“好疼。”他一本正经说道。
花眠翘着唇偎入他怀中，闭着眼说道：“刚认识你时，你可坏了，我对你好，你不受，还羞辱我，把我的心意完全不当回事，我想和你睡觉，你却把我扔下床。你坏透了。”
霍珩无法反驳。她说的，是事实。
他委委屈屈道：“可我改了啊，眠眠，我全改了的。”
花眠又是一笑，将他的腰抱得更紧了几分。
“我知道。霍小将军。”
他扁着嘴却不乐意了，“我不小。”
花眠倒是听说过，他介意这个，方才也是故意的。
她眨了眨眼。
“嗯，不小。”
霍珩被她轻佻地语气说得脸红，心知今日是被她装模作样摆了一道，心头有点儿气，忍不住说道：“你这妇人，真是……”他一把将这还要乱扭的妇人抱起，将她放倒在褥，掌心掐着她的白软俏脸，恨得牙痒，“花眠，你这小妖妇。”
掌下娇靥放肆笑着，被他挠痒痒挠得说不出话来，闹了好一会儿，她快喘不过气来了，哭着求饶了几声，霍珩才放过。
她一向是如此，最好的那几日，晚上也是她撩拨，撩得他不行，最后他还没开始征伐，她却又开始求饶，娇气无比。
她就是这么个性子，霍珩对此无可奈何，但岂能放过她。
花眠缓了一阵儿，缓过来了，从袖中抽出婆母送来的两封请柬。
他偏过头，看了一眼，纳闷地说道：“永平侯？”
“唔，你怎么看？”
霍珩哼了一声，“当官的没几个好东西。”
花眠眼眸晶莹，秀靥温柔含笑，凝睇着他不说话。
霍珩细想了片刻后说道：“我对此人没甚印象。”
“是么，我却是有的。”花眠的话让霍珩感到有一丝诧异，她伸出软软的一双臂膀，将他的肩背搂住，“原来他常到我们府上来与我祖父谈话，我那会儿小，只顾着自己贪玩，对大人说的话听不懂也不大愿意听，不过，他长着凶神恶煞的凶脸，常将我堂兄吓哭。”
“那听起来没什么大问题。”霍珩仰慕花老太师，能与他结交的，想必都不会是什么坏人。
花眠摇了摇头，“他名声是不错的，不过我在傅君集身边时，也不是没见过他。”
见霍珩露出困惑，她叹了一声，抓住了他的手，“牡丹宴后，我把这两年我在承恩侯府的一切都告诉你，但你不许排斥了。傅君集对不住天下人，可他没对不住你和公公，不是么。”
霍珩犹豫了片刻，最终点头，轻“嗯”了一声。
他仰倒下来，臂膀搂住花眠，将她的腹部覆住，温柔地保护了起来，整个人便疲倦地睡去。
花眠侧过身，不知何时起，这个无忧无愁的少年，渐渐长大了，眉间多了三道褶痕，连放松地睡去之时，也不肯松开。
从前，他只是想立功报国，心思是何等单纯啊，如今帝国无人，皇帝只指着这么一轮朝阳，这沉重的担子往他身上压了下来，这么一双还显得过于稚嫩的肩膀，他能担下来，实是了不起。花眠从先辈教诲，一生最敬服这样的人了，她看着看着，唇落了下来，抚平了他眉间忧虑，一手轻拍着他的肩，哄着他入睡。
三日后，牡丹宴开筵。
琼筵坐花，于一片渌波环绕的偌大庄园之中，鬓影梭往。
贵人们陆续地走上断桥，随侯府下人指引，纷纷入席。听说陛下日理万机，公文冗繁不能前来了，特命人送来一道牌匾，一首贺词，永平侯闻之大喜，命人快快拿去装裱起来。
刘滟君与花眠走上架在河上的石桥，低声问她：“怎不见玉儿？他人不是来了么？”
花眠垂面，笑说：“来是来了，他有几个弟兄，于是同他们吃酒说话去了，顾不上咱们了。”
刘滟君听了不满，“不顾我这个娘也就罢了，你怀着身子，他不来护着？眠眠，别纵着他，男人都是贱骨头，越惯着越坏。”
花眠抬起眼，笑意盈盈瞄了眼婆母，她脸色一红，不自然地别过了头。
“婆母，我听说，公公身子大好了呢，可还在水榭里头住着，这是——要长住了吧。”
“浑说！”刘滟君嘴硬，立时眉头绷得如弓弦，“明日就把他赶出去，赖在我这儿白吃白喝，惯得他！”
她也不知姓霍的那老东西师从何人，短短几日脸皮竟变得厚如城墙，不但对她动手动脚，还油嘴滑舌起来。她越骂，他反而还越过分。
刘滟君耳根子烫，一把抓了花眠的皓腕，将她带入筵席上。
这时人未来齐，桌案上只摆了几样甜点，永平侯更是个有心人，命侍儿将园中新摘的尤含清露的牡丹，用白里透碧的花卉缠枝釉质宝碗泡着，每张梅花案上放上一叠，花蕊初发，瓣质鲜妍，如沐浴清水的高贵美人。
刘滟君与花眠分坐两案，她面前是一朵飞燕红妆，曜目显眼，贵不能攀，整席上独此一份，花眠面前则是一朵珊瑚台，花朵亦是硕大如碗，层叠繁复，宛如粉红绣球。
沈园的女主人柏离出来了，她的身后跟着四名婢妇，对永平侯施礼之后，目光一转，便看向了坐在上首的公主与花眠，她敛容朝这边走来。