花眠一听，不须想便明白了霍珩的心思，嗤笑之际忍不住抬起头打了他一下，嘴里说道：“谁让霍将军勇武过人，这么厉害？”
她牵着他的手，小心地放在自己的小腹间，已经足三月的胎儿，落得极稳，御医也委婉说过可以小心行房。但偏偏霍将军不比常人，他一动起手来便是雷霆万钧，当初客店里年久失修的木榻便是被他兴奋之中一掌摧毁的，简直令人不愿细想。所以花眠将这话完全地吞回了腹中，半点不愿对霍珩提起，如此惩罚他也是大快人心。
虽然也许，霍珩对她的诱惑，并不低于她之于他。
她在出神着，脸红的男人却盯着她，固执说道：“唤我郎君。”
花眠又是一声轻嗤，累得仿佛成了一滩水，在软褥之间便要化了。
她转过了身，绝不理会这男人一声。
于是又被霍珩翻身去摆弄，花眠受不住他这样，“郎君！”她扯下罗裙哀哀求告，“不要这样了！你直接来吧……”
她小声在他耳边说了御医叮嘱的事，让霍珩吃了一惊，望着怀中脸红着，眼眶濛濛噙水的妇人，一时是哭笑不得，末了才恢复正经，勉为其难地道了一声：“也好。”
……
鸳鸯栖于岸，曲水蜿蜒去。
花眠累极地靠在霍珩身边睡着了。
他却忽然支起了头，环顾寝房内，一地碎帛裂裳之外，花眠让人置备的两口大箱子，箱盖也没阖上。
他认出一个是花眠当初带到张掖去的嫁妆箱，初见时，她就是着一身如火的赤裳，拖着一口大箱子来到他面前的。
这么久了，他始终记得那日她的模样，明明是餐风宿露而来，衣裙鬓发间却没甚么风尘，红衣如新，胭脂敷面，瑰姿艳逸。
另一口箱子一看便知是为他而置备的，里头现在也装满了行头，全是他平日里惯穿的几身裳服。长安贵族风流，时兴博带大袖，霍珩也有几身，不过这样的裳服穿不到张掖，在军中向来是怎么简单怎么穿，衣服馊了也没工夫洗，谁又在乎这个？但霍珩却从中感觉得到，他的眠眠，是真的打算将张掖当成归宿与家了，她是真的不怕苦头，想跟他出去过日子的。
原本的决心，生出了一丝动摇。他看向她微蜷的双足，终究又将所有不该有的念头压了下来。
不能再心软了，否则便会给她可乘之机。
这个妇人实在太过奸狡，让人又爱又恨。他幽幽地暗了目光。
*
金吾卫审讯不力，陛下震怒之后，又让大理寺卿过来押了人走了，又是数日，终于撬出了罪犯嘴里的一个窝点，不须霍珩出力，便已被平定。
再之后，皇帝颁下圣旨，命大将军盖世道点齐兵将，以霍珩为先锋，发兵征讨西厥。
西厥宵小之徒，掳走公主，妄图谋城，又联合大魏叛国之徒，在长安搅浑水，是可忍孰不可忍，当今天子陛下刘赭也是血性男儿，对西厥的连番挑衅无法坐视不理了。
炳月末，大魏出师伐北。
出征前夜，帝王伏案批文至戌时三刻，闻太后拄杖而来，皇帝将目光抬起，搁下手头公务迎太后入殿，高太后慈爱和蔼的脸上俱是怒火。
“皇帝，哀家有事要问你。”
皇帝顿了顿，猜到太后因何而来，却是淡淡一笑，“母后但有吩咐，孩儿无所不从。”
高太后侧身睨着皇帝，怒叱：“你将玉儿调去西北，是再也不让他回西京了是也不是！”
起初高太后没有阻拦，是清楚外孙那个性，恐怕摩拳擦掌久矣，愈是加以阻拦他反而愈是叛逆犯上，何况他还算是有些本事。但高太后今日才终于想明白皇帝圣旨之中敕封霍珩为安西督军，到底是何用意。这不是一个临时的头衔，这是要让霍珩一辈子把根子扎进黄沙子里！
上次嘉宁被掳走一事里高太后便已见识到了帝王的无情，他的六亲不认恐怕是青出于蓝，远在先帝之上！高太后怒不能遏，只恨不得让当场压着刘赭，让他如同幼年时那般磕头认错。但如今他当了回皇帝，高太后知道自己早也治不住他了。
“母后。”刘赭皱起了眉，唤了高太后一声，却没有直接应答。
高太后甩开凤头手杖，直直地朝他的腘窝之处挥杖击去。
这一杖下来剧痛无比，刘赭生受了，只拧了眉宇。
“这是霍珩自己愿意，他相求于朕的。”
高太后不信，霍珩或许是有点收拾山河，杀敌报国的心思，那不过是少年热血罢了，他长大了，难道会不明白西北的风沙是吃人的虎狼，他乃是先帝嫡公主的骨肉，位比王侯，不须寸功也能扬名立万，他何必如此，定是皇帝威逼。
“哀家不信，即便霍珩自己肯，眠眠也肯？他就不心疼眠眠？”
刘赭的手背于身后，神色澹澹看不出悲喜地同母后解释：“这原本是花眠的主意。她自己央求霍珩来同朕请命的，朕也已恩准，让她随着霍珩赴任。”
高太后却是一愣——眠眠为何要如此说？
她是个娇滴滴的女孩子，为何放着福不享，甘愿跟着霍珩到不毛之地去。
皇帝又深深吸了口气，“母后。”
他道：“朕知，朕自幼时起天赋过人，极得父皇看重，这才得以弱冠之年，被托付江山。但为君者，亲缘薄，孤家寡人，从朕御极，走上帝位的那一刻，朕就必须断绝情念，万事必须以江山为重。或许是如此，朕子息单薄，上苍也不肯赐予皇嗣……朕早已知错，但是母后，朕别无他法。”他神色受伤，不忍让母亲看见，决然地背过了身去。