“在。”小童应了声，也不见进门通传，依旧埋头扫地。
楚寔回头对季泠道：“你们四处转转吧，我进去拜访阳山先生。”
楚寔走进竹屋时，孙阳山正靠在榻上小歇，见楚寔进来，也不过只是嘴里说了句，“贵客到来，有失远迎。”却也不见其起身。
南安见孙阳山如此怠慢，心里颇替自家公子不满，而楚寔似乎毫不在意，开始吩咐南安烧水煮茶，却也没将自己当做客人。
大概是楚寔的洒脱入了孙阳山的性子，他这才打了个哈欠，坐直了身体。
季泠领着芊眠等人在竹林里转了会儿，又往溪边走了走，只觉得这位阳山先生的确会选地方，绿竹萦绕、山溪环抱，毫无俗气之纷扰。
不过说起俗气，人生三大事儿，吃饱肚子却是头一桩。尤其是走山路耗费力气，不说季泠，便是芊眠等人肚子都开始响了。
季泠便领着芊眠等人回了竹屋，屋内楚寔正和孙阳山对弈，一边下棋一边评点天下事。她有些惊讶于阳山先生的年纪，看起来同楚寔相差无几，她原以为是个老先生呢。季泠又赶紧退了出去。
“听说公子此次是去汉中府任职？”孙阳山道，“却还算个太平地方。”
“可惜蜀中将乱，汉中也不能独善其身。”楚寔道。
“哦，公子是怎么看出蜀中将乱的？”孙阳山道。如今朝廷里可没有一个人能预料到蜀中情势。
楚寔道：“天下将乱蜀先乱，本是古语。如今蜀中选官不得人，政苛吏暴，物价飞涨，一石米已经是京师的三倍之价了。”
孙阳山笑道：“看来公子对蜀地颇为留心，有公子之能，蜀地之乱想来也不过疥癣之疾罢了。”
“若不过疥癣之疾，某也不敢来请先生了。如今东南倭寇成疾，东北更有边患，山东还有隐隐成势的义教，西南若再一乱，西北岂能不蠢蠢，此时看来太平繁华，却不知一旦有疥癣起，却可传染全身，到时候天下便危矣。”
孙阳山道：“公子怕有些耸人听闻了。”
楚寔执白，一子下去后，孙阳山便成困龙之局。
“若真是耸人听闻，以先生之才何不肯下山经世济民？”楚寔问。
孙阳山道：“某哪儿有经世济民之才？公子过奖，今世之愿不过是能悠游林下得以终老。”
楚寔道：“若真如此，那先生更应下山助某一臂之力，否则天下群盗四起，再难得悠游之地。”
“哦？”孙阳山扬眉，“公子真是觉得当世已病入膏肓？”
楚寔点点头，“是。”
“那公子是如何打算？”孙阳山又问，“辅助今上中兴么？”
楚寔的眼睛看着孙阳山身后，似乎陷入了沉思，片刻后才摇头道：“大乱之后方有大治，此疾并非缝缝补补便能熬过。”
孙阳山破局而出，邀请楚寔道：“再手谈一局？”
楚寔欣然应允。
男人就跟孩子一样，玩起来一样会忘记时间，甚至饥饿。当孙阳山的好友戴文斌来访时，楚寔和孙阳山才意识到他们已经手谈了好几局了。
戴文斌举了举手中抱着的酒坛，“近日新得了一坛十年陈酿的玉楼春，特地来找你共饮的，不曾想还有贵客上门，更是可喜。”
提及酒，楚寔和孙阳山这才感觉腹中辘辘，对视一笑。
孙阳山换来童子，“快去把旧年熏的腊肉取一块煮了下酒。”单身男子，身边没有女眷，日常都是一个小童使唤，吃食上自然不讲究。
那童子道：“楚少夫人正在厨房里，说是再过阵子便可吃了。”
孙阳山哑然，片刻后致歉道：“哎呀，瞧我着忘性，来者是客，怎能让嫂夫人亲自下厨？”话虽如此，孙阳山却也没有其他举动，不是不知道失礼，但也知道若单靠小童却是难以整治出一顿可供这许多人饱腹的午饭。
“无妨，内子擅于治膳，且尝尝她的手艺。”楚寔道。
戴文斌看向楚寔，见他衣袍半新，却都是上乘绸料，一身清贵，却内敛含蓄，一看便是世家子，这般公子的妻室泰半也是勋贵之女，恐怕并不比男子多进几次庖厨。
而厨房内，季泠正在发愁。
男人当家真是没什么成算。从没料到会有如此多的客人上门，所以连碗筷都不够。
芊眠看着季泠道：“少夫人，听说阳山先生的好友戴先生也来了，这若是盛了菜，吃饭的碗碟就不够了，可怎的是好？”
季泠环顾了一下四周，又在心里理了理今日准备的菜式，片刻后道：“我有法子了。”
楚寔等三人在窗边饮酒时，只见小童领着北原、南安开始在院中临时用石块垒了个灶，架上柴烧火。
戴文斌好奇地笑道：“这是怎么回事？莫不是灶不够，要临时在院中做菜？”
说话间，只见芊眠和繁缨两人一同将厨房内的一口大铁锅抬了出来，架在新垒的灶上，揭开锅盖，顿时菜香扑鼻。
戴文斌吸了口气，“我用过午饭才来的，闻着都又饿了。”
芊眠和繁缨摆好碗筷后，这才来请三人入席。