薛涟胸中翻江倒海，惊心动魄，这是他头一回听她谈起孩子，赤裸裸的孽障，生生摊在眼前，他惶恐到措手不及，竟想落荒而逃。但她说的这样淡然，这样家常，就好似怀揣着秘密的两个人，心照不宣，点到即止，这种默契令他感到无耻和卑鄙。
薛涟抬眸望去，寂静烛光里她低垂的侧脸好似画中仕女一般，眉目明艳，双颊圆润，长年养尊处优下来，气色极好，又因管着府中内务，不过二十出头，却调教出一身雍容的大家做派。
她向来又爱出风头，自入府起，只要有她的地方便让人觉得浓墨重彩，万般生动，况她性子直率，并不在意那些男女大防之类的繁文缛节，最初的时候，薛涟见她与自己同岁，脾气又如此相投，心里是有几分欣赏的。
直到半年后，七月流火，桐花榭的池塘开满荷花，那日时近黄昏，他从外头回来，途经花园，看见孟萝和丫鬟挽香在池边说话，因近日见她神色消沉，心事重重，薛洵便打量着过去纾解两句，谁知走到柳树后面，听她们说起大哥的病，便不由顿住了脚。
孟萝道：“我本以为他只是身子弱些，养好了精神也不是不能行房，可听大夫的意思，想要繁衍子息，却是没法的了。”
挽香道：“当真作孽呢，小姐虽是长房长媳，往后没有子嗣，在府中恐怕难以长久立足。再说等老爷夫人百年以后，搞不好要分家，既是这样，小姐当初还不如嫁给二爷，或者三爷，还能图个儿孙圆满……”
薛涟闻言大怒，心中万般不屑，正欲上前叱骂，又听挽香说：“其实，这件事情也不是全然没有办法，只看小姐如何掂量了。”
孟萝抿着嘴闷了一会儿，随手摘下一片柳叶，问：“什么？”
挽香压低了声音，垂首靠近：“只要是薛家的血脉，老爷夫人那里，难道还会计较是大爷，还是二爷、三爷的骨肉……”
孟萝还未反应，薛涟已从后面跨出来，放声冷笑：“好个狼子野心，好个淫妇！你们主仆二人的算盘竟打到我们兄弟头上了！”
孟萝乍见他出现在这里，大惊失色，脸上红一阵白一阵，难堪极了。待她暗自强定心神，示意挽香到岔径处守着，以免再被人撞到。
薛涟嗤一声：“叔嫂通奸可是绞罪，大奶奶出身官宦世家，竟然知法犯法，想出这种下流主意，真叫人不齿！”
孟萝攥紧了手指，盯着挤挤挨挨的莲蓬，咬牙道：“是你们薛家误了我，难道还不许我为自己打算么？”
“如何就误了你？！我母亲待你如何，大哥待你如何，薛府上下又待你如何？！”薛涟气得火冒三丈：“亏我母亲还要把家里的内务交给你来打理，你还不知足吗？！”
孟萝狠狠瞪了他几眼，俯身抓起一把湿泥砸到他胸前：“你懂个屁！我堂堂巡按御史的女儿，若无所出，不仅自己没脸，还累我娘家也没脸！日后等你和二爷成了亲，有了孩子，夫人怎么可能还会倚重于我？到时候落得个不上不下的尴尬境地，我还不如趁早死了体面！”
薛涟见她忽然哭起来，心中烦躁无措，怒道：“你同我拉扯这些做什么？若真想死，找个没人的地方自行了断就是，自己犯贱，还要说上一通歪理，不就想做淫妇吗？！”
话音未落，孟萝转身就跳进了池子里，“哗啦”一声，水花飞溅，惊起池中凫鹭，扑腾着翅膀飞远了。
薛涟大惊，忙跳下去捞她，谁知她气性极大，在水里拼命挣脱，还蹬了他两脚，把他给蹬得老远。
“你这疯子……我喊人了啊！”薛涟游过去拽住她的领子：“到时候让全府上下都知道你是淫妇，看你孟家的名声还怎么保得住！”
边说着，边托起她的下巴游到池边旁，他先爬上了木舟，接着把她也拉上来，湿漉漉的两人躺在那里气喘吁吁，狼狈不堪，这时听见挽香的声音，似乎在同什么人说话，薛涟忙解开绳索，把船划到了荷塘深处，隐身在这遮天蔽日的花叶之中。
孟萝看着他，一言不发地冷冷看着他。薛涟也不说话，也是淡淡地看着她。
黄昏萧索，花阴重重，四下悄悄冥冥，唯有蜻蜓点水掠过，一束一束的荷花在晚霞之下，凄清寥落，孤介绝俗。
孟萝歪在船沿，头枕着胳膊，胳膊露出藕似的一截，一对白玉镯子衬得肤如凝脂，指尖垂在水里，仿若不觉。她裙衫尽湿，头上的珠宝发簪松了，脸上妆也花了，如此美眷，落魄在这花影之中，再没有更动人的了。
她知道自己此刻甚美，所以坐起身，冷静而决绝地对他说：“薛涟，我今日要么死，要么生，全凭你的意愿了。”
他扬手便打了她一记耳光：“下贱！”
她顿了顿，扑上去与他厮打起来，薛涟也不晓得为什么，打着打着，两个人嘴唇贴在一处，衣裳扯得凌乱，他揉捏她珠圆玉润的身子，然后与她激烈交欢。
和哥哥的女人，偷情，说不抵触是假，说不刺激，也假。
船在晃，水在动，花叶乱颤，她身上的香气从骨子里沁出来，比这世上最厉害的催情之物还要勾人。
孟萝记得，幽暗中的那张脸，映衬着水天落霞，那样清隽漂亮，少年有力的臂膀抱着她，将她送入从未体会过的欢愉里，那一刻她想，即便将来被绞死，也不算枉费了。