“好二爷，果然说到做到，真好。”她如是说。
秋田哭着磕头，想求她，却不知该求什么。
未絮拿起酒壶，闭上眼，仰头灌饮，那佳酿顺着唇角流淌至颈脖，衣襟渐湿。
“砰”一声，她放下酒，双手撑着桌面，痛饮过后的双眸是烈的。
“别告诉他，”未絮喘着气，沉下声，好似祈求，又好似命令一般，说：“别告诉他我知道了！”
秋田张张嘴：“奶奶……”
不再多话，她转身踉踉跄跄进屋，直愣愣倒在床上，一动不动，就这样仿佛睡过去。
第四十五章
公元1424年七月，永乐皇帝崩于榆木川，八月，太子命皇太孙赴开平迎大行皇帝龙轝回京，并报讣天下，停音乐祭祀百日，男女婚嫁官员停百日，庶民停一月。
讣文送到苏州知府衙门，官员皆素服乌纱帽黑角带，行四拜礼，跪听宣读。乌压压的大堂里，薛洵闭上眼，听着周围同僚铺天盖的哭声，那个做了半辈子通判的老大人口中喊着“圣上”，昏死过去。薛洵睁开眼，不自觉望向院中，看着亭内石碑上刻的“公生明”三字，取自《荀子。不苟》：公生明，偏生暗。谓公正能明察事理，偏私则政治昏暗。
石碑的北面还刻着十六个字，从大堂这里看不见，但薛洵记的清楚：尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。
大明王朝的每个衙门都有这么一块戒石碑，警示为官者清廉公正，以民为本。
薛洵感觉头有些痛，他没有想到君父宾天的消息会令他震动至此。
恍惚想想，为官数年，不算懒散无为，但也称不上恪尽职守。
年幼目睹的那场靖难，使他心底对那个夺权篡位的帝王有依稀说不明的抵触和畏惧。曾经一度他想不明白，为何父亲一面忠诚于建文帝，一面又为篡权的朝廷鞠躬尽瘁。
后来长大些，老爷夫人一直督促他考取功名，因大哥体虚孱弱，父亲便将重任寄托在他一人肩上，要他效力国家，撑起薛氏一门。
那时他心里有说不出的压抑和反感，苏州这个地方本就富庶闲逸，他何尝不想像别的少年郎那样，租一条船，花上一两年的时间，游历江南美景，观赏各地风光。可惜他不能，他的人生是老爷夫人强塞给他的。
会试那年，心儿死了，他正当一个反叛的年纪，于是在考场上胡乱答写一通，只盼望着落榜，朝廷能将他这个区区的举人派遣到远远的地方，离苏州越远越好。
后来果真落榜了，可惜老爷夫人要他留在苏州照料薛府上下，于是请江槐保举，为他谋得这个官位，致使他不得不回到薛家，回到这个幽深的庭院，与那些混乱的关系和繁杂的人情世故拴在一处。
时至今日，少年意气早已沉淀，他跪在衙门大堂里，听见大明朝的皇帝没了，那个篡位的皇帝，用兢兢业业的二十二年和卓越的政绩证明了他的能力，他是个好皇帝，可惜直到他驾崩以后，薛洵才开始反思自己是不是一个好臣子。
或许苏州这个地方果真太过饱足奢靡，容易消磨意志。
薛洵这样想着，讣文已宣读完毕，他随众人一同磕下头去，脑门重重贴在地面，心中也重重一叹：皇上。
***
九月，太子登基，定次年为洪熙元年，大赦天下。
被流放贵州的柳未岚回到了苏州。
未絮前去看望兄长，近两年不见，细皮嫩肉的白面公子变得清瘦黢黑，双手粗糙，嫂子和娘哭得厉害，未絮道：“哥哥经此变故，还望痛改前非，以后好好安生，莫再惹事了。”
哥哥热泪盈眶，道：“自然改过，再不能犯了。”
过了一会儿，娘忽然想起什么，问：“春喜呢，怎么没跟你一起回来？”
哥哥纳罕：“春喜？她不是小妹的丫鬟吗，怎么会跟我一起？”
未絮垂下眼帘，沉默片刻，道：“或许她自己去哪里过活了吧，外头自由自在的，回来做什么，随她去吧。”
闻言，娘也不做多想，继续拉着儿子询问关怀。
月末，晚夕，薛洵从衙门回府，独自关进书房，约莫戌时三刻，把未絮叫了过去。
“朝廷准备调我去京城，任大理寺少卿，”他开门见山：“文书已经到了，近日便要启程赴任。”
未絮心头猛地撞了两下，怔怔的，半晌反应过来，僵硬地笑着作揖：“给二爷道喜，恭喜二爷高迁。”
他看她一眼，仍是淡淡的，问：“你要不要随我一起走。”
“什么？”
他低头翻书，没瞧她，道：“想清楚再答，我只问这一次。”
未絮紧攥着手，指甲掐进肉里，提醒她不要乱了分寸。
但胸口那颗心跳得太狠了，她费了好大力气才克制住自己，冷静观察他的神色，又将上一句话琢磨一番，随后轻笑一声，摇头：“我不走。”
薛洵抬眸，看进她幽深的双瞳。
未絮扯扯嘴角：“我走了，欢姐儿怎么办，难道带上孩子一起？这算什么？分家？夫人肯定不会同意的。”
薛洵面色清淡，道：“正是，我也这么想。”
她接道：“那你还问我做什么？”
他没吭声，默然坐在了椅子上。
未絮抓着自己的手：“二爷很累吧，心里也在矛盾，究竟要不要带我一起走，若要走，必定不能舍下欢姐儿，如此一来与分家无异，府里必然大乱，再说……二房都离开了，月桃又该如何？你不想应付那种麻烦的局面，而且……”她顿住，发现自己说不下去了。