再有，同行之间本该互相警惕，哪怕是携手也是有利益牵制。谁想那年同为绸缎庄的秦老板被官府寻了去问话，眼见要家破人亡，洪知礼前后奔走，为其打点疏通。
要知道若没了秦老板，那绸缎生意便是洪知礼的了。可他不计前嫌，为同行求情，终于救了秦老板出来。虽然绸缎庄没了，可至少人是保住了。
诸如此类美名，远传八方。
阿古见到洪知礼时，也觉这人五官端正，一身正气。尤其是眉眼，邪气不侵，虽已是四十有二的年纪，脊背却挺得笔直，比一般年轻人看着更有能力。
洪夫人抱着外孙坐在石椅上逗弄着，听见踩踏竹叶的声音传来，抬头看去，只见是个穿着与竹林同绿衣裳的俊俏姑娘。来人面色白净如玉，不着粉黛，稍显苍白，却一点也不能遮掩其芒。更因这病色而像个娇弱美人，惹人生怜，连对她说话时声音都低柔许多，“姑娘是……”
洪知礼往那看去，瞧见她目光并未上下打量，笑道，“可是薛六爷的朋友阿古姑娘？”
阿古微点了头，“见过洪老板洪夫人。”
洪夫人要请她过来坐，阿古淡笑，“谢夫人好意，不敢惊扰。只是方才回来时瞧见有新鲜的竹笋，想挖些回去做菜。但是刚住下，器具还不齐全，因此过来跟主人家借借。”
洪知礼立刻就进屋去拿了铲子和锄头来，“洪某去帮姑娘挖吧。”
阿古忙说道，“哪里敢劳烦您，只需借这些用具就好。”
说罢，金书已经上前抱过。洪夫人见她也非矫揉造作之人，瞧着顺心，笑道，“那笋可要用热水焯一遍，方能去了涩味。要热炒亦或做凉菜，都是上等的佳肴。竹林里笋很多，你只管挖。不过竹笋性寒，姑娘家也不要吃太多。”
听着这像母亲般的叮嘱，阿古笑得浅淡感激，“多谢洪夫人。”
“客气了，有空常过来坐坐。”
阿古微微一笑，又跟她道谢。看得洪夫人暗叹，当真是个好看的姑娘，像出水芙蓉，明艳无瑕。
☆、第11章 钓鱼
第十一章钓鱼
跟洪知礼洪夫人道别后，阿古就和金书往方才看见竹笋的地方走去，还在途中，就碰见了熟人。
来人身材颀长，有些清瘦，面容俊雅，倒是让人忽视了这有些病态的面容。他远远看见阿古，并没有叫唤，只是轻轻摆手示意。阿古微微拧眉上前，薛晋走到近处才道，“原来你真搬到这来了，我去当歌酒楼找你，却说你搬走了。”
正是五月天，天气已是炎热，阿古见他额上有汗，像是急寻过来，说道，“我拜托薛六爷转告你了，他没说么？”
薛晋顿了顿，笑笑，“六弟向来不会跟我说这些事。”他并不多说自家弟弟半句不是，瞧见金书拖着锄头铲子，伸手道，“去哪里，我帮你拿。”
金书是打心底喜欢这薛三爷，不先问缘由，先替他拿东西，他也不客气，大大方方交到他手上，“阿古姐姐想吃笋，我们正打算去挖笋呢。”
阿古低眉瞧他，真是滑头，到底是谁想吃笋来着。
金书只是仰头冲她笑笑，莫怪莫怪，若不是打着她的名号，这笋可就真得自己挖了。正好来了个苦力，那就好好拜托方不浪费。
薛晋身子清瘦，可身为男子，这点气力还是有的。扛了铲子锄头，也让阿古瞧出几分归园田居的隐士意味来，“薛三爷是个疼弟弟的，可薛六爷却少提你。莫不是素日没什么话说，旁人瞧着很是疏离。”
“不是同胞兄弟，我身体有病，常年待在家中，六弟身体壮实又好玩乐，总是不着家，见得少，喜好也不同，是不跟其他兄弟那样亲昵。”
阿古见他说得平淡，步子微近，“冒昧一句，听闻薛六爷已娶妻，怎的薛三爷还是独身？”
薛晋笑道，“门当户对的姑娘家里舍不得将她们嫁了我这病秧子，寒门姑娘爹娘又不愿她们嫁进门，我自觉娶不娶妻倒也不是重要事。有喜欢的便娶，没喜欢的也不愿凑合，家里不催，我不急，便耽搁下了。”他又说道，“说起我六弟妹，我还不曾见过一面。”
“不是自己的弟妹么，怎会没见过？”
“三年前我还在外头游学，家里突然来信说六弟成亲，让我回去。等我赶回家中，进门却看见一副灵柩摆在正堂……”薛晋默了默，“倒是可惜了，年华正好，却害了奇怪的病。”
阿古眸光微黯，“是啊，可惜了……”
两人走到有笋的地方，薛晋蹲身看了看，没长几日，未老，这时吃正好。便拿了铲子挖土，因下了雨，泥土松软，不用锄头也能铲入地底。
阿古在旁看了会，等笋快要出土，伸手拨拨，想将它拔丨出来。
薛升来探望阿古，恰好就瞧见两人这样亲密劳作，心中不悦。看来他应该将酒翁藏在这里的事再做得隐秘些，就不会被薛晋找到。往那走时他又想，这事已经做得很隐蔽，应当不会有人知道的，莫非是阿古告诉薛晋的？那这两人的关系可见不一般了。
金书先瞧见了薛升，笑得灿烂，“阿古姐姐，薛六爷又给我们带好吃的了。”
阿古抬头望向那，果真看见薛升手里拿了个食盒，定又是装了什么好菜。笋已快破土，她蹲身未动，直到拔下一棵褐色矮笋，这才起身。薛升也已走上前，笑道，“三哥平日都爱待在书房，更不曾碰过这些，今日倒亲自动手挖笋了。”