“我去看看阿古姐姐。”
金书跑进里头后，李卿眉头仍是紧拧。连于子千都瞧见了，笑笑问道，“李兄这样紧张，当真很在意古姑娘。”
李卿瞧了他一眼，“这种毁人清誉的话于兄不可再说。”
于子千诧异道，“难道不是？我看你如此紧张，还真以为是……那你这么担心作甚？”
李卿知道不说的话他肯定多舌，便将刚才金书说的话和自己腹痛的事和他说。于子千一听，下意识摸向肚子，“你一说，我也觉得回来时肚子不舒服，还跑去蹲了茅坑……但没想过是粥的问题。”
李卿思索再三，脸色微变，“你说，是不是有人不愿见洪居士行善积德，在粥里下毒？只是你我是男子，身体结实，并无大碍，只当小事。可阿古姑娘身子娇弱，中毒较深，才痛得倒地打滚？”
于子千气道，“如果李兄说的是真的，那真是不可原谅，竟然在救民的食物里下毒！你我速速去查问领了肉粥的灾民可有同症状的，若有，那定是被下毒了无疑。无论如何，都要查个清楚！”
两人受了洪知礼的恩惠，又视阿古为知己，哪里肯让人暗中害他们。当即去了灾民歇脚的地方，准备查问清楚。
洪锦玉隐隐听见他们的对话，面色平和，略有些怔然。直到怀中婴儿不知嘀嘀咕咕念了什么，她才回神。回眼就看见躺在床上的阿古，唇色全无，眼有憔悴，静静看着自己。她微微一顿，才问道，“可要喝水？可要吃东西？”
阿古眼神示意不用，洪锦玉就只是坐在一旁陪她，“等会我去外头找个丫鬟进来伺候你，或者告诉薛六爷，让他接你去薛家，好好照顾。”
“这儿挺好……”阿古轻启皓齿，声音略微沙哑，“翠竹林是我住过最舒服的地方。没有纷争，没有逼迫，还有两位知己，更有洪姐姐你，像亲人那样守在身旁。”
洪锦玉眸光微黯，轻轻一笑，“翠竹林当真那么好么……”
“嗯。”阿古缓缓闭上眼，“我以前有个妹妹，她跟我感情很好，可后来有一天，她死了。”
洪锦玉身体猛僵，“怎么死的？”
“不知道，我不敢去查，怕惹祸上身，所以我来京城散心，谁想刚才疼得受不了，却想到了她。妹妹一定很恨我，没有为她伸冤。”
余音渐低，不一会均匀的呼吸声起伏着，阿古已累得睡着了。
洪锦玉还抱着孩子，两只手都抱着，抱得越发紧。
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翌日听见消息的薛升也来了翠竹林，还领了个大夫过去，到了那阿古正在休息，金书守在外头说已经没大碍了。薛升便让大夫回去，自己往洪知礼的竹屋走去，准备等会再过来探望阿古。
洪知礼也听说阿古身子不适，但不知何故。想寻李卿说事，屋里的小厮说他一早就出门了，去了何处并不清楚。正巧薛升前来，就让妻子去煮了茶水过来。
薛升瞧见洪锦玉坐在门前，抱着孩子晒太阳，微微拧眉。自见到她以来，都能看见她抱着那孩子不放，生怕别人抢了去似的。不过这都与他无关，未坐下身，他就说道，“听金书说，阿古姑娘是喝了你的粥才病倒的。”他面色沉冷，声调更沉，“那种粥你怎么能让她喝？她是我最贵重的客人，不是让你好好照顾她么？让她随你去做大善人就罢了，竟还让她喝那种脏东西。”
洪知礼说道，“我哪里知道她那样的娇姑娘会去喝那种灾民吃的东西，你当我不知她在您心里的地位？就算给我十个豹子胆，我也不肯让这种事发生。”
“下回你就以姑娘家不宜抛头露面婉拒她前去，哪怕是去了，也要拉住她吃那些。”
“洪某谨记。”
洪锦玉听着两人的对话，哪里还像在别人面前那般亲如手足，不过她也习惯了。外人都道他们是兄弟，其实哪里是呀……但这些跟她没关系。她缓缓起身，准备抱着孩子离开。
洪知礼瞧见她要走，冷声，“去哪里？”
“去别处走走。”
“账目都算完了？”
洪锦玉偏头看他，看着这别人口中的慈父，“还没……你不是申时之前要么？那账目，我一炷香便能算好。时辰未到，您急什么？”
说罢，就抱着孩子走了，气得洪知礼脸色阴沉。薛升摇摇头，“我早说过你该寻个听话的账房。”
洪知礼顿了顿，“锦玉不同……”
“因为她是你的女儿？”
“这也是其中一个缘故。只是她在账目上的天分，无人可比，经她的手算的账，一文不差，盈亏一目了然。”
薛升这才明白，微微一笑，“我说你为何会接纳被婆家赶出家门的女儿，原来不过是要她做账房。”
洪知礼瞧他一眼，“薛六爷只管护着我们洪家便是，何必这样拐弯抹角说洪某虚伪。”
薛升抿了抿唇角，正好洪夫人出来，也不再多言，两人又如好友那样喝茶论道了，在别人眼里，当真是一对好知己。
过了半个时辰，薛升想着阿古午歇该醒了，便和他告辞，想过去看望。走出洪家住的小竹林，就见洪锦玉正抱着孩子回来，微微示意点头，算是打招呼，就准备走。洪锦玉声音悠长，“方才我瞧见薛三爷也过去了。”
薛晋？薛升微顿，没有说什么，步子更快了。对姑娘家来说，大病初愈见到的第一人，只怕是最感激的，更何况还是个未经世事的姑娘。薛晋倒是真会见缝插针。