朝福姐儿笑道：“姑娘，快谢恩吧？”
苏皇后眉目温柔，抬手道：“傻孩子，呆了不成？快谢过皇上。”
福姐儿呐呐地跪下去，朝御书房方向叩首：“臣女婉柔，谢皇上赏赐。”
苏皇后朝岳凌打个眼色，岳凌上前，递了个丰厚的荷包塞在黄兴宝袖子里，“有劳黄公公跑一趟。我们姑娘确是个孝顺柔婉的，公公在御前，代为转达姑娘和娘娘的感激之情……”
这话里的意思，便是要黄兴宝多替福姐儿美言几句了。
黄兴宝笑道：“这是自然。姑娘福厚，娘娘仁德，皇上今早专程命内务府挑了这许多精巧东西，叫送来给苏姑娘……姑娘孝顺皇后，皇上自是高兴的。”
福姐儿琢磨这话里的意思，皇帝这是给皇后的面子，这些东西与其说是赏赐给她的，不如说是赏给皇后和苏家看的。
前儿遣送回去一个苏婉云，苏家战战兢兢，惶恐不已。如今是要借由她来安抚示好，宽慰苏家的心呢。
送走黄兴宝，苏皇后叫人把东西送去福姐儿房里。福姐儿推却了两句。“皇上是念着与娘娘的情分，才赐下厚赏，福儿不敢独占……”
苏皇后含笑温和的面容微顿。
岳凌立在侧旁，冷笑：“姑娘不必客气，娘娘难道会眛下皇上给姑娘赏赐的东西么？”
福姐儿只得应“是”，从董冰手里接了茶，蹲身奉给皇后，便退在一旁垂头恭立着。
苏皇后面容和缓了几分，朝她招手：“傻孩子，皇上给你东西，那就说明皇上喜欢你。皇上乐于抬举你，给你长脸面，你就得加倍的回馈皇上一番厚待才是。”
见张嬷嬷捧了药碗进来，问道：“今儿皇上忙么？待会儿递话去御书房，跟黄德飞告一声，就说福姐儿想去给皇上磕个头谢恩，瞧皇上什么时候得闲。”
福姐儿心中一阵挣扎，想到那个高高在上，冷峻如冰，心中还颇看不起她的男人，她就心中一派惊惶，比对着苏家众人和苏皇后更叫她紧张难过。
张嬷嬷应了命，转头招了个机灵的宫人前去递话。早膳就在小厅里摆了，福姐儿立在桌前给皇后布菜，吃了小半块芙蓉糕，苏皇后就吃不下了，推了碗道：“赏了婉柔罢。”扶着岳凌的手回去内室休息。
福姐儿蹲身谢了恩，立在桌前端起碗，眼泪流不出，满腔的委屈化作喉咙里咽不下的涩意。
这些精心烹制的美食，嚼在嘴里，竟品不出半点味道。
膳食撤下去不久，各宫来请安的妃嫔便到了。
皇后宫里接了个闺女进来的消息，六宫已经传遍。
这一大早各宫不少人抱着来瞧一瞧新人的心思，比往日来请安殷勤得多了。
苏家是有前车之鉴的。从前的苏婉宜，后来的苏婉月，进宫后没多久就得了宠，有皇后替她们铺路造势，拔除阻碍，她们的后宫之路走得要多顺畅有多顺畅。只是苏婉宜身子太弱，不知是否命格太轻，享不了福，竟才入宫一年就病死了。后来的苏婉月倒是争气，承宠不过两回就有了身子，从此金娇玉贵地养在宫中，赏赐从不断绝，不知招了多少人艳羡。
只可惜……苏家似乎真就没有诞育龙嗣的命。
前有苏皇后，后有双苏姐妹，没一个能顺顺当当生下龙子。
眼前又招了一个进宫，虽说还未过明路，打着侍疾的旗号留在宫里。可眼瞧着春季选秀在即，苏家早早把人弄进来，不就是怕被旁人抢夺先机？
苏皇后知道，这些人是专程要来瞧笑话的。她坐在妆台前，从镜中瞥见福姐儿立在后头为她簪鬓。白嫩柔细的素手洗的干干净净的，没有留指甲，也不曾施蔻丹，手里捏着一朵艳红色宫花，细致地替她别在鬓后。
而福姐儿手边是她失去了光泽的头发，和那张不再年轻的脸。
苏皇后闭了闭眼睛，摆手叫停替她打扮的福姐儿和众宫人。
“去传话，便说本宫身子不好，未能起身，叫他们……都回吧。”
苏皇后的心情有多复杂，只有她自己知道。
一方面盼着这个年轻女孩儿能代她生下皇子，叫她有个盼头。一方面又哀于自己现状，不舍与皇帝的夫妻之情。她再能干，终究只是个有血有肉有情的女人……
可她还是得笑着，护着羽翼下的这株小花。得为她创造机会，去接近自己的丈夫。得为她扫清障碍，让她躲避一切为难陷害顺顺利利怀上孩子……
有谁问过她的心情如何，有谁考虑过她也会难过？
自打做了这皇后，只听人不停在耳畔告诉她，要得体，要衬得上皇后的尊位。要大度宽容，和睦六宫，要替皇上分忧，要代皇上尽孝。娘家要靠她来提携，无数的人要求她争气，要顾念苏家前程，要在皇上面前替家族争颜面。
她这个皇后，谁明白她的苦？
福姐儿小心地扶着苏皇后往榻上躺。用枕头给她好好地垫在脑后，整理好披盖的薄衾，正要退下，苏皇后伸出手，攥住了她的手腕。
福姐儿回头，见苏皇后双目微红，拉着她低声道：“咱们姑侄俩说说话儿？”
福姐儿焉敢不从。她蹲下身，用并不舒服的姿势靠在皇后榻上，小声地喊了句“姑母”。