福姐儿疑惑地道：“有何区别？”
曼瑶咬了咬嘴唇：“奴婢今年二十有一，十年前，奴婢在梧桐巷小院做扫洒丫头。”
她抬起眼，定定地看向福姐儿。
梧桐巷小院……
福姐儿脑中轰鸣，许多片段凌乱的浮现脑海。
她骑在苏煜扬脖子上追纸鸢……
菱花窗下苏煜扬握着她的手教她写自己的名字，“福”字旁不小心淋漓了一滴墨迹……
她被人牵着手去正房请安，隔帘看见两个人影紧紧依偎在一起，听见步声，其中一个慌乱地将另一个人影推开，……侍婢掀了帘子，她视线落上一张极秀美娇柔的脸，她听见自己甜甜的喊“母亲”……
福姐儿蓦地红了眼，目光灼灼地看向曼瑶。
“你是母亲身边的人？”
曼瑶含泪点点头：“梧桐巷被苏家发现后，趁三爷人在山西，太太身边贴身的人都被秘密处死了，太太和姑娘也被‘接’进了府里。奴婢当时年小，事发当日因太太害喜，说想吃些酸的，就给了奴婢一把钱，叫奴婢跑腿去街上买杏子脯……回来时小院已经被围住了。奴婢只是个粗使的小丫头，府里来搜人的人便没在意……这才保住一条性命……”
“奴婢当时隐约记得三爷说要去山西办差，就扮成乞儿，在西北城门外守候了几日……后来三爷将奴婢带在身边，瞒着府里头……这回姑娘进宫，三爷知道姑娘境况艰难，怕身边人对姑娘不诚心，便哀求三奶奶相助，借她的手将奴婢送到了姑娘身边……”
福姐儿早已泪流满面。这么多年过去了，没人在她面前提及过她娘亲，就连她生父，提起当年的事，也只有一句“今后补偿”。谁在意她亲眼看着母亲亡故时的悲伤，谁看见她幼年失恃，生父不详，在乡间给人欺负时的模样？她曾贪恋孙嬷嬷给予的短暂温暖，然而这条路，终究是要她一个人独自走下去。
曼瑶似乎明白她的心境，试探着伸出手去，握住福姐儿的指头：“姑娘如今已是贵人了，以后说不准还会向上走，奴婢会一直陪在贵人身边，辅佐贵人，陪伴贵人。今后贵人万万要警醒着，这十来年奴婢在苏家，眼里看了许多事，知道人心复杂。这回的事，有两处需要贵人细想。”
福姐儿朝她看去，曼瑶不甚美貌，肌肤稍嫌暗沉，但她说话时声音沉稳，眸色温和，意外的叫人信服，生出一种莫名的亲切感。
曼瑶道：“一是郑常在在这件事中扮演的是什么角色。出手之人若是宫中妃嫔，除了郑常在和贵人您之外，其余皆是在宫里头许多年的老人儿。郑常在初来乍到，如何会知道有人对贵人动手，又怎会知道得如此详细，连东西藏在贵人床下也知？”
“二来，出手的人，目的究竟是什么。贵人初来乍到，今日才被翻了牌子，论恩宠，在宫中并不打眼。前番已有两名苏氏女子被送入宫，人人皆知姑娘不过是皇后娘娘用来固宠生子的棋。姑娘若被栽赃谋害皇嗣，牵连的必是皇后娘娘，谁有这样的胆子和野心，敢对六宫之主下手？”
曼瑶仰头凝视着福姐儿，柔声道：“这些不堪，三爷原本不忍叫姑娘知道，将您远远送走，希望您过着平静的生活。谁想到头来，姑娘躲过了苏家那一门阴鸷，却又涉入深宫，踏进这等油煎火烤之地……”
她怜爱地抚了抚福姐儿的指尖，看她养得极细白的肤质，轻声道：“不过贵人不用怕，以后贵人身边，有曼瑶了。当年太太将曼瑶从火坑里头救出来，曼瑶这条命是太太给的，姑娘是太太唯一的血脉，以后姑娘就是曼瑶的主……”
这几个问题福姐儿也是想过的。郑玉屏对此事如此清楚，当日又是她出言提醒徐贵人身上沾染了粉尘一事，若说这件事里头没有郑玉屏的手笔，她是不相信的。
而想要借由她的手来扳倒皇后的人，……苏皇后下台，最有可能的得益者有两位，一是长宁宫温淑妃，二是集芳阁夏贤妃，两人资历都比苏皇后来得深，一个是潜邸旧人，一个是太后族人，当年苏璇蓦然被点入宫，想来此二人心中早已不服……
而其他人也并非没有可疑。今晚徐贵人虽见红伤了胎气，到底是有惊无险，想来今后皇上对她的怜惜在意必会更多几分。而旁的无名妃嫔，也有可能是母族与苏家存有旧怨，因此想要铲除皇后一族。毕竟当年苏家得势之时，亦做过许多不可与人言的事，其中伤了谁的利益、动了谁的人，她一个小小稚女，又怎会清楚呢？
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更鼓声自遥远的宫墙角下隐约地传入紫宸宫侧殿。
赵誉刚刚沐浴过，头发披散，发梢上还滴着水珠。身上刚换了件淡青色团龙直，手里捧了一本书，倚在和田玉嵌雕花围子金丝楠木榻上，面容平静无波，看不出什么表情。
黄德飞在旁小心地提醒一声：“万岁爷，天快亮了，您眠一眠？”
赵誉转头看了眼天色，才发觉已是丑末时分了。
赵誉撂下书，从榻上坐了起来。
“徐汉桥可有回话？”
黄德飞垂头道：“还不曾，悄声搜四个宫，不能惊动旁的人，行动多少要慢些，皇上不若先歇下，待徐统领回了话再……”