要说这是朝堂上的事,离老百姓远了。可南街十三巷那些个烟花之地，就不一样了。刘嗣源入狱当日，万花楼里有人一掷千金捧了一位名叫朱珠的姑娘坐上花魁宝座，巧的不单是名字，就连样貌也和相府千金几乎无二。惹得平头百姓纷纷前去观瞻，险些踏破万花楼的门槛儿。
能如此辨认，如非是姜玉珠平日里往戏园子跑的次数不少，那张脸在汴京城里算不得出挑，但绝对是最容易认出来的名门闺秀。
只是好好的世家千金像一个花魁，说膈应都是轻的了，尤其一些‘名门’公子哥儿们故意捧着，可就完全是羞辱之意了。
整整一月，事儿一出接一出，就好比炉子上反复烧着的锅，沸沸扬扬的。
便是这在等情形下，迎来了秋狝的正日子。
原本，宫里曾传出消息，今年的秋狝由姜相爷代为主持。而今，打头的明黄色车辇显然是官家亲自。到底是消息有误，还是嫌隙变卦唯有当事的清楚了。
吉时整，一行数百人浩浩荡荡自朱雀门出发，两边官兵夹道，拦住了围观百姓。为首的自然是官家嫔妃，皇子公主们，再往后是骑着高头大马，身着劲装利落的文武百官们。他们的亲眷则随在后面，依照品阶分十数辆车辇而坐。
宋吟晚同乔平暄后上，坐在马车靠外面，一眼就瞧见了里面的姜夫人和姜玉珠。初初碰上视线，姜夫人便温柔地朝二人点头致意，而后方是和张老夫人继续聊话。
只是后者上了年纪困乏，没一会儿便阖着眼倚着软垫睡着了。张家小姐守在边上给她时不时拉把滑下来的毯子。一次毯子掉了宋吟晚那一边儿，她便顺手捞了把，得了张小姐一记感激笑容。
对面坐着的姜玉珠却是不阴不阳的冷哼了声。
应该说从宋吟晚上来开始，姜玉珠都是那副态度。不过这三个没哪个会搭理她罢了。
“听宝衣阁的师傅说，张小姐月初也在那定了一套嫁衣，可说准了是何时办？”乔平暄跟张家小姐算相识，一起的话头便是两人的终身大事。
“三月，与你正好差了一个月。”
“开春了暖和，我特意叫师傅往里面多缝了一层里衬，就怕到时候冷。”
“回礼可想好了？还有要准备的……”
两个待嫁的姑娘，一位已婚的夫人聊得停不下来，另一侧的姜玉珠这下连哼哼都不哼了，那是一种完全没法融入的尴尬，不过这位主儿心气高着，压根也不屑融入，只是耳朵却是支棱着听。
且听听这些个‘庸脂俗粉’嫁个破落户还能这样高兴，啧，怪是心酸的。
乔平暄一回首，恰好瞥到了姜玉珠那一对高高在上的白眼儿，微微眯眼转而道，“要说最近这阵的事儿还真是不少，你们可知昨儿夜里南街那边可又死了个。”
一听是三教九流之地，姜玉珠更不屑了，却见乔平暄直直睨着自己又道，“死的是新晋的花魁，前一刻还好好的，下一刻就七窍流血从楼台上摔下来，听说连脸的样子都变了，可是吓人。”
“变脸？”宋吟晚一下就抓住了重点，看向了姜玉珠。姜玉珠同裴徵关系匪浅，而裴徵身边那名蛊师想是厉害……
就连张家小姐都蹙眉凝向姜玉珠，毕竟恨到想要毁掉脸的，怕只有姜玉珠了。
姜玉珠浑不甘示弱地狠狠回瞪了过去，还瞪得更凶。“看什么看，也不知道避忌讲这种晦气东西。有些人就是正了嫡女之名又如何，骨子里的是改不掉的。”
“平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。姜小姐，但凡行得正坐得端，寻常唠嗑的小事又何须避忌紧张？”宋吟晚似笑非笑地觑着她，眼角眉梢俱是冷意。
而这话却正正戳中姜玉珠心虚处，最终没抵住宋吟晚那冷锐气势，咕哝道一句‘不争小人言’避过。
她心里头盘算着另一茬，在母亲那意外得知裴哥哥的真实身份那刻起，什么都不重要了。只要她成为裴哥哥的妻，这些跟自己作对的混账东西，还有极让人不顺眼的宋吟晚，日后都会完全被自己踩在脚底下，要生要死都在她一念！
宋吟晚从姜玉珠诡谲多变的脸色上收回目光，暗暗敛过笑意。
这姑娘无疑是姜家狐狸窝里出的异类，那样蛮横直白的‘单纯’。于旁人来说，却是极有益的。譬如，花魁之死令拿着官牒‘离京’的衡阳完全洗清了嫌疑。
姜玉珠暗暗赌咒似的要叫宋吟晚不得好死，却愈是觉得后背凉飕飕的。
从东方日出，到霞光斜缀天边，秋狝的队伍行了约莫一日抵达了晬河畔，一汪碧水掩映在山林中，风光旖旎，围场辽阔放眼不可及。
到了围场，宫人们便开始安营扎寨，从正中明黄那处扩散开去，间隔有距，看上去井井有条，错落有致。
一顶顶帐篷搭建完毕，晚宴一同筹备结束。
在十米开外搭起的半丈高圆台上，官家坐在长条桌前，周皇后与姜贵妃一同伴驾左右。宫里有太后坐镇，至于两位同来，无疑是先前有传闻出官家想以秋狝来考验几位皇子，许就此定下储君人选。
官家的身子每况愈下，入秋时染的风寒到现在未愈，总不时掩着唇咳嗽几声，便长话短说。“……今个诸位爱卿且是尽兴，也好好歇息，自明儿起三日之期，可叫朕好好瞧瞧咱们大梁栋梁是如何威风能耐！”