“是。”
“还不快去？”见朱氏还错愕地僵在原地，他不耐烦地道。
朱氏哆嗦着唇，半晌才找回自己的声音：“是，妾身告退。”
她摇摇晃晃地离开了，步伐极为不稳，颇有风一吹就要倒下之势。
姜元明坐在榻上想了片刻，越想越忐忑不安，赶紧又把刚才的小厮叫了回来。
“国公爷还有什么吩咐？”
小厮小心翼翼地观颜察色，却只觉得姜元明的目光带了几分的心虚。
姜元明正了正色，竭力压制着声音的颤意：“你，你去把那位沈公子请来。”
小厮误以为他要教训沈衍，立刻道：“好，国公爷，小的这就把那小白脸绑过来。”
“谁让你绑他过来！”姜元明气得肝痛，朝他吹胡瞪眼。
“我是让你把他请过来！请，恭恭敬敬地把他请来！若他不愿，也不能勉强他。不许对他无礼，知道吗？”
小厮被他这声厉害吓了一跳，连忙点头称是：“是是，国公爷，小的马上去把沈公子请过来。”
***
却说另一厢，姜湄的院子里，迎来了两名不速之客。
“哎呦，三妹妹，你这是怎么了？我和四妹听说你被祖母禁足了，担心你有一段时间见不着我们，我们便特地来探望你。”
面前这两名均穿着对襟春衫和百褶裙、打扮得花枝招展的姑娘，正是姜国公府的庶出姑娘姜华裳和姜滢月。
说来也奇，姜元明的后院妻妾成群，却仅有姜玘一个儿子，其余的六个全是姑娘。
姜华裳是妾室方氏所出，在一众姑娘中排行第二；而姜滢月则是由妾室林氏所出，排行第四。
她们一唱一和，让姜湄烦不胜烦。
“你们来做什么？”
比起姜妩，姜湄更讨厌这群不知所谓的庶女。
姜华裳道：“过几天的朝阳郡主举办的赏花宴，恐怕你要错过了。”
姜滢月立刻接话：“对啊，你被禁足了，不能去了，那真是可惜啊。我们只好代替你去参加，再回来告诉你赏花宴上发生的趣事了。”
“你们！你们少得意了！”
姜湄气得直跺脚。
姜华裳捂嘴笑道：“三妹妹何必如此气急败坏？我们不是……”
温氏威严的声音传来，打断了她们：“你们的生母就是这样教导你们的？如此的不懂礼数？”
姜华裳和姜滢月心中一惊，赶紧向温氏行礼。
“见过母亲。”
“三妹妹，我们不打搅你了。”
姜华裳和姜滢月寻了个藉口，飞快地离开了。
温氏目送着两人远去的身影，紧蹙的眉头始终没有松开过。
姜湄搂过她的手臂，心急如焚地道：“娘，这可怎么办啊？过几天就是朝阳郡主举办的赏花宴了，她是宣平侯的表姐，我听说……听说宣平侯也回上京了，他那时候也会来……”
温氏心烦意乱地道：“你着急也没有用，你禹表哥那边的事情，都不知道怎样解决呢。”
“禹表哥那边……”
姜湄眼珠一转，突然有了主意：“对了，娘，若是让禹表哥主动开口说更换联姻的人选呢？”
***
不到半天的时间，姜国公府已乱作一团。
竹露阁中，听说了姜元明晕倒一事，正啃着果子的白芨忍不住发表自己的见解：“这姜国公怎么如此不靠谱？我怎么觉得，姜姑娘和那姜国公看起来并不像亲生父女啊？”
“快住嘴，少胡言乱语了。”白术赶紧往他的脑袋上拍了一下，“就你话多！”
他又不放心地朝姜妩的方向看了一眼。幸好距离有些远，远处的人并没有听见白芨刚才的话，他这才松了一口气。
这时，姜妩正被三名丫鬟包围着。
“姑娘，您终于回来了。”
她们便是以前在她身边侍候的丫鬟听风，听雨和听月。
姜妩身边原本有四名一等丫鬟，离开上京的时候，她就只带了四人中最年长的听雪。
再见到姜妩，她们当真是喜极而泣。
听雪看着她们快要哭作一团的模样，有些没好气地说道：“你们哭什么，姑娘回来了，你们应该高兴才是。”
听风擦掉眼角的泪花，应和地点头：“对对，听雪姐说得是，我们应该高兴。”
听雨道：“没错，高兴起来。”
听月哽咽道：“可是我忍不住……”
“好了，别哭了。”姜妩柔声道，“我有些事情，想要问你们。”
听风连忙道：“姑娘尽管问，我们一定知无不言。”
姜妩问：“现在上京的局势如何了？我爹为何要急着给姜湄说亲？”
听风愣了一下，才道：“老爷急着给二姑娘说亲，这是因为外面都在说，新君登基，后宫空虚，待局势稳定下来后，下一步就是要进行选秀了。若不赶紧定下亲事，那二姑娘必定逃不过进宫的命运。”
言下之意，姜妩根本没在他们的考虑之中。
姜妩微微挑眉：“他们想给姜湄定亲，担心越过长姐订下亲事，对他们的名声不好听，所以才让我回来的？”