姜妩道：“沈公子，谢谢你。”
沈衍低声一笑，道：“不必言谢，苦灯大师同样是我的至交好友，好友有难，我岂能坐视不理。”
姜妩亦莞尔一笑。
***
已是夕阳西下，远处天边熏黄色的光染透了云层，浓重的倦意感扑面而来。
当姜妩和沈衍赶到府衙前时，却发现府衙的大门前人潮涌动，百姓们都聚集在门前的告示栏处，对着前方指指点点。
白术疑惑道：“这府衙发生了什么事？为何聚集了这么多百姓？”
姜妩的目光落到府衙的大门上，忽然凝住。
这时，一名官差从府衙里走出，将一张公告贴在告示栏上，并对着围观的百姓宣布道：“县令大人现已查明真相，近一月以来，桃城发生那几起女子遇害命案的凶手是夕缘寺的苦灯大师，罪证确凿，现凶手已捉捕归案。凶手手段残忍，罪不可恕，三日后将于东市问斩！”
此言一出，围观的百姓们立刻像炸开了锅似的，议论纷纷。
姜妩一行人自然也将官差的话尽收耳中。
听雪吃惊不已：“什么？这才半天不到，怎么……这就要问斩了？！”
第5章 亲密
“没想到凶手会是苦灯大师，这太出人意料了。”
“难以置信啊……”
周遭百姓的议论声拉回了姜妩的思绪。
她正要上前，却被沈衍拦了下来。
姜妩不解地看向他。仿佛知晓她的想法，沈衍低声与她道：“交给我处理。”
他朝白术使了一个眼色。
白术会意，立刻拨开人群，径自走了上前，喊住了那名官差：“前面这位官爷，请留步。”
那官差贴完告示，正要离开，忽然听到喊声，回头疑惑地，上下打量了眼：“你有何事？”
白术将一封信函递上：“我手中有一份证据，可以证明苦灯大师并不是这几起命案的凶手，还劳烦官爷呈给县令大人。”
“新的证据？”官差闻言，满腹怀疑地打量了眼白术，“你说这是证据，这就是证据了？”
白术道：“那就请官爷交给大人，由县令大人看后亲自定夺吧。若真是断错案，岂不是辱没了县令大人的名声？要是知情不报，县令大人怪罪下来，官爷恐怕也会因此受到牵连吧？”
“好吧，你且等等。”官差被他说得惊出身冷汗，立刻带着信函进入了府衙。
这一幕又在百姓当中激起一片热议。
不多时，官差重新出来了，却依然不见县令的身影。
反倒是那名官差看白术的眼神带上了浓浓的讥讽，故意扬声道：“县令大人说了，单凭你这一面之词，不足为信。而且，夕缘寺上下皆有帮凶嫌疑，那些僧人的证词不能取信！所以这位公子，请回吧。”
“你……”
官差背过身去，不耐烦地赶人：“好了，都别围在这里，散了散了。”
围观的百姓看够了热闹，也陆续散去了。
姜妩完全没想到会是这种结果，伫立在原地，一时无言。
听雪愁眉苦脸：“姑娘，这下该怎么办？那县令不肯见我们，即便苦灯大师是冤枉的，也无法为他翻案啊。”
白术回到沈衍身边，神情带着几分气恼：“那县令真不知好歹！公子，不如我们去击鼓鸣冤。凡击鼓申冤，案子必须要开堂审理。”
一名从旁经过的老头听到几人的议论，忍不住插了一嘴道：“几位是从外地来的吗？在桃城，若不是什么重大冤情，早无人敢击鼓申冤了。”
沈衍眼中添了几分惊疑，立刻问道：“老人家，此话何解？”
老头道：“这县令怕城中百姓闹事，当初上任时便立了道规矩，说是击鼓鸣冤者先打三十大板。”
姜妩惊愕道：“三十大板？老人家，您确定是三十大板，而不是三大板？”
“是啊，三十大板哪是常人能挨的？这板子下去，半条命都没了，谁还敢击鼓鸣冤？”他停顿了下，“要申冤，难啊，难啊。”
老头佝偻着腰，叹息着摇头走了。
看着他远去的身影，白术气愤地道：“这小城的一个小破县官，简直无法无天了。”
姜妩往衙门大门的方向看了一眼，心情沉重。
“别担心，总会有解决的办法的。”沈衍走到她身旁，手覆上姜妩的肩头，“眼下天色已黑，我们在这里干耗着也无补于事，不如先到附近的酒楼吃一点东西，再从长计议。”
姜妩收回目光，略一思索，道：“好。”
***
姜妩一行来到附近的酒楼，要了几碟小菜和两壶茶。店小二利落地为几人沏好了茶，便前去招呼别的食客了。
“桃城这县令如此着急结案，莫非是与新帝最近颁布的条令有关？”白术看了沈衍一眼，猜测道。
沈衍喝了口茶水，不语。
“什么条令？”姜妩远在桃城，对上京近来之事不甚了解。
白术见沈衍并无半点反应，遂道：“各地府衙不得压积多件超过三年以上的案件，尤其是重大命案。”