如此一路欢天喜地，程家众人吃着火锅唱着歌，终于到了东郡。
然后，画风突变的日子来了——到任滑县前，途经清县，程止非要顺道拐弯去拜望在清县任县令的师兄。
桑氏呵呵两声，吐槽道：“你们师兄弟毗邻任官，这几年三天两头碰面，有什么等不及的。”嘴里这么说，但却没阻止丈夫。
“我甫上白鹿山，乡野小子一个，当真除了几个字甚也不知，师兄出身名门却不见嫌。不但指点我学问，还教我如何为人周全，当真亦师亦友！”
程止满脸追思之情，桑氏继续调侃：“那是因为公孙兄见你容貌生的美，为人却蠢不可言，他不忍猝睹，才多有照看。”
少商暗暗帮她翻译成白话：公孙师兄是个颜控。
此时的‘县’行政面积比后世大的多，尤其清县滑县这两座都是拥纳民众万户以上的中大型县城。进县城前，程止还顺手捞了个邻乡的三老作陪，少商身着男装骑马随行，算是完成今日份的运动量。
那三老姓李，乡里人称李太公，宛如笑口弥勒佛，道：“犬子近日来函说，再过两年便能出师了，当初若非程大人照拂，以犬子蠢钝的资质，哪年月才能开窍呀。”
程止笑道：“我倒盼师弟晚几年回来。河南陈氏素有名望，陈夫子膝下有数女，最近刚接去山上陪伴双亲，师弟多读几年，没准能给老丈寻个新妇回来！”
李太公大喜，花白的胡须都快抖成爱心状了：“若能如此，那正是家门大幸！”
少商忍不住插嘴：“那更得我叔父指点了，他可连白鹿山主的掌上明珠都娶回来啦！”
众人放声大笑，桑氏在车里也是笑的不行，捡了个橘子掀起车帘丢向少商，少商假作中招，连声哎哟，周围笑声更重了。
一行人说说笑笑，漫步而行。眼看遥遥望见城门，程止忽的脸色一变：“不对，城里情形不对。”
李太公也伸着脖子望去，神色一肃：“是不对！”
程止是清县常客，往年这时候，城门前挤满了络绎不绝的商队，挑担来卖收成的农家，硝好兽皮来估的猎户，以及零散来寻亲寻路的外乡人，可如今城门紧闭，门前不但没有民人，连个卫卒也没有！
桑氏掀车帘伸出头来，望见丈夫脸上的神情，颤声道：“……你，你要进城去……？”
程止神色肃穆：“师兄怕是有事，我得去看看。”
桑氏心中不愿意，但也知道丈夫不能坐视，只能道：“那我也跟你去。”
程止摇摇头，道：“若城中无事，你们进来无妨；但若是有事，还不如轻骑数人来的进退便利。我带一队侍卫走，其余家将和丁卒留着护卫你们。”
少商有些诧异，她素日认为三叔父爱说笑好脾气，对妻子无有不从，对兄长无有不怼，可骤逢大事，却似是忽然变了个人，行事干净利落，毫不拖拉。
程止抬头对李太公道，“老丈，我欲将妻儿托付……”
李太公拱手道：“程大人不必说了。请夫人领车队往我乡里去，那里有沟壑壮丁兵戈，足以抵御不测。且吾乡背倚密林山林，到处有躲避之处。”
此时承平不久，世人多对不久前的乱世记忆尤深，御敌抗贼都已习以为常。
程止点头，又对妻子道：“你别怕，我去去就回。”
桑氏含泪点头，伸手抓住丈夫宽大的袍袖，用力到指节发白了才松手。
夫妻告别后，程止领了七八个护卫扬鞭而走，李太公连忙催促车队掉头往他乡里行去，少商却一直眺望着清县城门，见程止他们扣门许久，又隔门说了几句，那城门才微微打开一条线放人进去。直到城门再度紧闭，少商才回头去追自家车队，一边策马，一边心头隐隐觉得不妥，仿佛不该离开叔父。
追上车队时，少商正听见李太公与车内的桑氏说话。
“夫人放心，陛下的銮驾才过去，前有执金吾，后有卫尉，羽林虎贲随行，这离了清县才几天呐，哪个胆边生毛敢犯上！”
桑氏低声道：“听老丈所言，我才宽慰些。”
少商忽道：“叔母，我们不如遣人去向陈留郡太守求些救兵，哪怕白跑一趟，大不了我们给军卒出重赏就是了。”
桑氏本来愁云满面，闻言笑道：“哟，好阔气呀。我家女公子这是发财啦。”
李太公也笑道：“女公子就算要求救兵，滑县距此不足两日路程，陈留却要三日轻骑，为何不遣人去滑县？”
“临走前阿父叫人抬了满满一箱钱给我零花呢，赏钱我出也行。”少商道，“滑县么，也遣两个去好了，有备无患嘛。”
看她神色肃穆，桑氏心知侄女机警多智，当下就使人去两处求救。
又走了一阵，众人忽觉得地面颤抖，一阵凶猛的马蹄踏地之声由远及近，惊恐迅速爬上每个人的面庞，随即是一阵阵此起彼伏的粗暴高亢的呼呵声，然后从地平线那端冒出二三十骑挥刀匪徒急速往这里冲来。
程家领头的护卫反应最快，当即嘶声大喊：“布阵！护卫主家！”
第40章