裘掌柜道：“乔夫人打算一辈子这样孤家寡人下去？”
乔薇太热，将秀发拢到肩后：“缘分天定，不可强求。”
裘掌柜深深地看了她一眼：“看来是已经找到了。”
乔薇一怔。
裘掌柜笑道：“我是过来人，小姑娘怀春没怀春我还是看得出来的。”
乔薇迎上他别有深意的目光，瞳仁一缩，捂住了脖子。
可惜裘掌柜已经看到了，再欲盖弥彰也无用了。
裘掌柜笑了一会儿，从凳子下拿出一坛酒：“这是六爷从外头带的野山葡萄酒，口感十分不错，送乔夫人一坛，答谢乔夫人赠送的野山菌。”
乔薇还没喝过野山葡萄酒呢，不免有些嘴馋，不客气地接过了坛子：“多谢了。”
抵达村子时，裘掌柜借口检验木材上了一趟山。
作坊外，七娘正与碧儿边做洒扫边说着话。
裘掌柜走上前打了招呼：“七娘。”看向碧儿，“这位是……”
七娘拉着碧儿的手道：“她是碧儿，也是在作坊干活儿的，碧儿，这是裘掌柜，夫人的朋友。”
碧儿行了一礼：裘掌柜。
裘掌柜颔首，算是打了招呼，随后又看向七娘道：“你们刚刚在聊什么？”
七娘垂眸道：“没聊什么，碧儿想在镇上给她爹娘置座宅子。”
“置宅子找我呀，我恰巧认识几个朋友，手头有宅子卖。”裘掌柜转头看向碧儿，“你想买多大的宅子？两进还是……”
碧儿忙道：“不用那么大，普通的小宅子就够了。”
裘掌柜和颜悦色道：“你们什么时候放假，我带你们去瞧瞧？”
七娘讪讪道：“这多不好意思。”
裘掌柜笑道：“无妨，我与你们夫人是朋友，这点小事不在话下。”
巴掌大的地方藏不住消息，几乎是裘掌柜前脚应下，后脚冯氏便得知了，冯氏把碧儿叫房中，劈头盖脸一顿臭骂：“死丫头翅膀硬了是不是？叫你别买宅子别买宅子，把老娘的话当耳旁风呢？你想干嘛？是不是想饿死我们呐！我怎么生了你种败家东西！”
碧儿压下火气，好声好气道：“娘，镇上的宅子没京城那么贵，花不了几个钱，你想一辈子寄人篱下，也得为弟弟考虑考虑，他去镇上住、去镇上念书，不是比窝在这山沟沟里更强吗？我听说镇上的私塾先生都是举人，比这儿的秀才先生学问多。”
任何事只要扯到儿子，冯氏的态度就没那么强硬了：“那得花多少钱啊？”
“给弟弟花钱娘不乐意吗？”碧儿问。
当然乐意，可是，金山银山也有吃空的一天，万一那笔安家费花完了，他们儿子还没熬出头咋办？
冯氏眼珠子一转，笑道：“碧儿，今天那裘掌柜是干什么的？”
碧儿答道：“砖瓦长与木材厂的掌柜，你问这个做什么？”
冯氏凑上前，挽住女儿的胳膊，笑盈盈地说道：“他这么热心地帮一个下人的忙，是不是看上你了？”
碧儿眸光一瞪：“娘！你胡说什么呢？人家裘掌柜要样貌有样貌，要钱财有钱财，会看上我这种穷酸丫鬟？”
冯氏哼道：“怎么就不会看上？我把你生得这么漂亮，在乔家要不是二夫人拦着，二老爷早把你收房了。”
“收房很好吗？”碧儿抽回胳膊，转身去叠衣裳。
冯氏跟过来：“怎么不好了？你瞧瞧梅姨娘，人家从前也是个丫鬟，现在多风光，二夫人都嫉妒死她了。”
碧儿叹道：“那些做姨娘的，都是人前风光，人后凄凉。”
冯氏不以为然道：“乔家老太太凄凉吗？人家的儿子把大房干掉了，自己上位了，如今府里谁还敢提她一句姨娘？都是当老祖宗供着。”
“娘你真是越说越离谱。”什么把大房干掉了？这种话能乱说？亏得是在山上，若还在乔家，一旦这种话传出去，她娘怕是要被活活打死，“我去做饭。”
“哎，我话没说完呢，你走什么呀！”
碧儿抱着木盆，闷头出了屋子。
“死丫头，真是能耐了，从前吃老娘喝老娘的时候，没见你这么嚣张！”冯氏气闷地叉着腰，须臾又奔到门口，望着碧儿的背影道：“哎，那个什么球（裘）掌柜，他家有没有差事可以做啊——”
作坊外，裘掌柜认真严格地检查了一番自家送来的木材，拍拍手道：“完全没问题。”
乔薇好笑地看着他。
裘掌柜被看得不好意思了，自己那点小心思，在这位夫人面前可是半点藏不住，这种感觉，可不怎么好。
他清了清嗓子，避开乔薇的目光，问向七娘道：“你要下山？”
七娘对裘掌柜说道：“是啊，私塾放学了，我去接景云他们。”
裘掌柜潇洒一笑：“正巧，我也要下山，一起吧。”
七娘愣了愣，低垂着眉眼道：“这不太好吧，让人瞧见了恐说闲话，还是裘掌柜先去吧。”
裘掌柜求助地看向乔薇。
乔薇给了他一个爱莫能助的眼神，笑着回了屋。
……
乔薇把自己的银票与金银珠宝全都拿出来点了一遍，作坊这边看着没什么大的开支，可林林种种算起来，竟花掉了好几百两银子，这还只是目前的开支，往后去只会更多。