他认真看了看纳什莉夫人。她没化妆,穿着朴素的围裙,头发简单盘起。
“谁?”阿诺皱眉问,“我的歌迷吗?没想到你这种家庭主妇也听摇滚。”
纳什莉夫人被他气到失语。
“我是你祖母。”
阿诺还以为她在骂人,于是轻嗤一声:“疯婆子。”
双胞胎出生的时候,纳什莉夫人已经离开了荆棘鸟庄园。他们只在亲戚葬礼、婚礼之类的场合见过面。那种场合下,纳什莉夫人都打扮得很讲究,跟现在完全不同。
“这是纳什莉夫人。”卡兰抱着爱丽丝,向阿诺介绍道,“请你立刻出去。警报系统响了,保镖很快就来。”
纳什莉夫人……
阿诺透过洒了面粉的长睫毛,认真端详了一下面前的女人。
他突然结结巴巴道:“啊,你是……祖母?”
“是的,我刚才告诉过你了。”纳什莉夫人恼怒地指着门,“你可以滚出去了。”
“不,等等,我是来道歉的。”阿诺连忙挤出笑脸,从面粉中掏出礼物,是枚钻戒,“来吧,卡兰!”
纳什莉夫人惊得扶住了厨台:“等等……”
她并不清楚内情。
希欧维尔把她叫来时,只说卡兰受伤住院了。她还以为是希欧维尔跟卡兰吵架,最后发展成肢体冲突。为此她还气恼很久。
现在她看见阿诺的钻戒,顿时有了很多想法。
“出去!”纳什莉夫人那些复杂的想法,在一瞬间转完了,她愤怒地把阿诺扔出门。
爱丽丝有点好奇,又有点受惊吓。
卡兰只能给她喂了粥,然后安抚她入睡。
爱丽丝睡着后,纳什莉夫人把卡兰叫到客厅。
她表情严肃,看起来是要做一番长谈。
“你跟阿诺是怎么回事?”
“没怎么回事,他是头没脑子的猪。”
卡兰觉得阿诺最需要的不是上学,而是智力测试。
他特地跑来坡道别墅道歉,应该是希欧维尔的主意。
希欧维尔肯定没想到,阿诺挑了枚钻戒作为礼物。现在,纳什莉夫人说不定以为她睡过世界上所有姓“希欧维尔”的男人。
果然。
纳什莉夫人严肃地问:“我先确认一件事,爱丽丝是你和爱德蒙的孩子,对吧?”
“是的。”卡兰忍不住说,“夫人,阿诺那会儿还没成年呢。”
纳什莉夫人连忙摆手,眼神看向别处:“我没有别的意思,我只是确认一下。”
她们俩陷入沉默。
这时候,窗台上突然出现一颗脑袋。
阿诺又一次爬了上来,举着硕大的戒指挥舞:“卡兰!请你原谅我!我再也不敢了!”
纳什莉夫人忍不住眉头一跳。
她举起烤好的馅饼要扔他。
卡兰把她拦下了:“夫人!这是您准备了一整天的熏肉披萨,不能浪费!”
“是馅饼!”
纳什莉夫人顾不得这么多,大步奔向窗边。
卡兰连忙把厨房窗户关了。
一转眼,阿诺的头又从客厅窗户外探出来。
卡兰看到纳什莉夫人阴沉的脸色,只能跑出门,对阿诺说:“我不需要你装模作样的道歉,也不需要你的礼物。”
“随便你,反正先收下我的礼物,然后……”阿诺从皮夹克里摸出一张皱皱的纸,“签字。”
卡兰瞥了一眼,上面写着“本人已经完全原谅阿诺·希欧维尔的所作所为,他有权去共和国读书并且发展自己的爱好”,下面有日期和签字的位置,看起来像一份合同。
她把这张纸撕了。
“等等!”阿诺尖声道。
卡兰撕得更大声了。
阿诺一把扣住她的手腕,钢铁般将她钳制住:“你很恨我吗?要怎么样才能原谅我?”
“我没有什么感觉,你带着戒指回去吧。”
阿诺把戒指放进了她的信箱里。
比起阿诺,卡兰更恐惧拉斐尔。
他把阿诺引到了坡道别墅。
就好像当初阿诺把她拖进花园,她求救时,拉斐尔只是站在花园外偷拍一样。
她永远不懂希欧维尔家的“完美继承人”在想什么。
他的友善也不是真的友善。
赶走了阿诺,卡兰又回到别墅里。
她、纳什莉夫人还有爱丽丝,一起渡过了寒冷的新年。纳什莉夫人教卡兰骑马、做饭、织毛衣、做昆虫标本,她都学得不好。爱丽丝对这些也不感兴趣,她倒是很喜欢乐高积木和拼图。
她们回爱尔兰那天,卡兰把积木打包放进后备箱。
纳什莉夫人在车里说:“如果你周末没空,我们可以从爱尔兰过来看你。”
“对!”爱丽丝笑着朝她挥手。
“不用,太麻烦了……”
“不麻烦!”爱丽丝仰着脸,卡兰只能亲了亲她的额头答应。
开学前一天。
卡兰清点书单的时候,希欧维尔来了。
他看见卡兰穿着运动衣,坐在地毯上,面前摆了一圈书。
她的头发越发长了。
希欧维尔走过去摸了摸,卡兰迅速抬头看他。
“什么事?”
“你要剪头发了。”希欧维尔用指尖转了一下。
她的黑发柔顺又繁茂,披落腰间时甚至称得上华丽。但她过于瘦弱,身材娇小,看起来就好像是这头长发汲取了过多生命力。