“哦?怎么说?”大抵因为贺卿并非利益相关之人，太皇太后便也多了几分耐心。
贺卿道，“春秋时，楚国为五霸之一，国力强盛。然而楚庄王病逝早亡，年仅十岁的楚共王继位，楚国便陷入了危机之中。为了稳定局面，代理朝政的太后与大臣商议，决定联合齐国攻打鲁国。我也曾听闻，草原民族为了缓解内部分裂与争斗之势，往往总要纠集起来，对中原用兵。太皇太后试想，这是为何?”
太皇太后也读了不少史书，自然闻弦歌而知雅意，“外面有了一个共同的敌人，便可以顺利将矛盾转移，反倒有利于内部团结。”
“正是如此。”贺卿点头道，“瑞州自然是癣疥之患，但若是能一振朝廷声威，令朝中大臣同心协力，便是兴师动众一些又何妨?——正是要兴师动众，好教所有人都知晓，国朝仍然稳固。”
这样紧要的消息，自然不是空口白话就能说清楚的。驿卒取出信物和知州唐礼臣请罪的奏折呈上，这才在众人的询问下，说出瑞州发生的事。
事情的起因，的确是因为汉白两族之间的摩擦。
两族聚居，彼此之间从生活习惯到信仰都不太相同，矛盾自然也是由来已久。
白族人擅骑『射』狩猎，战力不俗，但瑞州本地的汉人也同样彪悍凌厉，不会让对方讨了好处去。所以这么多年来摩擦不断。但因为都知道对方的实力，也想谋求长远的发展，所以双方都压着，不会让事情真正闹大。
再加上官府在这种事情上一向都是和稀泥，只要他们能和平相处，别的一概不管，久而久之，彼此之间多少也有些默契。
什么时候该闹，派多少人去闹，闹到什么程度……这些下头的人或许不清楚，但领头的心里一定门儿清。偶尔有些事情，两族甚至会通力合作，联合起来对付和糊弄官府。
最辉煌的时候，他们曾经一连挤走了三位当地官员，从县令到知州都有。其中一位县令，甚至是死在当地的。
也正是因为那位县令的死，事情有些压不住了，朝廷才觉得应该杀一杀瑞州当地的风气，派了唐礼臣这样的能吏干臣过去，希望他能够为当地带来一些改变。
当时唐礼臣的其实品级还不够执掌一州之地，是刘牧川和先帝力排众议选择了他，所以他的官职是权知瑞州，这是朝廷为能力强而官品低的官员做出的妥协，可见对他的信重。
唐礼臣也没有辜负这种信任，到了那边之后，迅速地审结了张县令的案子。却原来这位倒霉的县令大人，是死在一次两族斗殴之中的。
这事儿说起来也是寸了，两族上百人聚在一起混战斗殴，结果两边儿都没死人，就张县令一个人出事儿了。
虽然瑞州当地的居民一向不服管教，并不怎么将官府放在眼里。但死了一个朝廷命官，这事情有多严重，他们心里还是知道的。因此串通起来，将事情瞒得死死地，只报了个意外身故。
唐礼臣费了不少功夫，从内部分化瓦解了对方的联盟，这才弄明白了事情的始末。
因为事先得到了皇帝的授意，为了避免他无法掌控当地局面，皇帝甚至给了他调遣附近驻扎兵马的权力，所以事情办得非常顺利，唐礼臣不但将涉案人员尽数抓获，还将渗透进衙门里，帮着他们遮蔽此事的内鬼揪了出来，撤职查办。
这件案子本该轰动一时，然而却正好赶上了先帝驾崩的当口，所以报上来之后一直被压着，后来也是草草了结。
然而在当地，上百人被抓进大牢里，却绝不是一件小事。何况被抓的这些人里，还有好几个罪魁祸首，在当地的威望极高。所以他们入狱之后，天天都有人来衙门闹事。后来案子审完，唐礼臣留下了罪魁祸首，其他的人放归，情况也没有改善。
因为犯的是死罪，唐礼臣身为知州也没有处决权，所以等了几个月，得到朝廷批复，便着手将那罪犯移送京城。
但押解的队伍才出城，就遇到了埋伏，有人劫了囚车把人犯救走，还几乎杀光了所有负责押送的士兵，只有两个人逃了出来。
唐礼臣十分恼怒，不但一直在追捕这名人犯，还下定决心要治一治这些刁民。因此今年赈灾的米粮，他并没有直接发放下去，而是要求以工代赈，让百姓们出工出力来换取粮食。
这个命令惹得当地居民怨声载道，十分不满。又有人故意从中挑拨，声势就越闹越大，最后竟成了民变。
目前瑞州府的局势是，冲动的百姓们包围住了府衙，好几次险些冲进去，幸而有军队看守，才堪堪拦住。而外间收到消息的援军赶来，又将整个瑞州府围住，要求闹事的百姓们交出领头之人，然后各自散去，否则就要将他们当成反贼诛杀。
城中的百姓自然不愿意妥协，因此以唐礼臣做威胁，要求官府对此次之事既往不咎。
三方如今就呈这样的胶着之势僵持着。但这种局势应该坚持不了多久，因为衙门里没有储存足够的粮食，一旦吃完了，就不得不向外求助，到时候局势必定会发生变化。
唐礼臣在奏折之中请罪，认为是因为自己处置不当，才会激起民变。但对于自己此刻的处境却没有多说，而是要求朝廷派兵，以雷霆之势镇压此事，以免民变最后真的变成造反。