因着韦二爷干出的混账事，童氏将韦家一屋子人都给记恨上了。早些年听说那孽子最爱在府上行偷花窃玉之事。家里的婢子几乎被他偷了个遍。没成想，那畜生竟敢冲姜家二姑娘下黑手，她岂能不恨他入骨？！
见她狰狞着脸，犹自替姜春喊冤，老太太接过史妈妈递来的帕子，抹一抹眼角，深深吐一口浊气，再看着她，已是冷若冰霜。
“既是她自愿往韦府去，便是命该如此。韦家若上门说亲，你即刻应下便是。姚家那头，既是不肯退亲，晾他一家子贪心的，从来也不是二丫头这人。如此倒是好办了。姜家姑娘多的是，随意嫁一个过去，还怕挑不出人来？若然此事再办不好，我姜家无你这般不经事的长媳。”
老太太发了狠，平日里如何慈眉善目关爱几个姑娘，如今全变了样。
不说童氏，便是史妈妈，也是心头巨震，被老太太如此冷心绝情，惊得透体冰凉。
童氏一下瘫软在地，耳朵里嗡嗡作响。木着张脸，望着榻上一脸富态，冷眼看她的姜老太太，只觉整个人仿佛处在三九天里，从头到脚，冻得再没了知觉……
见她这副惊恐之极，失魂落魄的样子，老太太扶着史妈妈仰躺下去，转个身，视线恰好与跪在地上的大太太齐平。
“二丫头的嫁妆，她自个儿捏在手里。还没正式进门，已人财两失，真真了得。她既如此有主张，家中也无需与她添补。该拿的，她已早挑拣出来，剩下的，便是看不上眼的。”
本还想着姚家多少有些家底，家门也体面，配了二姑娘，勉强算是门好亲事。如今若换了韦家，商贾之家，钱财虽丰厚，却是那起子下等人，上不得台面。且无媒无聘，做出这等伤风败俗之事，正头夫人是指望不上。至多捞一个姨娘，能有多少奉养？
老太太昨晚甫一听闻此事，抑郁得整晚辗转难免。好容易熬到天亮，听着廊下滴答的雨声，总算无可奈何，认下这桩糟心事儿。可要叫她再给二姑娘补上份体面的嫁妆，那是作死也休想。做了赔本买卖，岂有连老本儿都赔进去的道理？
童氏浑浑噩噩，不知自个儿如何出的荣寿堂。老太太以休弃要挟，倒叫她如何是好？一路跌跌撞撞回了屋，路上不当心，绊了好几回脚。好容易回屋没了老太太头上施压，童氏凄然坐着，回想起刚嫁进姜家那会儿，隔日拜见公婆，老太太笑着抹下自个儿手腕上的金镯子，亲自替她戴在手上。
便是这寻常物件，那会儿姜家远不如当下有世家气派，自然算不得多么稀罕。可就因为这镯子代表了一家长媳的尊贵，她格外珍视，便是后来逐渐富足，多少比这镯子成色更好的金玉珠宝送到她手里，她也一日没舍得摘下来过。
滚烫的眼泪一滴滴打在手腕上，大太太无声呜咽，关在屋里直到晚饭时候，才叫人进来服侍梳洗。
这么些年，忍气吞声，被老太太呼来喝去。到头来，决不能被姜家净身出户。她膝下还有四爷姜立要教养，便是狠心舍了二丫头，也得牢牢守着大房太太这名分。只要日后姜立出息，多少也能帮衬些出嫁的两个姑娘。如此，她也不算偏心眼儿，不顾姜春死活了。
大太太狠狠抹一把脸，看着铜镜里爬满皱纹，蜡黄的脸面，咬一咬牙，将心思放到能够挑了出来，顺顺当当嫁去姚家的人选上头。
第123章 此消彼长
西窗下，浊浊的光洒在泛黄的书页上，本已褪色的字迹，翻看起来，只能眯着眼仔细辨别，颇有几分艰难。
“小姐，大太太这般克扣您，您也不去寻二爷告状。哪家大户人家，主子屋里点的是一盏孤灯？还不比下人房里呢。依奴婢说，您还是早些安置，功课耽搁一日，想来也不打紧。甭弄坏了眼睛，千百个不值当。”春英检查过四面窗户，抱着自个儿用的绣枕凉被，到外间铺床。
屋里照明，全靠着七姑娘案头那盏豆大的火光，姑娘读书不易，她办起事儿来，也是磕磕绊绊，走路都得小心翼翼。
“说什么从公中拿物件，需得大太太点头给了对牌才成。可奴婢过去，大太太分明在屋里，偏就避而不见。一整个下晌午，去了两趟都是空手而归。这不存心为难人么？”
七姑娘手上翻过一页，留了分心神听春英絮叨。想一想，将书倒扣上，闭眼揉一揉额角。
“女学里批的假，连着往来路上四五日，统共不过刚一月。连二姑娘的亲事都赶不上。既如此，何必节外生枝，闹出争执。家里出了这样大的事儿，怕是大太太也心不在焉，明儿再去一回，若还不成，再去寻二哥哥便是。”
春英从座屏后探出个脑袋，幽幽叹一口气。“您体谅人，人还未必领您这一份情。”
这话还真被春英给说中了。隔日大太太特意招她过去说话，七姑娘虽早已料到不会是好事儿，可怎么也没想到，童氏打的好算盘，竟借老太太的势，软硬兼施，只为叫她应下一事。
大太太愁肠百结，大半个时辰里，翻来覆去就一个意思：二姑娘逃婚，与姚家结亲这事儿是说不成了。可姜家的声望，祖祖辈辈的脸面，不能就此蒙了羞。于是如今需得她这二房嫡女，委屈些，大义替了惹事儿的二姑娘，嫁了吧！
大太太一通话说完，屋里瞬时寂静下来。童氏仔细打量对座儿七姑娘神色，心头七上八下，就怕把人逼得狠了，一个要死要活，与她拧巴上，事情就不好办了。