酒宴散去，宫门口自有周准赶了车驾来接。观世子竟饮了酒，周准有几分诧异。上前搀扶了人登车，思量片刻，怕衙门里清冷，底下人照应不周，只得开口询问。
“世子，可要回府？”
顾衍靠坐着，抬手解襟口的盘扣。“消息到了？”
“尚未。”周准打马随行，知晓世子这是着紧七姑娘晋升女官一事。
“回衙门。”顾衍揉揉额角，饮了酒，呼出的气息带了薄薄醇香。一得了空，脑子里又是她或喜或嗔的俏脸，真是一刻也不叫他清静。
知晓劝不住，周准领命。目光落在世子依稀潮红，不损俊脸的面庞上，眼尖的窥见，世子手中摩挲着一只褪了色的香囊。
不觉暗叹，以前怎就不知，在他几人眼中，几乎算无遗策的男人，竟也有为情所苦的时候。还是为了个半大的姑娘。
亥时刚过，外头总算来了信儿。
“如何，她答得可好？”小丫头拍胸脯，信誓旦旦与他担保，绝对是呕心沥血了，得意洋洋与他显摆，拿下文试三甲，必不在话下。
此番主考官，虽则乃相府门生，官声却极好，为人刚正不阿，当可信赖。
周准蹙眉，如实承禀。“若然消息没错，七姑娘排在十席最末。再考虑明日殿考，这等成绩，算不得稳当。”
原本闭目将息之人，缓缓睁了眼。映在烛台下的面容，阴晴不定。
她非信口开河，好大喜功之人。如是没有偌大的把握，绝不能邀功似的当他跟前炫耀。她言能入三甲，怕还是存了谦逊的意思在里头。
顾衍端坐起身，胳膊肘懒懒搭在案上，眸中已现厉色。
“何处被人动了手脚？”却是无需多想，便要拿人问罪。
第170章 魔高一尺
“七姑娘于最末一页，涉及本朝律令两考，只字未答，递了白卷。若非前边答题实在出彩，十席末位，怕也轮不上的。”
如此紧要关头，近百号人里面，唯独她交了白卷？由此可知，司礼监也不全是蠢人。他能私底下与相府通气，临阵更替考官。那厢立马依葫芦画瓢，调换了答卷。
该夸那起子阉狗脑子灵便，或是狗胆包天，拎不清死活。
见世子默然不语，陷在阴影中的大半张脸，静得有几分森然。周准带了几分小心，继续回禀。
“下官手下探子来报，疑似考题早已泄漏。今次排在姑娘前头那几人，初试时候不过了了。观她几人答题，大同小异，错也是错在一处。当是事前聚了头，反复商议过。”
他便笑起来，戴玉戒的手指扣在案上，声声击起脆响。
“小丫头实诚，又被人欺了去。”
她那般跃跃欲试在他跟前得瑟，不过列在十席末位。本该教她凡事儿多留个心眼儿，两耳不闻窗外事，未必就是上上之选。可这会儿他心里只余了心疼。
她这般踏踏实实，一步一个脚印儿，压根儿没想过投机取巧。笨是笨了些，却憨厚得招他喜欢。她私底下有多刻苦温书，他便有多舍不得，怜惜她更甚。
他喜欢静夜里，一旁看她挑灯夜读。小小的人儿，周身镶了圈儿柔和的光晕，伴在他身侧，心里也跟着变得温软。
他自身精于谋算，明面儿上的，或是台面底下见不得光的，少有他应付不来。身边跟着这么个丫头，干净得白纸似的，最喜欢拿真本事与人较劲儿，真叫他稀罕。
公孙曾笑言，他待她，比寻常人家教养亲闺女儿还要费心。他也不嫌琐事繁杂，亲见她一步步长成，最多却是满足。真如疼丫头般，管教她，亦疼爱她。
“何人指使？”他向后仰躺在锦榻上，抬起一腿，架在另一条腿上。撩一撩袍子，行止疏懒，星眸半合。
小丫头实诚，他却是不然。一报还一报，于他看来，还得轻了，远不足以震慑宵小。
周准目光落在书案上摆放的根雕笔筒上，有几分猜到，今夜怕是难以太平。
“事出突然，查探不尽详实。只大致怀疑，该是与王府有几分牵连。其后亦有公子成顺水推舟，于郡主行事上，允了几分便利。”
提及幼安，屋里有一瞬显得格外静谧。毕竟那位郡主，终是与世子定了亲的。
顾衍削薄的唇角，噙了抹冷笑。
“她倒是会盘算。”没进他顾氏的门，先与巍氏有了瓜葛。该夸她长袖善舞，或是因小失大，分不清远近亲疏？被人当了枪使，反过来对付他，犹不自知。这便是族中精挑细选，多番劝他不可辜负的女人？
顾衍不由轻哂，当真娶了这女人，是叫他时刻提防里应外合，腹背受敌？两相比照，小丫头懒洋洋，万事不肯出头，恨不能关院子里独自过清静日子，显见的，更令他省心。
“他两人暂且缓一缓。司礼监那头，莫要与之客套。”既卖了幼安情面，他且看看，御刑监要拿的人，八王府保是不保。
周准把在佩刀上的手紧了紧。自世子携七姑娘回京，行事已逐日收敛。如今骤然要拿司礼监开刀，且不说宫里作何反应，只怕国公爷那头便不好交差。
听世子口吻，“缓一缓”，该是秋后算账的意思。
之前世子待郡主已是冷淡，经此一事，世子与准世子妃，两人间不和睦的消息，怕是再难压制得住。
周大人暗自摇头，忽而却见书案后那人起身抻一抻袖袍，举步向外行去。