暖阳照下来，衬得外间包裹的蒲叶，品相极好。可叹却是，遇上这场莫名之灾，再无人有心理会。高女官忙着进屋照看贺大人，回身时，那门帘唰一下打落下来，只留下她亲手做的果饼，孤零零挂在廊下。
七姑娘觉得糟蹋了东西，可送出去的礼，怎好再收回来。只得恋恋不舍多看几眼，悻悻而去。
头一回亲历这般严重的哮证，贺帧也是心有余悸。此时安然无事，靠坐榻上，伸出一手，垫在迎枕上，叫御医请脉。他只抬手摁着额角，面上寡淡如水，脑子里乱极。
彼时鬼门关里闯一回，最难过那会儿，他闭眼，耳旁只得她柔声抚慰。眼前却接连不断，莫名奇妙，冒出些似曾相识，又极其陌生的画面：仅点了一盏烛台的屋子里，一身鹅黄襦裙的女子，神色木讷，静静守在他病榻前。女子目色空茫，分明是姣好的面容，却透着几分灰白的颓丧。
她身后婢子忧心忡忡，上前来，低声劝慰。“姜姬，侯爷此番发病，御医说了，好在救治及时……”
侧对他而坐的女子，面色惨然，沙哑哂笑着，打断了那婢子进言。
“他若不为国公夫人出头，好端端，与人斗什么酒。如今倒好，他心里只得郡主一人。侯府上下，他尽皆抛诸脑后，便是连自个儿性命，也能豁出去，为了那女人，拼死维护。”
女子一边离魂似的絮叨，一边捏着绢帕抹泪。眼泪如断线的珠子，泪打衣襟。
贺帧死死摁住额角，闭合的嘴角变得僵硬。指甲掐进肉里，强自掩饰的平静，掩不住心底骇然惊疑。
是她！竟是她！他脑子里那女子，竟会是她！
破庙初见她容颜，他恍然一瞬，只觉似曾见过。没想到……
贺帧方才转好的面色，渐渐青白。头痛欲裂，支离破碎的画面还在继续。他听见她对那婢子说，“罢了，侯爷既不惜命，妾身也是无可奈何。且由了他去，只管他高兴。日后也莫要再劝他少吃酒。人不如他的意，话怎么能进他的心。劝得再多，也是徒然。”
他心里钝痛，这痛比胸闷闭气，犹有过之。仿佛有人在他心口，生生撕裂一道口子。
他听出来，她对他无比失望。
“大人？”诊脉的御医被唬了一跳，方才还好好儿的，怎地骤然又变了脸色？以为世子是病情反复，赶紧切脉，却发现脉象平稳无异，不由更是惊心。
榻上之人，缓缓睁眼。动作极慢，半开半合的眸子，只露出一条缝隙。狭长的瞳眸深处，猩红一片。
“无碍，继续看诊。”
脑子里情景，一幕紧接着一幕，似无穷尽，无比紊乱。他眼前都是她，她含笑的模样，娇羞的模样，嚎啕大哭的模样，以及，心灰意冷，再不肯正眼看他的模样。
她时而是风华正好的娇娇，时而是面色枯黄的妇人，时而是贤惠端庄的美姬。
贺帧掩面的手掌，手背上青筋鼓鼓，似要崩裂开来。扣得太使力，指甲也隐隐泛白。
——姜氏阿瑗，姜氏阿瑗……
第二二二章 吃亏的事儿，咱不干
晌午过后，七姑娘小憩片刻。醒来没等到那人回府衙，只得了他口信。说是要事缠身，宫宴前，直接从庆阳宫过去。末了，那人借仲庆之口交代：叫她将给他做的果饼，顺道带进宫去。
七姑娘眼看仲庆一字一句，认真转述，生怕她记不住，微微仰头看她，像是要从她眼里得到清晰的确认。仲庆到底还是童子，哪里懂得男女间那些牵牵绊绊的情愫。那人要尝果饼，什么时候不能尝，非得叫她大费周章带进宫里，还赶在宫宴的当口。
这是他在哄她高兴。拐着弯儿的知会她，宫里上百珍馐佳肴，挡不住他惦记她亲手做的吃食。
七姑娘暗笑，心头有丝丝甜蜜。出门时拎上双层十二格的食盒，他那般讲究之人，她早习惯他内敛的奢侈。改不过来，只能迁就。
未时末，七姑娘应邀赴约，随将军府一众女眷，打承天门进宫。同行的除将军夫人，另有两位侧室夫人。冉青带着胞妹冉江，与七姑娘同车。
冉江文静，刚满十岁的小姑娘眉清目秀，跟其姐爽利的性子截然不同。一路躲在冉青身后，偷偷打量她。七姑娘回以善意的笑，小姑娘跟耗子见了猫似的，滋溜溜缩回脑袋。七姑娘尴尬着，一旁看冉青恨铁不成钢，扭了人出来，戳着眉心教训。
“女官大人。”受了冉青说教，冉江别别扭扭跪坐端正，小手扣在身前，怯生生一福礼。
七姑娘被噎了一下，无奈看向冉青。她两人私交甚密，用得着如此慎重其事，向家里人引介？按理说，唤一声“姜姐姐”便是。从食盒里取了点心递给冉江，小姑娘不好意思接过去，拿眼角瞄阿姊。最后还是七姑娘硬塞到她手里，这才推脱不过，端着瓷碟儿，秀秀气气，小口吞咽。
马车进了宫门，顺着狭长的甬道前行。七姑娘打车里向外张望，朱红的高墙，笔直延伸向远方，一眼望不到头。深宫之名，名符其实。
从宫婢到女官，不足半年，却似已过了许久。宫里那段时日，每日都过得不踏实，刻板而憋闷。她以为这样糟糕的经历，定然是毕生难忘。
如今再回头看来时的路，这才恍然，曾经以为的那些不易，并不如她想象中，铭记在心。出宫后一直有他陪伴，他话虽不多，却用他的方式，默默与她关怀。他将她的心，充盈得满满的。她满足于当下，又期许来日。那段与他短暂别离的过往，慢慢便褪了色。若非刻意回想，无暇再忆起。