眼看还有两个街口便要到姜宅，顾衍凤目微合，看姜昱面上蹙眉时的神态，眉宇间与她有那么几分神似。想她今日在府衙，不放心，勾了他袖袍，一声声嘱托“您吓唬下官也就罢了，可莫要吓唬下官的兄长。二哥哥自小疼我，您吓唬他，我得难过。”
看她维护家里人，他心头微堵，拿她无可奈何。她那句可怜兮兮的“我得难过”，哪里是她难过，难过也是往他心坎儿上钝刀子割肉。
罢了，他放下茶盏，压下卷起的车帘。素来不喜多话，为她破例，也不是头一遭。
“知你姜家之人，必是疼爱她，因而多有顾虑。然则不妨设想，即便今日不是本世子，另有旁人，可能应允她更多？”
她家里人顾虑，他何尝不是一清二楚。怕他身处高位，日后接连不断往内院抬人，淡了她宠爱。然而即便将她嫁与寻常富户人家，便能绝了这忧患？
照她的脾气，内院抬三五人，与百十来号人，有何差别？她性子虽温和，骨子里那点儿坚持却是倔强得很。讨她真心，当真不易。
“你与她自小一块儿长大，她秉性如何，通透与否，你当比旁人更是清楚。她若是轻易就肯相就，今日也无王府向顾氏退亲一事。”话到此处，俱是肺腑之言。
姜昱面颊绷紧，忽而觉得这话要再接着往下说，怕是越发偏离得厉害。听世子这口气，真正长本事，有能耐的，倒成了他姜家七姑娘，他那脾气温温吞吞，与人争执，十次有八次懒得搭理的七妹妹？
最后这两问，也的确切中要害，叫他无言以对。
论名节？这人已表了态。人，日后必定要进他顾氏的门。姜家想拦也拦不住。他身为夫主都不在意，与旁人何干？
论看重？他为她设计王府退亲，当此紧要关头，致使顾氏痛失臂助，其心可表。再大的诚意，别家可拿得出来？
论宠爱？她是精明人，并不糊涂。她既肯信他托付终身，他这做兄长的，还真找不出来，能担保日后待她一心一意，绝无二心之人。
姜昱心头繁乱，沉默着，暗自思量。
春英来报大人回府之际，七姑娘刚才歇下。一骨碌爬起来，开口便问“二哥哥可是与大人一道？”
蜷在她踏板上的阿狸，甫一听见动静，猫耳朵一竖，听明白“大人”指的便是他，“喵——”一声叫唤，彻底打破内室的宁静。
“他吃了酒，先去了前院安置。”
回她的不是春英。那人推门而入，阿狸无比兴奋，一溜烟窜出去，腻到他脚下，用它又圆又胖的身子，在他氅衣下摆，磨磨蹭蹭。
春英跟进门，进屋服侍姑娘披上厚厚的棉袄。又拔下头上的簪子，将烛台挑得明亮些。“大人，可是要送水沐浴？”
他将氅衣随手搭在屏风上，颔首，径直进来内室看她。
才绕过屏风，便见她撩起纱帐，青丝披散肩头，探出个脑袋，向外张望。小脸被热气熏得粉嫩嫩，眸子晶莹璀璨，直瞪瞪向他看来。
“歇了？”他瞥一眼更漏，比往日早了近半个时辰。因着身上还带着外间的寒气，他立在榻前，与她隔着一臂的距离。
她歪着脖子，嘴上无声嘟囔几句。凭她的机灵，几乎片刻便已猜出，在这人与姜昱一番交锋中，必是他乘胜而归。
吃醉了酒，到前院安置？姜昱非贪杯之人，更不会到他府上赴宴，喝得酩酊大醉，失了礼数。
这得喝多少坛子酒，才能醉到带了个大活人回自家妹子府上留宿？
七姑娘努努嘴，半晌，牵起个会心的笑来。“想来大人必是舌绽莲花，辩得二哥哥一时挑不出错儿来，只得让步默许。”
今早她被姜昱管教，如今想起来，嘴里仿佛还能尝出些苦笋夹舌头的味儿来。眼下姜昱被他给治住，她心里很是不厚道，窃窃欢喜。家人与他，在她心里，同样占据着无可替代的重要位置。她贪心的想要两头兼顾，不欲因了她的关系，闹得任何一方不愉快。
如今看来，至少二哥哥那头，已然被他打动。
她下巴搁膝上，嘴角的笑容越咧越大。过了二哥哥这关，太太那头还能隐瞒些时日。她觉着她真是被他给教坏了，贪恋他的怀抱，每到夜里，都想窝在他暖暖的胸膛里，睡个安心的好觉。
外间春英回说热水已送来，她应一声，小手摆一摆，催他去洗漱。
他不为所动，扶在床柱上，倾身下来。“你那兄长，本世子既未唬他，亦未欺他。”他将一张俊美无涛的脸，凑到她跟前。言下之意，她忧心之事，他替她办得妥妥当当。答谢何在？
她柔和水灵的眸子眨一眨，两手环着屈起的双腿儿，想一想，慢慢支起身，小手揪着棉被，一左一右，在他面颊上，极快落下两个轻吻。
他嗅到她靠近时，身上自带的那股馨甜的女儿香，眸色沉了沉。待她退去，他也不逼迫。只命她躺下，替她掖好被角。
“不足之处，待会儿来取。”他在知会她，谢礼太轻，难以令他满意。
她被他眼里深邃的打量，羞得向寝榻里边儿再挪了挪。他当着她跟前，抽出玉带，锦袍向两侧滑落开。她一眼瞅见他脖子到锁骨处，性感的喉结与结实的肌理。他宽衣解带，视觉上挑弄她，以此**。
看她招架不住，盈盈水目，节节败退，他再添一把火。“昨夜念想卿卿，渴得疼了。”