都是看不见的事儿。往后如何，即便不是他，谁又能拍胸脯担保？
七姑娘觉得太太虽心疼她，可正因了这分爱护，反而累了自个儿。父母对孩子的疼爱，总是想着给最好的。一点儿不想自家孩子受半分委屈。然而人这一辈子，哪里又能顺风顺水，一点儿没有磕磕绊绊。如他那样的家世背景，尚且做不到凡事诚心如意，她又何来的底气？
“太太您想想这话在不在理？这话可不是我有心偏帮他。莫不然，听二哥哥说，您在泰隆，前些时候已着手相看人家。眼下心里可寻到了那人品样貌，前程家世，俱都不差的？那人家里后院可清静？屋里已放了多少人？往后打算抬几房姨娘？他母亲可是宽和好相与之人？女儿若是嫁过去，头一年没能诞下孩儿，婆婆可会催他多往各屋走动，早些开枝散叶，续上香火？”
七姑娘一气儿问下来，盹儿都不打一个。睁着乌黑晶亮的眸子，目不转睛望着太太。倒把许氏给问住了。
这日晚间，前院书房。顾大人看过探子递上的奏报，清俊的眉眼，划过丝笑意。周准守在门外，眼看御刑监探子退出门，朝他恭敬抱拳一揖，极快消失在门廊尽头。
周大人眼波向内院看去，正是那探子离去的方向。为了刺探姜夫人与七姑娘谈话，屋里那位可谓手段尽出。明里暗里，没少布置。以那位的性情，自来是知己知彼，百战不殆。
隔日关夫人那厢，传来身子大安的好消息。哥儿有些个不舍，被亲自登门道谢的关夫人，领了回去。
七姑娘得闲，见日头不错，想着寒食节将近，索性领着春英到院子里剪了几支柳条。缠上干草，挂在门前，也好应个景。
清明时节，北地时兴插柳这一习俗。早前是插了柳条在地里，落地即活，图个“年年插柳，处处成荫”，生机延绵的好兆头。如今这习俗渐渐简化，只挂了柳条在屋檐底下，还能预测明儿个是雨是晴。谚语有云，“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天。”
记起这事儿，各屋也不能落下。先给太太送一枝，接着往关夫人屋里跑一趟。末了，她无需春英跟随，独自抱着柳枝，脚下雀跃着，款款到书房寻他。
“妇人家玩意儿。”他嘴上嫌弃，伸手接过，仗着身量高，轻巧绑了在挂门帘的横梁上。不像她与春英两个，还抬了杌凳。一个辛辛苦苦爬上爬下，一个在底下扶着杌凳，生怕摔了人。
“昨夜几时歇下？”他让了她进门。
本也是几日不见，书房重地，无旁人叨扰。她甫一站定，他已带上门，自身后揽了她。
第二七八章 你我两人，多下工夫
他干净的气息，扑在她后颈。由此处望去，能透过左手边儿支起的窗屉，瞧见屋檐底下，从房顶爬过来，欹生的枝桠。
天气回暖，和煦的日头照下来，从隔壁院子探出墙的新枝，越发显得嫩绿青葱。
她喜欢北地的春日。明媚，清透，少烟雨。满目都是严冬过后，强韧而勃发的生机。就这么半倚半靠，偎着他。静静赏景，她已然觉得满足。
“亥时后歇的，跟太太说了会儿话。”
“如此。”他附在她耳畔，别有深意道，“姜夫人最初那一问，阿瑗所答，实难令人满意。”
她起初没反应过来，想了好半晌，忽然瞪大眼，转头，匪夷所思问他。“大人，您竟行那窥听之事？”
白生生的脸颊送他到嘴边。没有不动的道理。他吻住她因了震惊，微微张开的小嘴儿。她的毫无防备，成全他渐次深入，随心所欲。
他越过她这问，一头亲吻她，一头慢条斯理，徐徐道来。
“国公府后院，各房往来都不亲近。争权夺利之事，多隐在暗处。明面上，算得清静。”
“自小不惯使唤婢子，房里更无人。往后也不欲为后宅事，闹得家无宁日。故而得阿瑗足矣。”
“坦白讲，欲要讨好母亲，非是易事。之前曾赠你经卷，本是打算教你投其所好。如今想来，全因阿瑗惫懒，此事不可行。”
“成亲一年无子，家中必定催促。只此事你不必太过放在心上。事在人为，你我两个，多下工夫便是。”
话到最后，他胸膛轻轻震动起来。低沉又醇厚的嗓音，缓缓自喉间溢出。一字一句，钻进她耳朵。
她一双水灵灵的美目，瞪得铜铃一般。已然听明白，此时此刻，他以这般暧昧的方式，正是回应她昨日当太太跟前那几问。
那时候赠她经卷，他打的便是这主意？唇舌间，她被他掠夺得气息紧促，正憋屈得难受，这人又稍稍撤离，反过来渡气给她。欺她的是他，见不得她难受的，亦是他。
成亲一年无子，事在人为，多下工夫？她觉得他话里的暗示，端的风流。亏他能摆出这副潇潇朗朗，通身的好风仪，这般与她肆无忌惮的调情。
好一会儿，尝够了她的滋味儿，他才堪堪放过面颊酡红，娇喘吁吁的人儿。拇指抚过她嫣红湿润的唇瓣，他目色幽深，严正教她。“卿卿面浅。平日不便出口，压在心头那几问，今日一并答你。下次若再从你这小嘴儿里吐出‘倒不至于’四字，休怪惩治太重。”
她迷糊的脑子终于醒过神。他这是告诫她，下回若再有人问起，她是否非他不可，她得挑他爱听的答。