训他不说，便是七姑娘也没能讨得了好。当他面前，直言训斥世子妃与顾臻素来亲近，却不知劝导一二，白担了世子妃头衔。
赵国公这是久居高位，但凡府上出事，当先想到便是分而论罪。别说许氏，便是陈夫人跟与此时毫不相干的曹夫人，也跟着受了连累。身为家主，国公大人除对嫡出且颇有才干的世子另眼相看，待‘女’眷，便如世间大多丈夫，多多少少，带了分轻鄙。说训就训，自家府上，大‘门’一关，哪管众人颜面。
七姑娘不知自个儿被国公大人，一视同仁给迁怒了去。得闲便在摆了炭盆，暖烘烘的屋子里习字作画，给那人做衣裳。待得几日后，消息传进耳朵，七姑娘这才知晓，自个儿随了几位夫人，同样挨了训。
七姑娘抚着肚子，暗道一声侥幸。她倒不是怕国公大人发火儿，再说了，这火气也不是冲她一人撒。她顶多算是被殃及的池鱼。几句重话，便当恭恭敬敬，听了长辈训话。幼时在老宅，比这更难听的话，她也没少听。也没见她何时与姜老太太顶嘴。人生在世，得懂得装糊涂。事事较真儿，岂不累死？
她倒是心宽体胖，奈何那人心里一清二楚，真个儿护短。她是他一手教养之人，他训得，旁人训了，他听了心里很难得了痛快。于是这笔账，自然便记到四姑娘头上。
如此才有了之后足足一月，他下令顾臻禁足，静思己过。
待得一月期满，七姑娘再次见了四姑娘的面儿，只觉眼前人，就跟晒干的萝卜丝儿似的，不止整个人瘦了一圈，便是原本白里透红的好面‘色’，如今也是蜡黄晦暗，毫无光彩。
四姑娘经此打击，伤痛之余，更多却是羞惭。只因她一己‘私’心，竟闹得家无宁日，更害得母亲卧病在‘床’，实为不孝。
“嫂嫂，他说不可耽误我。我知他心里有人，可郡主走了快四年了，莫非他还要固执的守着这份心意，一世也放不下么？”顾臻掩面大哭，悲戚的模样，令七姑娘也不禁动容。
这样一夕之间迸发出的炽烈情感，她两世都不曾体会过。她与那人，更像是涓涓细流，水到渠成。他包容她的犹豫不决，体谅她的猜忌疑心，更引导她如何‘交’付关怀与信任。她有太多的生涩与不成熟，而他硬软兼施，是她情路上最好的导师。
见过四姑娘如此率真而又撕心裂肺的痛楚，她该感‘激’他，感‘激’他即便当初对她心怀不轨，却耐着‘性’子，徐徐‘诱’导。对她温柔以待，包容而爱护。
自那日四姑娘在她屋里痛痛快快哭过一回，之后再没见她抹过泪。偶尔过来，也是婷婷静静坐着，东拉西扯，决口不提贺府半个字。四姑娘到底是懂事，不比姜冉，已教不回来。
燚哥儿在的时候，不时冒出几句童言稚语，逗得关夫人与七姑娘捧腹大笑。每每这时候，四姑娘也跟着笑，只这笑落在七姑娘眼里，莫名就觉着空落落的，仿佛带着些刻意压抑的牵强附会。
可谁也不能揭穿。情之一字，最是伤人。
江‘阴’侯待顾臻，明面是一口回绝，丝毫不留情面。可七姑娘觉得，侯爷这般，必有他的苦心。
这是不同于那人的另一种温和。温和的不是话语，而是人心。既然不爱，半分不予侥幸，何尝不是莫大的怜惜。
求而不得苦，比求而不得更苦的是，陷在其中不可自拔。或许四姑娘也是明白的，故而嘉和四年元月，由国公夫人做主，为她定下京中太仆大人家的长子。得闻此事，四姑娘含笑点头，多的话一句也没问，毫不迟疑，当即应下。贺帧回绝四姑娘情意，在大周朝，除了四姑娘的原因，不掺半点儿利益‘私’心，不可谓不难得。
第三八零章 画中谜题
已是压抑过的咳嗽声响在屋里，贺帧握拳稍掩，垂眸静待老侯爷训话。
“侯府眼下已是如此境况。为父误你，王上虽重用吾儿，到底因前事心有芥蒂。贺氏一族，除你外，竟无一人能在朝中入主显要之职。”
前江阴侯两鬓斑白，望着堂下因哮症拖累，自入冬以来总是面色不佳的嫡子，目色复杂而疲惫。
若非此子，侯府已亡。同样因他，原本被先王视作心腹的江阴侯府，于怀王治下，再无锦绣前程可言。
此间因果，辩不明白，更怨不得他。
谁又能料到，先王一生谋划，末了，竟坏在顾家小子手上。
老侯爷暗自叹息，挥手招人再添炭盆，就近摆在贺帧脚边。朝堂之事，他已无力插手。只他这嫡子的亲事，却是再耽搁不起。
“外间事，你与世子如何计较，只记得莫要忘本就是。然祖宗香火，却不由你任性妄为。你母亲去得早，此事，便由为父替你做主。此三家贵女，你且好生看看，更中意哪家。”
将早录好门第的册子递到他手中，老侯爷话到此处，已透出几分不容违逆的威严。
贺帧闻言翻开册子，如此前几次，对结亲一事，兴致缺缺。眼波极快自右向左瞥过，显是不怎么上心。
只平淡的目光在中间那列略过，忽而一顿，见“覃府”二字，眸中倏然一凛。
是她！前世本是他发妻的女子。
指尖在“覃”字上面轻抚描摹，贺帧目中散漫，顷刻间便淡了去。懒懒向后靠进圈椅，一腿搭在膝上，抬眸，望着不远处小几上点燃的香炉，恍惚中，似又见了前世他不顾一切冲进产房，只换来见了姜氏最后咽气一幕。