小孩子都喜欢和同龄人一起玩儿，看音姐儿那么喜欢曦姐儿和芹姐儿就知道了。
如今见女儿和庶子亲近，她又有什么资格生气？
李氏要休息，季菀也没多呆。吕氏倒是将音姐儿留了下来，用过了午饭才让人将她送回了褚玉苑。
“二姐姐。”
曦姐儿一见她，就欢喜的叫了声。
音姐儿也笑着应了声。
季菀却发现，她的神色有些异常，不动声色。等两个孩子手拉着手出去玩儿以后，她才叫来音姐儿的乳娘张氏和贴身丫鬟春芝兰到跟前询问。
“四少夫人和音姑娘单独说了会儿话，将我们都打发了出去…”张氏犹豫了下，又道：“不过，音姑娘出来的时候，看起来有些沮丧，像是要哭了一般。”
季菀沉默，看了眼在廊下和曦姐儿玩挑花线的音姐儿。她脸上最初的笑容已经消失，看起来漫不经心的，仿佛有心事。便是这样，也不忍扫了妹妹的兴致，耐着性子陪曦姐儿。
“音姑娘真可怜…”
春芝一个没忍住将心里话说了出来，话音未落便自觉失言，当即低下头，满脸惴惴。
季菀却没斥责。
事实上不止春芝一个人这么想。音姐儿被送过来的时候还小，贴身伺候的只有一个乳娘和两个丫鬟。春芝便是其中之一。另外一个，瞧着主子不得宠，心思有些散漫，便被季菀给打发了回去。
她一直和曦姐儿住在一起，身边的丫鬟都是季菀亲自挑选的，伶俐本分。
都知道音姐儿是四房的姑娘，却不得生母欢心，三岁就送到褚玉苑来养着。她小小年纪，却格外懂事，身边的人看着都心疼。
季菀治下严厉，不许底下的人嚼舌根。但许多人私底下还是会偷偷议论，说音姑娘可怜，摊上个重男轻女的母亲，小小年纪就被送了出来…幸亏三少夫人怜悯护佑，不然还不知道在这府中会遭多少白眼。这也只是暂时的，以后分了家，该如何？音姑娘是女儿家，将来还得嫁人。她母亲那样，以后怎么可能给她说个好人家？若是在夫家受了委屈，谁给她撑腰云云。
这样的话，甚至传到了季菀耳中。
甚至她出门做客的时候，都听到了些风言风语。音姐儿，大底多少也有所耳闻。
她将张氏和春芝打发了出去，沉思许久。第二天，她派人去将吕氏请了过来。
“三嫂。”
吕氏客气的叫了声。
“坐吧。”
季菀神色淡淡的，待她坐下后，便直接开门见山。
“昨天你对音姐儿说了什么？”
吕氏一愣，没料到她连基本的寒暄都没有就这般单刀直入。
季菀盯着她的眼睛，神情看起来并无怒色。只是那平静的瞳孔，显得有些清冷。
吕氏怔怔看着她，忽然道：“三嫂今日叫我过来，是兴师问罪的吗？”不等季菀说话，她又笑了下，神情略微苍凉，“三嫂，其实我真的很羡慕你。”
或者是压抑了太久，吕氏终忍不住倾诉起来。
“纵然你出身不显，外界对你多有诟病，但大部分人不过是出于嫉妒作祟。你外祖家是清贵簪缨世家，萧家虽非你真正的娘家，但总有你一席之地，说是皇亲也不过。便是嫁人，也是一等公爵之家，集荣耀富贵于一身。更让人羡慕的是，三哥对你一往情深，这么多年身边也只有你一人。你所有的际遇，分开来，兴许并不算什么。但如此多的幸事全都汇聚在一起，让人想不眼红都难。”
一开口，她便没打算停下来，自顾自的说着。
“我娘家不显，自身又不够出彩，所以在家里不怎么受待见。大底你要说，既如此，我就该明白音姐儿的不易。”
季菀不语，神情带了些责问。
吕氏又笑了下，“是，我都明白。她是我的女儿，是从我身上掉下的肉，我也心疼。可…可我却无能为力。”
季菀皱眉，斥道：“什么叫无能为力？不要顾左右而言其他。我知道早些年四婶对你多有挑剔，四弟也是个不省心的，你日日惶惑总担心自己在这个家里没地位，步步惊心，顾虑良多，这也情有可原。但音姐儿是你的亲生女儿，你哪怕只是将你对璋哥儿的关注分三分之一给她，她也会欣喜若狂，何至于…”
说到这，她停了停，深吸一口气，冷声道：“音姐儿在我身边快三年了，我虽尽心尽力抚养她，但终究不是她的生母，有些东西，我给不了。但如果你仍旧吝啬给与，那么就收起你所谓的立场，不要再对她诸多要求。她也是人，有思想有感情，不是一个你召之即来挥之即去的工具！”
吕氏脸色微白，颤抖着唇，却说不出话来。
季菀冷着脸，“按照规矩，琨哥儿得养在你身边，你大底不愿意。他是庶子，你不待见他也正常。可他毕竟是音姐儿一脉相承的弟弟，长辈之间的恩怨，不该牵连孩子。你说，对吗？”
她还是给吕氏留了三分颜面，没把话说得太过直白。
吕氏沉默许久，才艰难的应了声。
“是。”
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