这便是大家族的荣辱。
兴盛之时鸡犬升天，一朝没落便如丧家之犬，人人喊打。
前线也传来消息，战事顺利。
一切都在往好的方面发展。
转眼又是一年冬，还未到腊月，便开始下雪。到下旬，已下了好几场，白日里入目所见白茫茫一片，夜里也是霜雪漫天，冷得刺骨。
淳哥儿的百日宴并未大操大办，来的基本都是家里人。甘氏的嫡母和嫂子也来了。甘夫人看起来气色比上次专程来国公府道谢的时候好多了，只是眉宇间的老态已无法磨平。
甘家嫂子也是个性情温和之人，与甘氏相处十分和睦。
大人们坐在暖阁里，抱着手炉聊家常，孩子们便在屋子里嬉戏玩闹。季菀笑着，侧眸看向窗外飘飞的雪花，思绪飘向远方。
南方都如此寒冷，北方怕更是冷得刺骨。当年义村的那条河，怕是早已冷冻成冰。
也不知道，现在还有多少人，依旧固守在那片土地上。日出而作，日落而息，循环往复，周而复始。
……
过年了，大雪仍旧未停。门前挂着的灯笼，都沾染了雪花。孩子们只敢躲在屋子里玩儿，不敢出去，怕被大人们揪回来。
今年的团年饭，是最寂寞的。因为府中的男人们，大多都不在。女人们心中装满思念与担忧，不谙世事的孩子们仍旧天真浪漫，纯真无邪。
年后行哥儿重新入宫，给大皇子做伴读。
他今年九岁了，早已没了幼时的调皮，瞧着倒有了几分沉稳。曦姐儿则完全相反，有长辈们和哥哥姐姐宠着，性子照样没半分收敛，拉着芹姐儿各种调皮捣蛋。
五月里发生了一件大事。
陛下颁布诏令，正是册封大皇子为太子，入住东宫。
东宫立，也算安抚了满朝文武的心。省得又有人生出些不该有的心思，步岳家后尘。
既已立储，陛下对太子的要求便更为严苛，课业相当繁重。作为伴读的行哥儿，也差不离，有时候甚至会直接住在东宫。皇后体谅季菀爱子之心，时不时的召她入宫探望儿子。芙妃已死，没人会阴阳怪气的为难季菀了，她对这座宫廷的排斥感也少了许多。曦姐儿吵着要跟她一道出门，她也就带在身边了。有时候，也会带着芹姐儿和音姐儿一起。
几个女娃当中，音姐儿年纪最大，也最懂事。规矩礼仪学得最好，皇后第一次见到，便笑着夸了两句。
“你家这个音姑娘，很是不错。小小年纪，便有大家风范，模样长得也好，将来不知多少人求娶，也不枉你这般费心教导。不过，她到底不是你亲生的。将来，还是得回她父母身边。到时候，怕你会不舍。”
季菀看了看在院子里玩耍的几个孩子，音姐儿就站在一旁微笑看着，并未参与。
“孩子长大了，总是要离开的。只要她过得好，我也没什么舍不下的。”
皇后与她相交数年，对陆家的情况多少也知道一些。
“不如你将她送进宫来，给我的二公主做个伴。将来她长大了，我给她一门婚事，如何？”
季菀一愣。
送进宫那就是给公主做伴读了，身份也跟着水涨船高。有皇后保媒，谁还敢对音姐儿的身世说三道四？
“娘娘此话当真？”
“自然。”
皇后眼中含笑，“你若舍得，将曦姐儿一并送进宫来，我也是乐意的。”
音姐儿的处境其实有些尴尬。因她父母亲长健全，却从小养在他人膝下。如今她还小，旁人顶多也就是说道几句。可等她长大了，于婚事上其实不太好安排。
所谓门当户对，女子的婚事便是以父族地位的高低而择。虽说陆家是望族，但音姐儿的生父没什么出息。如今都住在国公府，倒还不显。等以后分了家，陆家几房地位的高低，就立竿见影了。
窦氏以前便说过，音姐儿不可能永远都养在季菀膝下，世俗礼法也不许。等她长大了，随父母分出去。以后要嫁什么人，就只能由她父母安排了，可不是季菀和陆非离说了算。陆四郎做不了高官，吕氏又是个重男轻女的，必然不会给音姐儿择多好的婚事。家族联姻，利益永远是排在第一位的。
到时候，季菀顶多就是给她备份嫁妆，让她在夫家有底气一些。
若自小在宫中受教，性质就大不相同了。
哪怕是宫里头出来的宫女，都比普通百姓要尊贵一些。更何况，是公主的陪读？
至于曦姐儿，她生来就是国公府长房嫡女，尊贵非常，身份上无需再锦上添花。
“曦姐儿那个性子，若是呆在宫里，怕是会三天两头的闯祸，让娘娘烦心。倒是音姐儿，那孩子自小便沉静温婉，若能受宫中嬷嬷们的教导，乃是她前世修来的福气。”
“那咱们便说好了，明日你就将音姐儿送进宫来。”
“是。”
季菀回去后，就单独将音姐儿叫到跟前来，说了要送她入宫一事。
音姐儿满脸诧异，略有急色道：“为什么要进宫？”
她的排斥太明显，季菀问：“音姐儿不想进宫？”
音姐儿抿了抿唇，似在纠结，终究还是微微摇头，小声道：“我怕。”