片刻定息后，姞灵万般恼火俱敛胸口，呵呵冷笑：“如今你是族王，而我只是个挂名帮你打理族内事务的前族王，早已名存实亡，又岂敢忤逆族王之意？只是族王当初随炎帝离开归墟后，已有二十万年不归族，将族王责任置之度外。如今却突然回来，只因要封后，整个金乌族又岂服你这等肆意妄为之举？封后入谱之日，你当如何服众？”
老祖默看她，沉暗晦涩的眼底忽而略过一丝恨，这恨仿佛透着血光一般，森冷悚然。
姞灵看了个清楚透彻，倒不如说，是他故意显露给她看的。
姞灵恍然惊觉：姞玄从未原谅过她，一丝半毫也未曾消除那抹恨意，已在他心底根深蒂固！
老祖眨眼消却眸中狠色，只剩通眼的冷漠：“相较于前任族王当初因一己之私，为保自己长子性命，而牺牲次子，并愿意将族王之位拱手相让。族人若知真相，该会更信服谁？”威胁的话语极尽讥讽。
姞灵愕得身形微晃，瞠目无言。
老祖不愿再赘言，留下两句吩咐：“明日召集族人于宣羽谷，届时封后入谱！”
话音落，转身荡雾，身影顷刻消失。
姞灵脚步趄趄两下，望着他早已离去的背影，清冷的丽眸终是裂出懊悔，竟隐隐几分伤色，须臾氤氲泪光。
她摇摇头，长叹一声，颓然坐了下来，满身傲骨再端不住。
悔恨和懊恼在她心里如荆棘般，经过长久年月早已将她的心刺得千疮百孔，鲜血直淌。
她终究要为自己当初自私的一意孤行而付出惨重代价，这个代价便是，永远求不得自己孩儿的原谅，在他心里埋下了永生的恨。
***
同姞元谈完后，楠艾便回了寝屋，坐在屋外的长椅上一边等老祖一边发呆。
没多久，就听得轻微脚步，她抬头，心尖上的那人正朝她走来。
楠艾忙起身，欢喜地冲了过去，扑入他怀中，老祖将她接了个满怀。
“分别只有一个多时辰，我却觉得过了一日那么久，想得紧。”她在他怀中蹭着。
老祖见她像只小猫一般撒娇，嘴里说着软糯的情话，眼中的寒色渐渐消融在她俏皮的举动中。
他轻轻拥着她，低头在她发顶一吻，沉沉一句：“我也想你。”
*
两人回到屋中，房门一关，楠艾正往里走，腰身忽然被他长臂一揽，后背猛地贴靠他胸膛，被老祖拥在怀中。
楠艾一愣，察觉出他有些不大对劲，隐约猜到了什么，许是同姞灵之间的谈话而聊到了过往？
她伸手攀住他手臂，柔声地问：“怎么了？”
老祖沉默未言，只是双臂将她搂紧了些，好似怕她离开一般，越来越紧，恨不能将她揉进自己骨血中。
“你答应会永远陪在我身边。”他像自言自语般呢喃。
楠艾鼻头一酸，他果然心底深处会惶恐，患得患失。难怪帝轩曾说他虽看起来诸事淡漠，但他的感情却是最为深沉和纯粹。
其实这些年，她多少也感觉到老祖有时压抑着什么，应该是在抑制自己的感情。
他表面看起来的十足冷漠，更像是长久以来，自然而然形成的屏障。
宛若一头雄狮，幼年时被母亲抛弃，靠着一己之力存活下来。它将爪牙磨得尖锐，是为保护自己不受伤害，可它内心却极度渴求从未有过的亲情。
待遇到此生想保护的人，它的利爪便成为保护爱人的利器。而它的爱也会来得比任何雄狮还要汹涌，无法遏制，它生怕自己的利爪会伤害到在乎的人，便竭力压抑感情。
老祖便是在幼年时期，因姞灵的决定，为了金乌族的名誉，为了苍生，而被迫顶替自己兄长，去做一件会随时丢却性命的事。
楠艾一想到姞元今晚同她说的往事，心里仿佛被刺狠狠扎一般的疼，心疼老祖，疼得她眼眶都盈满了泪。
她转过身，将脸埋入他衣襟，紧紧回抱他，再次承诺：“我已是你的妻，怎可能会离你而去，我们不是发誓过吗？生生世世不离不弃。”
老祖听出她的哽咽，松开怀抱，抬起她脸，果见她眼中泪珠挂在眼下，再多积攒些就得滴滴坠落。
他伸手接过一滴，滚热的，他不喜。蹙眉问道：“怎突然哭了？方才还好好的。”
楠艾并未隐瞒：“姞元来找过我。”
老祖蓦然一愣，即刻猜到什么：“他同你说了？”
楠艾点头。
“说了多少？”
“应当，是全部......”
老祖目光一沉，全部......他所不愿提及的过往，她都知晓了。
楠艾有些严肃瞪看他：“你这表情什么意思？怪我多事，还是觉得我不该知道这些？不论是过去的你，还是如今的你，我都想了解。而我身为你的妻子，许多事却要从他人口中得知，而他人所言又是否真实？我一向只信你的话，你能同我说说吗？我想知道最真实的过往，关于你的一切！”
老祖未料她忽然发脾气抱怨，而她的气恼实则源于他的隐瞒。
见她红了眼，他着实心疼，不免懊恼：自己的确做错了......
老祖弯身将她抱起，走至床榻坐下来，把她放坐在自己腿上。他喜欢这么抱着她，有种将她全部圈裹在怀里的满足感。