楠艾眉头皱成几条褶，好似下定决心，看向他，凛然道：“我听老祖的安排！”
老祖瞧出她强装的镇定，只道了句：“害怕就闭上眼。”
帝轩自然也看得出她强打的勇气，毕竟是只精怪，能有如此胆量实属难得。他建议道：“倘若楠艾暂难接受，不如明日再......”
‘过来’二字尚且含在口中，老祖招呼也未打，霎时跳下去。
“啊！！我要烧死了......啊！！老祖啊！千万莫松手！！”
下方传来楠艾起伏不歇的惊叫，渐闻渐远，最终随着他们淹没在火泉中的身影而消散。
帝轩摇头失笑：“你怎的丝毫不心软呢？如此不懂得怜香惜玉，可别把那艾草给吓跑咯。”
这语气甚隐几分幸灾乐祸。
*
“睁开眼吧，火泉伤不到你。”
听得劝言，一路心惊胆战抱紧老祖手指的楠艾犹豫片刻，缩着脖子缓缓掀开一只眼皮。
刺亮火光登时射入眼中，她眯得只留一条缝隙，渐渐适应，才睁开双眼。
橙黄色的火光覆盖至老祖腰下，犹如波涛起伏的火之海，一望无际。依稀可见地面不规则的裂缝，熊熊烈火正是从裂缝中喷涌而出。
奇异的是，纵然这火看着威慑十足，她却感觉不到刺痛般的灼热，甚至觉得如春日朝阳照在肌肤上一般的温暖舒适。
楠艾松开老祖手指，环顾四下，奇道：“帝轩诚不欺我，这火泉当真伤不着身，却还有通体舒畅之感。”
老祖道：“因你食用了浮仙果，体内存有阴力，可抵御火泉的阳力，这几日修炼便将阴阳之力融合，注入内丹中。修为提升，境界可破。”
说罢，老祖将心诀授予她，楠艾认真聆听，一字一句谨记在心。
老祖变幻块墨石，让她坐上面修炼。此石可均匀传导火泉的温度，腹下通热疏筋，头顶阳气汇涌，如此在修炼时，她的经络穴位方能全部畅通，避免阻塞。
打坐入定前，楠艾问道：“老祖会在这里陪着我吗？”
这水光漾漾的双眼满含信任和依赖，令他不由软了声色：“安心修炼，我一直在旁边。”
简短两句话却是颗妥妥的定心丸，瞬间安抚她的不安。她眉头顿然舒展，冲他盈盈一笑。随即闭眼，调息入定。
老祖依着承诺，她在火泉待了几日，他便一动不动安静陪护了几日。
***
三个月后，初段修炼结束，楠艾随老祖离开崖下的火泉，回到帝轩建在山脚的居所。
修炼共两个阶段，最后一个阶段十日后开始。
由于楠艾的妖丹已成，只是灵力曾因闭塞在经络，导致灵力在体内窜乱，妖丹受损严重，一直未彻底成形。如今只待妖丹完全修炼复原，便能成妖。此次修炼还能大幅度提升其修为，为日后修仙做准备。
楠艾坐在案几上，眼巴巴瞅着旁边畅快饮酒的两人，腹中的酒虫蠢蠢拱动。
帝轩斜觑了她一眼，撑着脑袋将手中酒杯递了过去，凑在她身前，引诱道：“这可是酒仙的珍藏，尝一口？”
楠艾舔了舔嘴，深吸一口气，酒香萦满鼻间，顺着淌入喉间，似乎口中都充斥浓郁醇香的酒味。
她不自禁咽了咽口水，真醇真甜！伸长脖子就想低头饮一口......
“修炼期间不许饮酒。”老祖声音陡然插入。
楠艾惊得缩回脖子，抬头望着他，亮晶晶的眼眸在月色下蕴着水一般，瞧着楚楚可怜。
老祖淡睨她，仍是严厉：“你如今修为不够，仙酿饮了会误事。”
楠艾扫兴地努努嘴，知道他是为着自己好，可这散发着清新竹叶般的酒香，早已将肚子里的馋虫勾引得跳动难耐，若不品上一滴，整夜都会惦记。
她小心翼翼问：“我就抿一口可以吗？上次确实是我初次饮酒，未掌握份量导致宿醉。这回若只轻酌一口，应当不碍事吧？”
最后一句她问得极轻，几乎是滚在喉咙里，生怕他直接拒绝。
帝轩察言观色片刻，笑着附和：“此次竹泉清较往日的清醇些，即便小酌一杯也不碍事，何况她十日后才修炼。你就称她意解了她馋，饮小口就是，何必如此严苛。”
说着，他朝楠艾眨眨眼：“要不然，这贪酒的小精许得对这酒味念想个几日，修炼分心岂不更糟。”
楠艾朝他递去个感激的眼神，赶紧又恢复眸光盈盈含水的委屈状，圆溜溜的眼直望老祖。
老祖岂非看不出这两人的唱合，冷着脸嘲讽帝轩：“既是个能说会道之人，当初我在天庭执管天刑殿时，你怎不来帮忙当个耍嘴皮的文书官？”
老祖将帝轩的酒杯从楠艾身前移开，端起自己酒杯，搁在她唇边，叮嘱道：“只许饮一口。”
帝轩饶有兴致看这两人：一个面冷言厉，喂酒的动作却十足温柔，唯恐呛着对方。一个美滋滋享受佳酿，心思全然在这酒里，完全没发觉这喂酒的人方才不动声色的举止——不喜她同别人共用酒杯。
他支着额头，手指转动酒杯，忽就说了句：“花开堪折直须折。”
老祖听言一顿，随即收回了酒杯。
楠艾意犹未尽，快速舔了下他的杯沿，再卷入一滴酒入喉，满足地喟叹一声，却未注意帝轩的话。