“当家的，你来照顾她一会，记得勤些换帕子。”马大嫂指挥马汉。
马汉素日哪里做过这些琐事，连连摆手：“我不成，伺候小姑娘的事情我可做不来。” 马大嫂笑嗔道：“怎么就做不来，若如今病的是我，你怎么办？”
马汉扎手道：“不是还有我娘嘛。”
知道自家男人的脾性，自是拿他没办法，马大嫂笑着直摇头。
“我来照顾她便是。”展昭在旁道。
“你……”马大嫂一怔，展昭官居四品，她又如此敢差遣他做事。展昭却已上前，重新拧了半湿的帕子，仔细敷上莫研额头。她看在眼中，笑道：“展大人，你是把这小丫头当亲妹子待了吧。” 展昭微微一笑，也不作答。
马大嫂取了药包，往门外走去，拿指头虚点了下马汉额头，后者嘿嘿傻笑。……人的意志真是奇怪的东西，若有一日累成了白骨，多半也会摇摇摆摆的继续忙碌下去。
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反复换过几次帕子，热度却仍是烫手，嘴唇亦是烧得干燥。展昭用帕子沾了茶水，细细在她唇上敷了敷，润泽脱皮的地方。
感受到唇边的清凉，莫研微微动了一下身子，低低喃喃道：“爹爹……爹爹……爹爹救我……” 又是这四个字！展昭一震，看她眉头紧皱，神情痛苦，不知是病中难受，或是被梦魇住，又或是两者兼而有之。上次发烧时亦是如此模样，平日里总是见她笑嘻嘻的时侯多，却几乎未曾见过她这般痛苦，“小时受过重创，郁结于心”公孙先生说过的话复浮上脑中，展昭深颦眉头——她幼时究竟经历过什么样的事情，才会被这挥之不去的梦魇缠绕上？
“爹爹救我……救我……”她的声音渐渐低下去，微不可闻，然后消失，意识复陷入沉沉的黑暗之中。
室内静悄悄的，偶尔能听见窗外雪块从屋檐上落下的声音，展昭半靠在床边，时不时试下莫研额头的温度，尽管倦容满面，目光却仍旧温柔明亮。
莫研醒时已是第二日，喝药后烧已退下。她披上夹袍推开窗子，一股冷风灌进来，昏沉沉的脑子顿时清醒了许多。大雪初停，满院的雪映着日头直耀眼睛，从房门到院门口，几行或清晰或模糊的脚印映入她眼中。
她端详着那几行脚印，嘴角弯起，在心中默默数着：马大嫂、马大哥、公孙先生，还有展大哥。看脚印的清晰程度，展大哥在雪停后又来瞧过她，大概是清晨时分吧，可惜自己当时还未醒。 合拢窗子，莫研复蜷回被衾中，马大嫂告诉过她，王朝许她在家中休息几日。她朝床顶长呼口气，终于是不用再去巡街了，哪怕是几日也是好的。昨日那妇人悬梁的情景犹在眼前晃荡，虽然马大嫂告诉过她那妇人未死，可她还是将信将疑，总觉他们是为了哄着她才编的瞎话。 屋内静得令人欢愉，只是略略无聊些，莫研翻了几次身，怎么也睡不着，只好竖着耳朵听外头的动静。旧时在家，二哥哥常要她闭上眼睛练耳力，她嫌闷，总是偷偷睁开眼睛。现下，倒是个解闷的法子。
鸟儿拍打翅膀的声音。
雪自树梢落下砸在地上的声音。
远远的，还能听到从东角门传来的隐约人声，可惜听不清说些什么。
极近极近，院门发出吱嘎一声，有人推门进来——
展大哥？不是，来人脚步滞重，显然不会武功；马大嫂？也不是，并非女人步伐；公孙先生？应该也不是……莫研闭着眼睛，一径瞎猜，直到来人扣响房门。
“小七！小七！”房门被敲得很有韵律，那人自言自语：“……是这里吧？” 六斤！不对，应该是宁王。
“等等……等等！”躺在床上见客总是不妥，莫研只好穿上夹袍，下得床来，将门拉开。 “你……”宁晋乍见她的模样，愣了愣，忘了原本要说的话，奇道：“你病了么？” 莫研好面子，若说病了，料他还得问怎么病的，说出来实在有些丢脸，干脆就摇摇头：“哪有，我好好的。”
偏偏宁晋一眼就瞥见她额上的青紫，未想太多，伸手上前就要摸，莫研不知何意，警觉地偏头躲过。
“怎么了？”她奇怪道。
宁晋皱眉：“这么大块青，又撞哪里了吧。”
“什么叫又……”莫研自己伸手摸了摸，疼得龇牙咧嘴，随口胡诌道：“早起没留神，撞门上了。”
宁晋极其鄙夷地盯了她一眼，自顾在桌边坐下，忽然换上一副兴师问罪的脸面：“你上回不是和我说初九走么？怎么初七就走了？”
莫研挠挠耳根，满脸疑惑地坐下：“我说初九么？”
“是啊。”宁晋斩钉截铁。
“哦……那就是我二哥哥又改日子了，我当然只能听他的。”
“那你怎么也不与我道一声？”
莫研一点也不觉理亏，道：“你在宫里，我又进不去？”
“你……”宁晋气结，却也找不出话来回她。初九那日他一早就来开封府，还准备了些东西，预备送与莫研，哪知却听人说他们一行人初七便已离去，令他气恼不已。眼下见着莫研，她又是理所当然的样子，倒像是自己活该一般。
“那你怎么又回来了？”他只好问。
莫研又挠挠耳根，想了半日，才道：“说来话长，太麻烦，还是不说了。” 闻言，宁晋深吸气，再缓缓吐出，暗自告诫自己：这丫头自来如此，若与她计较，实在不值。也难怪宁晋气恼，他原以为她真的回了蜀中，于是带着吴子楚也往蜀中去，在路上也未遇见她，他百无聊赖地在蜀地溜达了一大圈，方才回京城来，却又听说莫研早就回了京。