第三章金缕衣（三）
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夜已过，酒已尽。流离世间之人若遇别离之事，总有千言万语系在舌尖，或折柳相赠，或相约来年。执手泪眼，晓风残月。不过这一切常态都无法发生在洪软身上。只见他踱步至船头，将包袱随意往一艘船上扔去，大叫一声：“开船！”
那船家回头一望，见来者五大三粗，腰间还别了一把钢刀，吓得浑身颤抖，把“开船”理解为“劫船”，忙解了系在埠头的绳子，起浆欲逃。
洪软本想与我们拱手作别，谁料包袱跟着船只已行了丈远，大叫道：“不好！”起身一跃，跳入船中，颇为不解地望着船家：“你怎么不等爷上船？！”
船家大惊，连忙摇浆。洪软这才回头跟我们招招手，转而立在飞速前行的船头，神清气爽迎风喝道：“走，锦州！”那模样似足盖世英雄。
我们四人无奈地笑了一阵，转身没入夏日明媚热闹的早市之中。
沄州的晓市，天不亮便有人摆摊。或在碧波船头，或在临水街边。买卖的东西有草帽，丝绢，渔米，镶边鞋袜，各式各样，不一而足。李辰檐说，若是春天来此，晓市上便可见许多卖蚕卵与桑叶之人。早年他长居于此的时候，常与他娘亲一起来晓市买蚕。
走了近一个时辰，因街边有长蓬，靠岸绿柳垂荫，倒一点也不燥热。
临近逐水城，只见前方高厚的城墙堵了去路。水边有个较大的埠头旁泊了十数只乌篷船。水中的的城墙中间掏空处有铁制的栅栏，李辰檐解释说：“沄州水网太密，所以城门多是这样的水栅，白天开启，夜晚关闭，以防不虞。”
摇浆入城，水路平缓，宽不过丈余。两岸青石街道，房屋比梦汐镇的民居高大平稳许多，磨砖对缝，无一不是精心考量后修建的。
沄州富庶天下，逐水城与永京一比少了分繁华，多了分安宁。
顺水行船曲折几转，李辰檐把船系在一个如意状的石雕船鼻子上，“就是这里了。”他道。
不似永京朝官富丽堂皇的官邸，而是粉墙黛瓦一幢小楼，悠悠然矗立于水边。白墙中央是一扇漆黑发亮的木门。门环上的铜绿为楼府平添一丝古朴静谧。
若不是匾额上写着“李府”二字，不知情的人定以为这是一户寻常人家。
叩门三声，应门的是一个五十多岁的老叟，见了李辰檐又惊又喜：“大、大少爷，你可回来了！”
李辰檐笑称那人为李伯，又问娘亲与二娘在不在家。李伯一边把我们迎进屋一边道：“可不巧，大夫人与二夫人今日一早去青丝城的早市置办布匹了，二少爷也一早不知去了哪里。”
“逸然？那爹呢？”
“循例在南边三个镇子忙着呢。”李伯招呼了一个丫鬟为我们沏茶，又将朱红镂花窗全部打开通风，“对了，老爷上月回来过一次，连声抱怨大少爷不在，没人帮他解决朝廷那档子事，说是累得半月就掉了几两肉。”
落了座，两个丫鬟将热茶与点心送入厅堂，李伯将它们一一分放在椅旁的案几上，又道：“照我说，老爷准是还气大少爷你放着那少将军不做，非要辞官归田，四处游历。每次老爷回家都要念叨好几回。”
“爹是气我好不容易辞了官，不回家帮衬着他处理朝廷那档子事。”李辰檐笑了笑，继而又对李伯介绍道：“这是我在永京的好友，麻烦李伯帮忙安排一下。”
我们三人随即起身。那李伯只顾与李辰檐说话，这才注意到我们三人，忙回了个礼，眼珠子一溜，将我们打量一番，大赞道：“好，好，少爷的朋友跟少爷一样，都是人才出众之辈。”随即又挂上一副神秘的笑容，莫名其妙地说：“这下大夫人与二夫人都要开心了。”
李辰檐也清淡一笑，转头道：“我带你们四处走走。”
从外看，李府不过是寻常院落模样，但进了里面才发现这是一座五进深的大宅。楼高不过两层，纵向延伸之势有曲径通幽之妙。宅子右旁有一条狭长的陪弄，弄巷侧开一门通往每个院子，方便平日出入。
主厅堂在第一进院落。入门处有一个影壁，上面浮刻着青莲映水，荷叶田田的图样。李家众人的生活起居都在后边院落。下人们住在罩房中，两位少爷与夫人老爷住在厢房。
每一进都有花木庭院，李辰檐不时指着院中的草木提起儿时趣事。那模样不似初遇他时提扇制匪的锐气，也不像平日与我嬉笑调侃的痞子气，倒是多了几分恰到好处的好客与温雅。
花园中分种着各季的花朵，内铺碎石小径。看似纷乱，其实种花人独具匠心，以至于春夏秋冬，庭院四处都有百花绽放。炎夏的园子里多白木槿与栀子花，素雅之色令人暑气尽褪。
想到相府几处偌大的花囿，需要十数人专门打理才可四季有花花开不败，我心中不由叹服。
李伯见我的模样，笑道：“小茴姑娘可是在想这花园平日是谁打理的？”
我点点头：“这花圃错落有致，四季之花分层而植，想必有专门的园丁吧？”
李伯得意地笑了笑：“李府大大小小的花圃，都是大夫人与二夫人打理的。”
我大吃一惊，转头盯着李辰檐：“这般厉害？”
李辰檐笑道：“娘与二娘素来爱花，闲来无事时，倒把大半心思都花在李家花圃上。”