黑夜里，一锭银子如浮光掠过山头。
“掌柜的，接着酒钱——”
隔一日的傍晚，江展羿敲开苏府的门，把一身血污的苏简交给穆情。
穆情看到昏迷不醒的苏简，只道：“给江公子添麻烦了。”
江展羿却摇了摇头，说：“三小姐，等苏简醒来，帮我跟他带一句话。”
“江公子请说。”
“我江展羿，想跟他做个拜把兄弟，从今往后，甘苦与共。”
第49章
苏简做了一个梦。
梦里的场景，仿佛是很多年以后的事了——他与穆情在江南烟雨中老去，儿女长大成人，日子寂静如一泓无波的湖水。那是一天傍晚，远天空翠烟霏，深院外传来叩门声，江展羿和唐绯来访，像一份辗转多年的情义疏忽而至……
醒来后也是黄昏，漫天雨水下得远远近近。苏简坐在榻上，想起方才的梦境，忽觉往后有时日如斯便已很好。
屋内没有点灯，穆情推门而入的身影浸在悠黯的光线中，别样的好看。可她却不往前，隔着方桌画屏看向苏简，就像隔了万水千山。
“昨天阿绯姑娘看过你的伤势，说是将养些时候，便大好了。”
苏简点头。
穆情又道：“江公子说，他想与你做个拜把兄弟，从今往后，甘苦与共。”
从今往后，甘苦与共？
苏简的目光有一瞬间的惘然。片刻，他笑起来，笑容寥寥落落的，不知想到了什么。
这个时候，穆情忽然又问：“东崛门斩水堂一夜灭门……是你做的？”
她淡而清冷的语气，倏然拉开两人的距离。苏简蓦地抬头看她，须臾，慢慢点了下头。
穆情心中渐凉，若早知事情会落得如斯田地，当初又何苦瞒他？苏简一生被仇恨桎梏，她之所以不将亡女之恨告诉他，不就是希望三年后的苏简，能摆脱仇怨的枷锁，落得清欢自在么？
“你既醒了，就自己上要吧。”穆情将伤药和纱布放在桌上，声音听不出丝毫情绪。可苏简知道，她是对他失望了。
薄暝的风声，从窗外盘旋而来。穆情出门前，极轻地说了一句话。
“冤冤相报何时了，难道三年前暮雪宫的教训，还没尝够么……”
苏简不由愣住。搁在榻沿的手指渐渐握紧成拳，好似这些年积压在心头的往事，终于不堪负荷。
是清冷的季节，不知何时暮色降临，月光临窗悠悠，如一层薄霜铺洒开来。苏简静坐良久，脱下外衫，因牵动了伤口，血又浸了开。他将药粉洒在伤上，单手吃力地将纱布绕过后背……
而他沉默地做着这一切，目光里没有哀楚，更没有喜悦，只余一份若有若无的惘然，像是遗失了什么不可挽回的东西。
江湖事日新月异。奇怪却是日前斩水堂一夜灭门，鲜少有人提及，仿佛是谁花了大工夫，将此事压了下去。于是武林大会前夕，江湖平静得诡异。
深秋的一场夜雨，将天地洗出几分萧条，几分磅礴。九月十二的清晨，朝霞万丈，五年一次的武林英雄会终于开始。
这天一大早，唐绯便来到天台山顶。山有绿树环抱，比武场中搭起五座台子。中间一座是决胜台，只供前十甲比武。周围四座是山河台——寻常的比武台。唐绯在决胜台的西面找到江展羿。两人一齐说了会儿话，姚玄便带着几个云过山庄的弟子来了。
三年后的姚玄，依旧是满身温和清雅的儒生气质，举手投足间，比昔日更加沉着。
因江展羿和姚玄之前便见过，此刻再相会，久别重逢之情已淡略许多。而唐绯看到昔日云过山庄的旧友，不禁又回复几分从前的小姑娘气，高高兴兴地招呼：“安和小哥！”
姚玄笑得清淡：“阿绯姑娘一点没变。”
“阿绯姑娘？”唐绯立刻吃惊起来，“安和小哥，你怎么还叫我阿绯姑娘？”
这时的江展羿正端起茶喝，听了这话，他与姚玄一般困惑地将唐绯看着。
唐门阿绯一本正经地解释：“安和小哥，我现在已经是庄主夫人了。”
一口茶噎在江展羿的喉间，咽也不是，不咽也不是。姚玄愣了一下，像是想到了什么，但笑不语。
唐绯又忙说：“安和小哥，我跟猴子早就是夫妻了，就是还没办亲事。”
这话出，连姚玄身后的弟子们也笑起来。唐阿绯是不晓得，她当着几个气血方刚的汉子提及自己和江展羿的夫妻关系，这些人充其量能联想到一些“龌龊事”罢了。是以在唐绯离开后，姚玄似笑非笑地凑到江展羿耳畔，说：“庄主莫要太急，保重身子。”
额际蹦出两根青筋，江展羿抽了抽嘴角，半晌挤出一个字：“滚。”
几人谈笑半刻，不过多时便到了辰时。比武人来得差不多了，江展羿远眺而去，苏简与青衫宫的弟子坐在面北的棚子内。似觉察到他的目光，苏简移目看来，勾了勾唇。这样的神色与斩水堂灭门的那夜如出一辙，江展羿心下沉然——苏简此番，果真做了非胜不可的打算。
比武的赛制很简单，胜者晋级，败者铩羽，如此决出前十，再一对一比斗。武林盟主从前三甲中挑选，要的是德才兼备，心怀天下之人。穆惟宣布完赛制，比武便开始了。因这年比武的人很多，每个门派至多能有两人参加。饶是如此，统共人选也有百余，故而光是决出前二十，便需用五天时日。