叶府前院金钟声声敲击，不一刻，两列雪衣骑兵列队在正厅前，候着车夫赶出了马车。另有锦袍侍从骑马提灯飞驰而去，穿过门楼，先行肃清了道路。
冷双成听见钟声，连忙赶到了前院。两匹通身雪白的高马静静站在地砖上，额前一抹嫣红，标识着血统的高贵。
骅龙，塞外名马。
冷双成识得马的厉害，去看赶车人，发觉他坐得纹丝不动，似乎与车厢已融为一体。
她暗想，叶府果然不养闲人，仅凭目前所起的效用来看，她还是最闲的一个。
银光匆匆走出，铺好脚踏，回头对冷双成说：“宫里连夜召见公子，商讨辽国之事，初一骑马随护。”
冷双成想了想，用右手接过灯笼，站在了马车旁。袖口抻着一截纤瘦的手腕，和肿痛的手背一照应，越是衬得伤处狰狞狼狈，显得有碍观瞻。她垂着眼，檐灯光辉洒落下来时，映得眼底也浮了一层青黛色。
她的倦意十分明显。
一袭紫袍的秋叶走出来，经过她旁，看了她一眼，说道：“下去歇着。”
她连忙躬身施礼，候着马车离去。
雪衣骑兵拥簇着马车消失在白玉街上。
冷双成将灯笼挂在檐下，垂手走向偏院。叶府安康富贵，循钟点声响作息，较为规矩。再过不久，就会有奴仆过来添置灯油，擦拭云板等物。
转角处，她不负期望地撞上了灯仆，右身淋了一片油。仆从惶急，她连声安慰，回到偏房后换上干净的衣衫，再站到庭院里提水浆洗淋油的袄袍。
正将肿手放在木桶里费力地搅衣时，阿碧带人匆匆赶到。
背对院门的冷双成默默一笑，心里没有丝毫惊异。
前后两番试探，她已看出，每当她遭遇到非常之事，前来处置的必定是阿碧姑娘。按理说，她是以男子身份入叶府，行侍奉护卫之职，出了纰漏时，理应由侍卫长来管束。
阿碧下令随行的侍女服侍冷双成，冷双成面对她们摇摇晃晃站着，额上挂着一层冷汗，双颊透出浓郁的红晕色。
她的病态立即引发了立竿见影的效果。
此时秋叶出了叶府，对冷双成的突发之况，阿碧成了拿主意的人。她急声唤侍女取来清凉药膏，正待替冷双成上药，冷双成却侧过了身子，笑着说：“我来。”
她走进屋里上好药，半晌又不见出来，阿碧推门进去查看，发觉她因体力不支，已经累倒在床榻上。
阿碧抱过被褥盖在冷双成身上，将要离开，后面就传来呼声：“阿碧姑娘，烦劳倒杯水……”
此后，阿碧离不开屋子，因冷双成时有状况发生，不是力虚从床头栽倒，就是踢掉了被子。
阿碧叹口气，唤侍女们守在门外，好生照顾着冷双成，她自己则拿来针线，坐在灯火下绣花。
冷双成服过汤药后呼吸平缓，似已熟睡。阿碧侧头去看，冷双成的双手平放在两侧，身子躺得平平的，姿容安详，她既不翻身，也不呓语。
像是受过严苛管教的。
阿碧暗想，起身走到门外，对水井旁闲谈的侍女低斥：“轻些声音，冷护卫才刚睡着！”
浆洗衣袍的侍女吐吐舌，待阿碧走回去时，又对同伴轻轻笑道：“他可真干净，身上除了一份契约抄本，没有一件杂物。”
另一名侍女回道：“来叶府还需要什么？签了三年卖身契，整个人都是公子的。”
洗衣侍女压低声音道：“姐姐说得对，你看公子签发的契约，当真是严厉得不一般。”
皮纸上清楚写着，“兹有青衣仆初一入世子府为奴三年，立书为凭。期间任凭教训，若有逃遁，当诉至公堂追责国法，戮尸以闻天下”。
副本上的内容已被冷双成背得滚瓜乱熟，她来都城不久，推断秋叶应是将她签署的原件扣在了手里，只是目前让她找不到藏处。
她暗忖无法做满三年奴仆，实则上，她连一天都待不下去。
若是不能堂堂正正离开，她宁愿做宵小之辈，盗得原件逃亡，然后远避塞外。
侍女继续嘀咕：“就怕他撑不过三年。”
“嘘，休要乱说话。”
平躺不动、穷极内力搜刮声音的冷双成暗暗叹口气。
侍女们随即安静了下来，不多久，前院传来声响，似是进宫的车驾回了府，阿碧连忙带着她们离去。
冷双成翻身坐起，瞧着自己包裹得仔细的伤手，微微蹙眉：确实撑不过三年。
她将自己整饬了一番，走去前厅外候着。厅里燃着灯盏，秋叶留银光吩咐事情，她就避得远远的。
有负箭哨羽、雪衣骑兵及黑斗篷暗卫依次走入，她堪堪看了一眼来众的身份，就明白国事紧急，或许出了变故。
待厅里沉寂下来，已是一个时辰之后。
秋叶去了清水殿沐浴，并未唤冷双成伺候。冷双成走去寝居点燃安神香，在香线上碾了碾，特意加了软迷粉末，还多设置了一个熏香炉。
秋叶穿好寝衣走向内室，伸手撩开垂幔时，迎面传来一点点暖香，他轻嗅一下，随即在唇边掠了一丝笑。
冷双成在幔布外照例请安，不期然第一次听到了回应：“画师之手极重要，力道不同，托染层次各异。”
冷双成听得心一动，追问：“教会鱼小姐作画的人，用了几成力？”