他问：“父亲、师傅现在哪里？”
“已故去。”
“辞别这两人之后，你就来到我的庄院里？”
“是的。”
秋叶遽然冷了声音：“你文华、武功根底不差，教导你成人的两位师尊，怎会不被我知晓？”他连他们的名字都未探查到，放眼世上，这等怪事还从未发生过。
冷双成思索一下，最终清楚交代：“因我并非是本朝人。”
秋叶仔细打量了一番冷双成的周身。她的眉眼俊秀，气质温文，只从时而抿紧的唇上，探得到一丝丝冷漠的气息。若说她与众不同的地方，并不是她初来庄院时一身落拓的衣装，而是在她沉静的面容上，有一双堪比冰泉雪湖的眼睛。
那里面没有斑斓倒影，所经历过的万千红尘，都被她吞入腹中，换成了绵长的叹息。
冷双成说道：“冷家祖上均有官爵，父亲是前朝天宝年间的文状元，名叫冷布贤，官至尚书右丞，后归隐，雪夜遇劫先我而去。师傅来自江南梅家，名讳为梅落英，梅花神针第二代传人，擅枪棒剑术，鲜少行走民间，但若翻查杏林史载，必能找到她的一席之地。”
说完后，她向秋叶深深行礼，凝声道：“我来公子庄院，实属无意，决计没有坏心。公子提防我过紧，实是无必要之事。公子若是放我离去，我必定远避公子眼目，绝不出现在公子面前。”
秋叶淡然道：“哪有那么容易的事。”
冷双成凝目于秋叶脸上，试探着说道：“传闻，世人只要为公子完成一件极为困难的事，公子就能答复那人一个要求，只要他有命回来拿——”
秋叶冷冷截断她话音：“不急，你还没到时候。”
冷双成深觉该说的话已经说尽，再次沉默了下来。
炉火熄灭，香茗冷却。
秋叶静坐许久，才起身说道：“随我来。”
两人一前一后走向了画室，桌案上已经摆放了从南到北不同技法的画卷，还包括秋叶提笔拓画的三幅山石竹局部图。
纱屏渗进阳光，画室内光影灿然。秋叶站在画卷后，已没了平日那番冷峻逼人的气势，仿似他已融入画卷中，成了山水间的雅仙。
无论他周身气势如何，冷双成是断然不敢靠近的。她站在一旁，遥遥望着桌案。
“过来。”秋叶唤道，让出了左边的位置。她走近两步，又停住了。他就看着她说：“我知你心中有诸多疑问，现在给你一次机会，可以向我问清楚，只要合理，我必定答复。”
冷双成极快对视秋叶一眼，又垂下眼帘，恭声道：“当真么？”
“嗯。”
“那请公子答复——公子何时会放我走？”
秋叶冷颜：“换一个。”
冷双成无声一叹，当真换了问题。“公子出示的九幅画卷，到底有什么隐秘？”
秋叶答道：“可从中推断出，你想找的人在北方。”
第10章 放开
冷双成恭声请教此种推断缘由。
秋叶执起镇尺，点向南派画卷那侧的桌案，说道：“南派山水细致写实，从未多出托染的一笔，只有在北派三幅画作中，描摹竹石山崖时，轮廓渲染多用了一笔。”
昨天，他还曾将这三处细节特意拓画出来，供冷双成观摩。
冷双成不禁走近了两步，瞧得更仔细些，经他指点，她果然在原作的山、石、竹底部，看到了一道仿似散墨般的痕迹，力道之轻微，线条之空茫，几乎要泯然于宣纸本色中。
“山、石、竹三原作系同一画师所为么？”她问。
他将画卷款识挑起，迎着冬阳一照，印章色泽微变，侧看过去，隐隐有一“木”字。
“皆受业于木先生。”他笃定道，“仅有木派作画多出一笔，且以此为表记。”
她仔细回想，“鱼小姐的款识也是如此。”
他不言，即是默认。
她想着，木先生继承了父亲的画法，算是父亲技艺传人，若能见到他，一定向他请教父亲的身后事。她错过的过往种种，说不准木先生恰好遭遇到了，哪怕他只有只字片语，也能慰藉她的失怙之心。
有了亲近的心思，她怎么也不肯放过一丝一毫的打探机会，又问：“公子可知木先生此人？”
秋叶语气冷淡：“近两年崛起的人物，据闻在北方开馆授课，无多大显赫处。”
“还有呢？”
他转头看她：“不入我眼。”
她突然懂了。不入公子法眼的人物，自然不受公子打探，余下的消息，他必然不去听取。
冷双成闻到了衣染清香，深觉逾越了尺度，向后退开两步，问道：“公子今日突然为我指点迷津，提及北画、木先生，可是有相关指令需我执行？”
她当真是一个心智清醒的人，秋叶越发肯定，擢她来身边必有所用。他默然一刻，却不答话，在心里考究着“留”与“放”的利弊。
冬阳渐暖，疏忽之间，锦衣雪袍抛洒冷意。秋叶扬袖走向画室门口，步履沉顿，袍角带起一阵微风。冷双成抬头去看时，只见他离去的背影，却未听到任何指示。
她不解，也未探究原因。
她在他身后微微行礼，戴上手套，将他的画作与木派画卷并放在一起，仔细研判。先前他的指点起了触类旁通的作用，两相比较，她已看出木派画卷的托染笔法过轻，比不上他的力道。从不事雕琢的痕迹来看，木派画师大多是手无缚鸡之力的书生——线条隐没得仿似要遁去，也确实无力来托染。