“不敢。”
“为何不敢？”
“因公子性情多变。”
被称之为性情多变的秋叶，并未显露出丝毫的怿色。他仅是隔袖捏住冷双成的下巴，冷淡说道：“还从来没有人，敢这样对我说话。”
冷双成不挣扎，回应道：“极早之前，公子就令我查探鱼小姐，断定我与她只能活一人，也就是说，彼时的公子已有除我之心，可做到轻则舍弃重则夺命的地步。”
“极早——是什么时候？”
“太傅拜访那日，公子曾问我‘九曲连环从中断’的下一句。”
“嗯。”
“现在想来，公子那样问，无非是引我好奇，去注意鱼小姐是何许人等。”
秋叶不否认。冷双成说道：“公子既然问了，想必就做过打算，要将我派出府去，执行鱼小姐的任务，哪怕那是个生死令。”
秋叶听到最先的心思被冷双成一点点剖出，直白地丢在他面前，手上的力道终于失去了偏差，改为抚上了她的脸。他的手掌清冷如雪，隔着两层衣袖都能透出微微的颤栗，他不想隐瞒，就这样贴近了她的肌肤，让她感受到了他的心疚。
冷双成纹丝不动把话说完：“公子既然下了决定，让我和鱼小姐只留一人，就无需再瞻顾旧情，继续待我严苛才是，凡此种种温情之举实无必要。”
她将秋叶的赠衣赐食、躬亲教导等视为温情之举，虽未探明他后来待她亲近的原因，但她为了免除后患，直截了当地拒绝了他的好意，可谓是言辞不客气。
秋叶垂袖站在身后，让冷双成看不见他的脸色。
秋叶涩声道：“你从不问我待你亲厚的原因，只当我随性所致。”
冷双成回道：“无需问，一概不能应承的事情。”
她的言辞迂回含蓄，但他听懂了。他无声站了半晌，她亦然坐着不动，最后他不说一句话就走了出去，步伐有些沉顿。
冷双成经过今晚的交谈，终于能确认，秋叶已知她女儿家的身份。他似乎对她有了其他的关切之情，是她始料未及的，因她近身服侍他数日，只是看到他严酷折磨人的手段，委实不敢与他心存流连。
冷双成休憩一会儿，第三楼里金钟长鸣，催她前去应考。她整装走向四角悬挂风铃的小楼，依照规定，蒙上了眼睛。
司音小僮向她躬身行礼，就待扶持住她的手，将她牵进楼里去。
熟悉的衣染清香从冷双成身后拂来，一道声音制止了小僮的行为。“我来。”
持着玉笛的秋叶翩然走出，平持手掌，托住了冷双成的右手，尔后就抓紧了她的手，送她走上台阶。
他的手干净而稳重，给了她莫大的定力。
第18章 闻音
寂静小楼未启声乐，檐角风铃叮咚作响，仿似已奏起了一折韵曲。楼内雕花阁三面设置青竹垂帘，帘后靠壁依立攒宝架，架上盛放着光彩夺目的夜明珠。珠光宝气的隔间里，另有诸名乐师端坐在乐器后，清雅如仙，静待音考的开始。
阁外却是一片漆黑。
雕花门从中推开，轻缓走进两道身影。
紫袍秋叶身形较高，平持冷双成的手进来，像是在掌中托着一块珍宝。他稳稳地牵着她，将她的手始终放在胸口之高度上，显示出了极大的礼遇。来到空地里的毡席前，他抬袖轻压她左肩，她会意过来，整衣跽坐，不回头说道：“公子请回避，以示音律考核之公正。”
她是先声发人，遣走护她进门的同伴，也就意味着，江湖中常见的“传音入密”手段不可能在她身上实行，毕竟暗施者需留在同一场地里。她的做法如此正大光明，得到乐师一致赞许。明知她看不见，他们均是坐在阁子里欠身行了礼，再持起了乐器。
秋叶的眸子似鹰隼一般，明锐扫过全场，察觉无异状后，他才放心离开了阁子。临走前，他抬袖抚向她发后，发觉她已将发丝束在乌冠里，遂作罢，改而从袖中取出一块温润的玉，躬身放进她手中。
玉璧清清泛光，柔和而不失色泽，与阁子里的夜明珠遥相辉映。落进冷双成手心里时，像极了刚才那双手给予她的感觉，既冷静，又和雅。
她捧着玉璧跽坐在毡席上，于万千黑暗中散发出一点柔和的光，映着静谧的面容，仿似一名虔诚的参拜者。秋叶站在回廊上，融身进无尽冰凉夜色，那一点点渗出的光已经足够让他追寻到温暖。
阁子里，冷双成朗声道：“请赐教。”
随后古乐奏起，声音沉浑深远，时常传来编钟与笙箫的合鸣。两者相和，如同金玉交辉，到了尾声，突又上扬，直送凝重回音到天籁。
冷双成守礼聆听，直到一曲终了，才出声打破寂静：“古楚乐曲。”
乐师问：“何名？”
“《慨歌》。”
奏完楚乐的乐师们微微点头，看向第二个隔间里，里面的乐师随之演奏出一支空灵的曲子。冷双成答道：“齐地《清风散》。”
两首曲目过去，她答得不差分毫，文华修为使得乐师们动容。不是他们托大自身的技艺，而是这两支曲子据说是馆主从失传的古籍中寻访到的，平常人决计不能有幸聆听到。
乐师首座难免要问：“公子是如何得知这两首曲子的名称？”
冷双成从容答道：“幼时经受父亲教导，曾研习过古地之音。”