站在紫薇树前等候秋叶来临时，四夷馆内的金钟敲击声响起，震得她的心里猛然一动。
戌时到，意味着秋叶所给的五日期限也到了。
与此同时，后街客栈迎来了一批不速之客。
银衣鲜亮的哨羽先退出客栈，取而代之的是一队黑衣斗篷的身影，暗夜。他们隐蔽得极深，连哨羽都未曾察觉到他们的来临，更不提倒头睡在客房里的萧玲珑。
萧玲珑起床后梳洗，唤程掌柜帮他送伴奏用的皮鼓到荷风院，自己慢悠悠地在天井里扎灯笼。
待灯笼扎好、燃起火绒时，他很快察觉到了异样。
客栈四周屋檐上，搭满了一道道玄色的布幔，将天井围成了一个巨大的四方帐篷，确保外面的人看不清里面发生了什么，也让困在里面的人逃不出去。
唯一的出口就在大门处，而戌时一过，就从门后转出个修长的人影来，身穿黑锦朝服，手提红光凛冽的长剑，无声无息，如同破开混沌的暗夜修罗。
萧玲珑一对上他的眼睛，手脚遽时变得冰冷。
此时的客栈，已经没了冷双成的庇护。
萧玲珑也曾想过，现在正值兄长增兵儒州之机，宋境断然不会挑起事端，给兄长一个出兵的理由。
事端自然也包括危及到他的身心安全之类。
可他万万没有料到，秋叶不仅想挑起事端，而且还敢明火执仗地杀过来，取他性命。
他突然明白了，秋叶就是在迫使兄长出兵，从而也顺理成章地应战，彻底撕毁和约，独力侵占燕云十六州的地盘。
“公子不能杀我！”萧玲珑急速后退，扬声说道，“我活着对萧政才是威胁！公子可胁迫他退兵！”
秋叶冷冷一笑，凛然走来的身形不改分毫，他将萧玲珑逼到堂口，扬剑劈了一记。
剑气纵横天地，半道穿堂地砖被击破，弹跳起来，扑向萧玲珑的后背，阻挡了他的退路。
萧玲珑武力已是大不如以前，即使不患病，也无法与秋叶抗衡。
秋叶才出一剑，就将他半边身子打残，他觉得就像遭受过巨锤敲击一样，每一寸关节都争先恐后冒出痛意，连他都吃惊，怎会流出如此多的鲜血。
秋叶不慌不忙走近了他，他已无力抵抗第二剑。趁着意识涣散之前，他嘶声道：“初一还需要我……击鼓伴奏……公子成她之美……让她演完剑舞……不枉费她几天的辛苦……”
秋叶提剑站在了萧玲珑面前，衣袍下摆无风轻摆。墨黑的眸子径直攫紧了匍匐在地的姿势，一张雪颜在乌沉沉的夜色里，显得那样清冷剔透。萧玲珑已无法打量到秋叶的脸，只感受到了铺天盖地的杀气在逐渐消退。
他以为度过了最大的危险，却不知，更疼痛的折磨随之来临。
一柄泛着冷光的长剑生生刺进他残破麻木的半边身子，从肩胛下穿过，唤醒了他的痛意。秋叶慢慢刺落剑身，剥出一缕缕的鲜血，他便慢慢地感受痛苦，仿似看着毒蛇在蚕食伤口，偏生又挣脱不了厄运。
他痛得昏迷过去，紧接着，又被秋叶用剑刺醒。
看着那双冷意浩瀚的眼睛，他终于明白，秋叶嫉恨他，该是有多么深。
戌时二刻，如同破布袋一般的萧玲珑被暗夜拎上了马车，止血包扎，留得一条残命。他昏昏沉沉地躺在冰凉的马车地板上，有气无力地想着，初一若是没救出自己，待剑舞一完，他铁定会死在秋叶手上。
今晚是生死存亡之机，全在于初一的临场反应。
戌时三刻，冷双成站在紫薇树下，出神地看着树身上悬挂的木牌。
木牌上刻录着伤心人留下的一首藏头诗：无风荷自动，缘是青根深。再拟远方客，见说白露横。
此处是荷风院，鱼鸣北的游玩之地，通常未通过四技考核的失意文人可走到这里来，望望院落后方她所居留的红粉小楼，顺便写诗抒发心中的哀思。
冷双成听见前院外隐约兴起的动静，知道马车终于接来了秋叶。她先请银光稍稍回避，脱下外罩的貂裘，将树上悬挂的木牌与秋叶赏赐的无暇玉璧包在一起，放进裘衣里，亲手交给了银光，微微笑道：“烦劳银光帮我拿一下，不便穿着赘物舞剑。”
银光顺手接过，秋叶此时换了一身雪亮的衣袍，正缓步走进院门。银光见了秋叶先行礼，再识趣地退了下去。
秋叶走到冷双成身旁，雪衣墨发，与花映衬，俊美绝伦。他低头看着冷双成，颜容与往常一样温清，说出的话也如往常毫无差异：“不冷么？”
冷双成稍稍退了半步，离开他的清浅衣香，应道：“不冷。”
他抬手摸摸她的脸，她克制住了躲避之意。他看了很满意，说道：“到我怀里来，暖和些。”
她挪动眼睛去看荷塘，顺便转移了话头。“我在这里站了三刻钟，耐心等着公子的到来，算是‘殷勤相候’了罢？”
秋叶见冷双成不走近，就伸手将她揽了过来，抱在了怀里，说道：“请柬、马车、等候一应俱全，你今天表现得这样乖巧，理应受到奖赏。”
冷双成推拒他的怀抱。“这里还有旁人，请公子知些礼节。”
秋叶不为之所动：“我已屏退所有人，知礼守节，才给你奖赏。”除了他故意留下的奄奄一息的萧玲珑，他要让萧玲珑看清楚，冷双成全副身心属于谁。