因为只有这样，他才可以避免不久的将来，她为了她的国家而与他站在对立面。
她说她叫谢开言，是南翎国人。
他还没有料到，她不仅是南翎国人那么简单。
在华朝发动的清边战争之前，叶潜仍是一身白衣站在杏花树下计算潮汐起替。他看着连绵不绝的海水，有时会产生错觉，觉得里面会冒出一个湿漉漉的身影，再次随着海潮的冲击送到他眼前。
失了卷轴的那天凌晨，海边起了大雾，渡口的渔船传来消息说，她就是乘船出海，离开青龙镇的。
得知这个消息后，整日立在海边的叶潜极目远眺，所关注的海面就显得更加宽阔了。他一次次地看着潮起潮落，一次次地送走海日西坠，终于想明白了，他在下意识地等待着海盗的归来。
海盗并没有回来，而是在华朝加急送回的战报中出现了她的名字。
叶潜终于相信了，谢开言不是海盗，而是声名赫赫的谢族人。
再次见到谢开言之时，她正是为了谢族荣誉来约战载誉华朝的白衣王侯“叶沉渊”。
叶沉渊这个名字，叶潜终于从谢开言嘴里听到了。
他记得这个覆冰守残的名字，背着黑暗的往事生活了整整十一年，时刻未曾忘记那些惨痛的过去。
但他不希望由她来唤醒他的仇恨。
她要战，他便应战，也可趁机向举棋不定的皇帝表明，他没有传闻中的那么厉害。
他在文武约战中输了两场，败在了她的手下。
可是她看起来，也没有那么高兴。
他猜想她是看穿了他，所以只施了个辞别礼之后，再次离开了他的眼前。
那一晚，叶潜将自己关在寝居内，不点灯，只在黑暗中苦熬。修谬以为他是在反思，极早就离开了叶府，唤下人不得进门去侵扰。叶潜任由右掌的伤口越来越痛，不去治疗，只想留下这个终生难以愈合的伤痕，提醒他，不能再心软。
他痛恨自己，怎能为了敌对的谢族人动心。在他半是自责半是苦涩地静坐时，他又不能抹去谢开言留在院外的那些记忆，包括少女时代她留下的那一道暖阳风景，心底兀自痛苦了很久。
卓太傅大概察觉到了什么，竟然找到谢开言，要她送上续补伤手的药引。
谢开言朗然答应，又一次出现在叶潜面前。
叶潜看着她趴在墙头讨好的笑容，心中五味杂陈。
看见谢开言回转到叶府，是修谬最不能容忍的事情。他频频口出恶言，甚至施暗手要将她撵走。
叶潜知道修谬的远见性，也相信修谬的眼力。只因修谬已经察觉到，谢开言的三次回转必定会影响到他。
叶潜再也平衡不了他们三人之间的角力，索性狠下心来，不回应谢开言的追逐。
谢开言大病一场，仍然拖着疲软的身子来窗外给他讲故事。
睡在冰水里的叶潜听见窗外那一声声的咳嗽，又何尝不在煎熬着自己的心？他发觉越拖下去，越是对己不利，终于借着皇帝下的诏令，将他流放到北疆之际时，他发狠赶走了谢开言。
此后半年，他的世界清净了许多。他不再去想她会变成什么样，他不再去听她的南翎国又坍塌成什么样。
可是她第四次寻来，已经身负重毒，活不久矣。
叶潜从来没有想到一个姑娘家能坚持到这种地步，仅凭着一个“带走他”的信念来到他面前。
她想必很清楚，以他们各自的身份，必定会在战场上相见。
她想避免这种结果，所以提前承受难以想象的痛苦，度过荒漠走过桃花毒瘴，以求脱离世族，用一个华朝人的身份向他提出要求：放下仇恨，躲避世间的战争，哪怕隐居几年也好。
他自然不能走。
她也必定不能留。
这次的相聚就是叶潜与谢开言这两个名字在平凡世间生活的结束。
从此后，他活成了叶沉渊，她活成了谢一。
叶沉渊曾帮谢开言换上皇后礼服，亲手将她放入太子废宅寝宫底的冰泉药水中，嘴唇抿出了血。他克制着心痛看了一夜她的模样，看她白发浸药回转成青丝，看她安静睡着没有苦恼颜色，看她的脸庞似乎变得冷漠了下来……到最后，他以为能记住她的模样，让他在随后的十年里不至于那么想念。
他错得离谱，不知道幼时所学到的那首“相思”词，现在才开始慢慢研磨出它的苦楚。
谢开言曾嫁与他为妻，他在新婚之夜，看着结发妻子因重毒而昏睡时，将珍藏了十一年的红豆手链系在她手腕上。这条手链是他的娘亲唯一留下来的纪念物，意义非凡。她并不知道它的来历，回光返照之际，还曾笑话过他的小气。
他哄着她说话，转移她的注意力，不要她感受那么多的生离痛苦。
她最想说的话似乎是那一句：“谢族人……不兴纳妾……你也……”
她已经痛得说不出整句话来，他就亲亲她的脸颊说：“我也不准纳妾。”
“我……若……死了……你……才能……”
他抵着她的额头说：“我陪你，不纳妾。”
她变得安静了不少，又昏睡过去。
他从太子废宅的藏宝阁里翻出金凤翔海镯，套在了她的脚踝上，并对着沉睡的她说道：“普天之下只有这一枚环扣结，能戴不能取，所以我以此镯起誓，必不负你。”