小公子连忙重重点头。
叶氏含笑着拈起棋子，当仁不让摆出了陷阱攻势。小公子看见猎物棋子雕刻得光滑莹白，心里很喜欢，伸手去挪动那些兔子、松鼠、狐狸跳过一道道栅栏，结果不可避免陷落在娘亲的坑洞里。他接连两盘都输得彻底，才回过味来嘟囔道：“娘……娘……不对吧……怎么前后两次规则不一样啊……”
叶氏莞尔一笑：“和姑娘家下棋哪能计较这些。”
小公子呆滞了一下，才应道：“娘亲说得对。”
叶氏留小公子吃晚饭，添置了多道汤食丸子。小公子吃饱过后将红豆手镯挽在娘亲手上，紧巴巴地念了一遍绿玉教会的诗句，并说道：“我时常思念娘亲，那些开在窗前的花儿，就是我变成的。”
叶氏搂住小公子，笑道：“阿潜学到了窗前的花语，学到了‘相思’的诗词，不再是《商君书》里那些打啊罚的东西，看来长大了不少呢，娘亲真是高兴。”
小公子倒在娘亲怀里，闻到一股淡淡的熏衣香，在一片柔软的衣襟里摩挲了下脸，只觉这是天下最温暖的怀抱。窗户外面雪花飞卷，冷风刮得直响，房内燃着暖香火炉，还有娘亲在他背上轻轻拍出的那些助眠曲，都成了他深远记忆中最宁静最珍贵的东西。
久候在梅园的李复赶到叶氏内室里，看到小公子已经睡着的模样。叶氏将红豆手链系回儿子手上，见夫君急匆匆走进门，连忙又将儿子衣袖拉下，遮住了他的手腕，避免引起夫君怪责，说她整治一些寻常的饰物来浮动孩子的心思。
李复满脸忧愁，哪里看得到其他的东西，只低声叹道：“往日一到年底，皇上必定提我进宫责难一些事情，趁机折磨我一番，今年却迟迟没有动静，莫非皇上在背后还安排了其他事情？”
叶氏将小公子放进软和床铺上，回身宽慰李复道：“这年底家家户户张灯结彩，宫里也在大操大办忙着庆贺，或许就没有时间去关注夫君的事情了。”
李复长叹：“如此甚好。”他走到床边坐下，看着小公子熟睡的面容，眼底的轻愁如同山岚雾气一般，许久都散不开。叶氏挨着他的身边坐下，握住他的手，低低说道：“夫君勿要忧虑，不管皇上怎样安排，他总不能在皇太后还护着我们叶家时，就对我们下了狠手。”
李复将枯瘦的手覆在妻子纤秀的手掌上，回道：“你有所不知，我害怕的不是皇上故意整治我们的那些手段，而是他要对我们赶尽杀绝的心思。”
叶氏将头靠在李复肩上，柔声说道：“不管怎样，我们一家人现在一起，已经让我很满足了。”
李复摸了摸妻子的脸，低声道：“就是苦了你，跟着我这个没落的王孙担惊受怕的，还得提防皇上的责难。”
叶氏嫣然一笑：“瞧夫君说的，我们不是一家人么，自然应该同甘共苦，熬过一次次的劫难。”
李复搂住妻子的秀肩，将头抵着她的鬓角处，陪她一起看着琉璃罩中的烛火，听着窗外的风雪漫舞之声。
难得的宁静并没有持续下去。
亥时末，来自皇宫的两千禁兵鸣金急驰，赶到汴陵叶府外，将整座府宅围得水泄不通。首领拿出皇帝的诏令，在正门前大声宣读，声称叶府聚众谋反，有危害社稷之隐患，必须斩草除根。读罢，首领不管门仆传唤的李复是否赶到了，立刻下令清剿叶府。
两千禁军举起屠刀，层层逼进，从外到内清杀叶府中人，连老者孩童也不放过。惨叫声铺天盖地传来，李复急匆匆赶往前院，被上代弘毅太子遗留下来的侍卫们死死拉住，他不由得怒道：“你们快放手！怎能任由那狗皇帝残杀我们李家的人？”
侍卫队长跪地死谏：“公子别忘了，现在我们寄身在叶家，担负的是叶家逆反的罪名。公子冲出去，只会白搭上一条命，不如抱起小公子逃出去，以待日后东山再起。”
李复听着越来越近的喊杀声，看着平日侍奉他的家仆们慌乱逃窜，长长一叹，下定了决心：“我不露面，狗皇帝势必还要追查下去，屠杀更多的无辜民众。你们若是尊我为主家公子，听我命令，一定要拼死护住小公子逃出去，将他送到皇太后手里。其余人的死活，你们不必回头瞻顾。”
李复磊落说完，掀起长袍下摆，落地重重一跪，朝着侍卫们恭敬磕了个头：“李家最后一点血脉就捏在你们手里，请受我李复一拜。”
侍卫们慌忙跪地，紧咬牙关磕头还礼，然后起身跑向叶氏宅院。
李复打开院门，迎着冲天的火光、飘卷的红雪走了过去，再也没有回来。
内宅里，叶氏将迷药滴入小公子嘴角，用抱毯将他团团围住，亲了一下他那熏得红扑扑的脸，转身对赶来的侍卫们说道：“有劳各位大哥了，至于我，自有去处。你们若是看不过眼，要助我逃出去，我必定先死在你们面前。”
叶氏手持尖利发钗对准自己的脖子，一步步退出了房门。她忍住不去看小公子那边，只看着侍卫队长的眼睛说：“我从嫁给公子那天起，就已经准备好了，若是遇见这样的夜晚，我应该怎样做。现在我要追随公子而去，你们不得阻拦。”说完后，她就徐徐走向风雪中，曳地的裙摆不沾一丝污秽，永远鲜亮得灼眼。
侍卫们抱着小公子突围，怎奈不敌两千数目的禁军，渐渐被逼到了死角里。这时墙外传来一阵辇车纱帐上的叮咚铜铃响，他们知道是皇太后赶来了，连忙攒起最后一股力，将抱毯里的小公子抛过墙去，而自身死在禁军的乱刀之下。