短短几日，皇甫朝中风云变幻，身在其中之人无不感慨世事无常，同时，也有很大一部分人很期待看见不可一世的宁王妃吃瘪。
被无数人日日念叨的宁王妃正吹着七月的风，优哉游哉望着山野的风景。光是看风景还不够，她时不时便要求停下来走走看看，一时兴起还会绕到城里头，走街串巷买买路边小吃。
李乘风苦着张脸埋怨，她却理直气壮，“你伤没好，我这不是照顾你嘛，让你有时间多休息休息。”
是吗？光荣负伤的李乘风看看自己手里拎着的一堆“零食”摇了摇头，又看向同样两手满满的江世迁，感慨道：“您再这么吃下去，主上会养不起您的。”
江凭阑瞪他一眼，“我打了场仗瘦得只剩皮包骨头，多吃点怎么了？”
李乘风霎时不说话了。其实他也知道，军营生活凄苦，连他这护卫都吃不惯住不惯，更别说王妃。她一开始隐瞒身份，吃的用的都是普通待遇，尽管从来不提苦，可李乘风也瞧得出来，她简直是三日瘦一圈，星海平原一役更是将她折腾得脸都发黄，好几日才缓过来。
圣命没提要王妃何日到甫京，她便钻了空子，出发倒是“即日”就出发了，却刻意放慢步调，想来为的是让自己胖回来，好不让主上责骂。
江凭阑体恤李乘风有伤在身，后半段山路太过崎岖，便让江世迁驾车，李乘风因此很有些受宠若惊。不过，素来伶俐的人也瞧出了一丝丝不对劲。王妃与她这位青梅竹马的护卫……似乎自青海平原一役便没再说过话了。虽然这位江姓护卫原本也几乎不开口，可如今，王妃看他的眼神总带着些许疏远的意味，而他看王妃的眼神也透着股说不出的无奈。
江凭阑一路磨磨蹭蹭，原本快马加鞭十余日能到的路程，愣是被她拖长了一半有余，到得甫京时已临近八月。
宁王府卧房里，头戴松花绿书生帽的人一点点卷着手中的针灸囊袋，神色恹恹。自从牛小妹离京，整个宁王府便死气沉沉的，他每每来到这里都觉得压抑得喘不过气来。
皇甫弋南额间铺了满满一层细密的汗，脸色苍白，却还是照旧一声不吭，沉默良久后平静道：“辛苦吕先生。”
吕仲永摆摆手示意不辛苦，“殿下别急，就快了，少则四月，多则半年，您的手指便能动了。”
他一副有听没听的样子，默了半晌才点点头。
吕仲永向来是个憋不住话的，当初岭北战事刚起，他虽知自己不是朝中官员，不当过问太多，却总缠着江凭阑打听前线情况，得知河下失守时更是急得险些要将整座王府给拆了，眼下见皇甫弋南一副心不在焉的样子，实在没能忍住，问道：“殿下，您可是有别的心事？”
皇甫弋南面无表情枕着玉枕，半倚着床栏，静得像一座石雕，似乎全然没有听见这一问。以往每次针灸完，他都会说一句“下去吧”，这回却没有，吕仲永因此也不敢动，就那么一直傻站着。
很久以后，他忽然偏过头，锐利的目光远远逼射而来，惊得吕仲永手里药箱“砰”一声落到地上。
“吕先生，我想，有些事你有必要知晓。”
皇甫弋南的眼神太恐怖，吕仲永连药箱也不敢捡，愣了一愣后飞快点头，“殿下您说。”
“你可知令尊为何忽然答应你学医的请求？”
他皱了皱眉，歪着头答：“想来是仲永心诚，终是感动了他老人家。”
皇甫弋南淡淡一笑，摇了摇头，“因为令尊高瞻远瞩，早便预料岭北将乱，这才将你送来甫京，以免你遭受牵连。”
吕仲永瞪着眼张着嘴半天，回想起离家前父母奇怪的叮嘱，面上神色连连变幻，倏尔黯然倏尔恍然，“难怪……难怪！只是……殿下如何知晓？如此说来，家父家母可有危险？”
“你希望他们有危险吗？”
他一愣，坚决摇头。
“岭北督抚这位子不好坐，待战事一了，全省必然要面临官员调迁，甚至是大换血，而身为龙头的令尊，必然首当其冲。令尊玲珑心思，自然早便清楚这一点，之所以肯心甘情愿淌这趟浑水，是因为我与他做了一笔交易，用你的性命换他接手岭北督抚的位子。”
吕仲永将这话反复消化了好几遍，才终于听明白，霎时大退一步，惊道：“殿下您……您以仲永性命威胁家父！”
“对。”他语声淡淡，无丝毫愧疚之意，“当初救你，也是因为你是河下知府的嫡子，对我有利用价值。我要的是一个能够全力配合我的岭北督抚，令尊很合适，既有名望也有能力，更重要的是，他儿子的命在我手中。”
吕仲永骇然，一张雪白的脸涨得通红，也不知是吓的还是气的，喘着气说不出话来。他狠狠瞪着皇甫弋南，忽然觉得任何言语在这样的人面前都是徒劳，不管自己说什么都显得太无力，生杀予夺，从来都是上位者的权利。
“殿下，您救过我，仲永的命，您若想要只管拿去。”他咬着牙，脸色泛白，“可家父却是一心为民的好官，也是绝无二心的忠臣，您不该如此算计他。”
“那么，我便与你也做一桩交易，如何？”
吕仲永愣了愣，蹙眉道：“殿下不妨先说。”
“我既然有能力将令尊推上那个位子，自然也可以保他安然无恙从那里下来，甚至在之后爬得更高。至于条件，我要你的忠诚。”