“三弟玲珑心思，应当明白，岭北是块苦瓜，与其食之不如弃之。我微生王朝吃不下的东西，他皇甫也同样吃不下，若强而为之，那苦的不还是自己吗？”
“兄长所言是极，臣弟心中困惑已解，便不叨扰您了。”他行了个礼便要退下，转身之时却又顿住，复回身道，“兄长左手腕戴的这串佛珠倒甚是好看。”
微生璟似乎没想到他会注意到这个，低头看了一眼道：“是你嫂嫂前些日子从庙里求来的，我本不信这些，但也不想辜负她，便戴着了。”
“太子妃对兄长一片痴心，难能可贵。”
微生玦含笑退下，一直走到宫门外头，有人自转角处出来跟上他的步子，低声道：“主子，可有试探出什么？”
“他圆得很好，极力暗示之下仍不为所动，岭北一事也能讲出个所以然来，我还不能确定。”他咬牙笑着，“太子妃前些日子送了他一串佛珠，你可知道？”
那下属面露难色，“主子，我总不至于连这个都清楚。”
微生玦一拍他脑袋，“怎么不清楚？他就是行个房事你也须得清楚。”
他痛得“嘶”了一声，严肃道：“这个我确实是清楚的，太子弱冠之年娶得太子妃入门，因身子羸弱行不得房事。”他叹一声，“可怜那相国之女终日寂寥，白白给毁了一生。”
他话刚说完又被微生玦敲了一记，“凭阑那里有什么消息没有？”
“今日午时已离开杏城，主子放心，都盯好了，不会出岔子。”
“微生将乱，走得远些也好。”他似是叹了一声，“皇甫……她终归是要去的。”
……
三日后，两辆马车朝曲水县李家村驶来，马车很普通，看起来像是一般人家所有，村民们也没太当回事，只道是哪家的公子小姐出门路经此地。两辆马车在村口停下，随即便有人下来，说他们是从外地来的，要去邻城探望远亲，眼看天色暗了不好赶路，希望能进村歇息一晚，热情的村民们立刻将一行人迎了进去。
一行七人被领到了村长家中，同村长讲明了情况，还塞了不少银子过去，村长本就是好客之人，收了一些又退了一些，然后便给几人安排好了住处，还招待他们一同用晚饭。
一屋子烟气袅袅里，村长居首位，对围坐在桌前的客人道：“粗茶淡饭，几位凑活着吃。”又朝外边喊，“老婆子，还有几个菜快些上来。”
灶头那边忙活的妇人应一声：“这就来，这就来。”
“李大伯，我们一路风餐露宿，到您这已算是吃了最好的一顿，哪来的粗茶淡饭之说？”那位被几人称作“小姐”的人如是道。
“那便好，那便好。”
“大伯啊，怎么不见您的子女？”
“子女们都到外头谋事去咯！家中只剩我这老头子和那老太婆，冷清得很，今夜难得热闹了一回。”
“看这里的村民们都和和美美的，您这村长可将村子治理得好哇！”
“别提咯！”李大伯一副讳莫如深的模样，“自我任村长以来，村子里确实和乐，可偏偏年前出了一桩事，将我多年苦心都给糟蹋了。”
看村长一副“马上就要评选文明城市了可却因为一个纰漏没能给评上”的扼腕神情，女子好奇道：“什么事？”
“约莫两月前吧，有位贵人微服私访，到了我这李家村，结果被人给……”他做了个手势，示意“你们懂的”。
那女子一脸受了惊吓的模样，手中筷子都落到了地上。
其余几人面无表情抬头看她，眼角都微微有些抽搐，自从出了杏城，江大小姐的演技真是一日更比一日精湛，一日更比一日浮夸。
江凭阑瞪他们一眼，她这叫抓紧一切机会练习，今后保不准就要用到的。
在灶头忙活的妇人恰好端着菜过来，一边替江凭阑换上新的筷子一边责备她家老头：“远来是客，莫要唠叨这些晦气事！”
江凭阑赶紧摆摆手：“大娘，不碍事的，我这人啊，胆子小，可好奇心重，您让大伯接着讲。”
李大伯一副“看见没看见没”的得意神情，受了鼓励后便继续讲了起来，大有说书先生的架势：“先说这位贵人，贵人既是微服私访，自然不会给我们这些老百姓知晓身份，起初我们只当是哪里的地方官。”他碗筷一搁，就差打个板子，“贵人涵养好，谈吐好，大伯我也是见过些世面的人，慢慢啊就觉得这人身份不简单。”
“你就吹吧！”村夫人用筷子一记敲在他脑门上，“后来出了事，是谁吓得哆哆嗦嗦，说想不到人家是别国的大官，这下子惨了。”
“你个老婆子，怎得老拆我台面？”
江凭阑乐不可支，又好奇问：“那这么说，来的竟是个皇甫的贵人？”
“是哇，听说还是个很厉害的中央官员。要我说，他皇甫的官员斗胆到我们微生视察，出了事不也是活该么？可怜了我们李家村，白白当了冤大头，出事后便有人找上门来兴师问罪，你说我们知道个啥？真是啥也不知道啊！”
“来的都是些什么人？”
“看着像江湖人。这里毕竟是我们的地盘，他们的官员偷偷摸摸来也不是什么光彩的事，所以啊，都是暗地里查。”
“这就怪了，”江凭阑蹙了蹙眉，“他们既然有心隐瞒，应是做好了保密工作，那大伯您是如何知道死了的贵人是皇甫官员的？”