“你说你，我给你使眼色你也不搭理我，害我在这等你老半天。”
“等我做什么？”
“当然是问你书的事情了！怎么样，那《矞洲奇事》上都讲了什么？”
她摇摇头：“我原是担心哥哥此次西征途径大漠会遇上传说中的‘蝎女’，才冒险偷书想知道对付那东西的法子。可这书上没有，就连有关‘蝎女’的记载也是假的。”
“你怎知道是假？难不成你见过真的？”
“我……”一时失言的她语塞，“我怎会见过，只是觉着这书上夸大其词罢了。”
“还说书上夸大其词，我看是你神神叨叨吧？不过传说而已，那传说中的怪物可多了去了，要都是真的，我怎得长这么大也没见过一只两只？你啊，是不是被你那师父传染了，成天想些妖魔鬼怪的东西……喂喂喂，你有没有在听我说话啊？”
的确在神游的她一愣：“啊？”
“啊什么啊，我说你是不是中邪了？”
“你提醒得是，”她将左拳轻轻敲在右掌心，一副打定主意的模样，“我去找师父。”
长宁城西，霁山十里开外，有一处罕有人迹的林子，名隐竹林。林深处有块高地，四面溪水环绕，上头盖了一间茅草屋。君初瑶将马拴在林子外，孤身一人朝林子走来，行至茅草屋附近时轻轻一跃，旋身落于高地之上。
“初瑶丫头，你来了。”屋中人抬头看一眼，笑眯眯地放下手中把玩着的沙漏，懒懒散散踱步而出，是个看上去年事已高的老头。
“司空师父。”
“倒是有些日子未曾来看过为师了，”老头指了指她，“丫头可有好好练功？”
“师父放心，初瑶勤快得很。倒是师父您，一直住在这破草屋里，天那么冷，这屋子哪能御寒？爹爹在世时就一直要您搬到将军府去，您要不愿住，给您在城里找个清净的屋子也好啊。”
老头捋了捋胡须笑道：“小丫头管好你自己便是了，我不过是将军府请的学艺师傅，哪能住进那种地方去？”
“您哪是什么学艺师傅，三姨娘她们不知道才这么喊您。您是初瑶的救命恩人，除了爹爹，初瑶最敬重的便是您了。”
“哟哟哟，丫头今日嘴这么甜，是不是有求于为师？”
“那倒没有，只是……”她严肃起来，“有件事想请教师父。”
“瞧你那认真劲儿，小小年纪怎得老是一副苦大仇深的模样？什么事，说来听听。”
“师父可曾听闻过……那传说中出没于大漠中心的奇物‘蝎女’？”
他抚着胡须沉吟半刻：“嗯……自然听过，这东西怎么招惹我们初瑶丫头了？”
“依您看，这传说是真是假？”
“你若信，它便是真，若不信，它便是假。这世上传说那么多，真真假假又有何妨？”
“原本是无妨的。”她踱步走开一些，“然哥哥此次西征去的正是大漠，我这心里头总觉得不安。原以为世上传说多半是假，可自从师父您教我习了幻术，我便想，既然幻术是存在的，那有些妖魔鬼怪也不是什么奇怪的事，否则，这幻术是用来对付谁的？”
老头放声大笑：“照你这么说，一物降一物，有幻术便必定有怪物？可当初为师教你习幻术是为了保你的命，又不是叫你去捉妖的。”
“话虽如此……”
“行了行了，小丫头，你若真担心，同你哥哥一道去便是了。”
她一愣：“师父的意思是……让我同哥哥一道出征？”
☆、出征
年关将至，长宁城里里外外皆是张灯结彩。年三十晚，将军府宴请了军中几位将领，也算是为君项寒出征践行。几位将领都是豪爽之人，一个个喊着“不醉不归”，倒是给将军府添了不少喜色。
“项寒啊，多吃点。”大夫人面上难掩忧心，边替儿子布菜边道，“过几日便要出征，军中生活苦，可吃不着这些。”
“放心吧，娘。”君项寒看一眼身边几位喝高了的将士，“有这些弟兄在，没什么苦的。”
“是啊，老夫人您就放心吧，咱们肯定替您照顾好君将军。”
君老夫人笑了笑，亲自给几位将领斟了酒，又看向君项寒，小声道：“你也老大不小了，成天弟兄弟兄的，什么时候给娘娶个儿媳回来才是正事。”
他停了筷，顿了顿道：“孩儿心里有数，您无须操心。再说了，如今战事不断，这天下未平，何以为家？”
明知这些大道理只是拿来搪塞的借口，她却也不再说话，只是轻轻叹了一声，给自己也斟了杯酒。
正月初三，长宁城中喜色尚未尽，却有将士要离乡背井西征大漠。辰时一到，远远便闻祭坛传来嘹亮的誓师之辞，听着约莫是祭天仪式结束了。
祭坛之上，两名男子身着铠甲比肩而立，一黑一银，皆是英姿不凡。身着银色战甲之人眯起眼看了看天色，侧身道：“点兵之事便交由君将军。”
“世子放心。”君项寒一抱拳，走下祭坛。
一面是齐整的点兵之声，一面却依稀传来女子的呼喊：“哥哥，哥哥。”
世子容烨皱了皱眉，转头向身后看去，只见一绛色身影急急忙忙朝这边奔来，后边还跟了一大串婢女，个个提着裙子慌手慌脚地喊着“公主您慢点”。