其实在王丽华跟女儿挑明这件事之前，做娘的早几年就开始准备嫁妆了。现在情况已经明朗，女儿的交际圈不大可能有自由恋爱，做娘的得完全把这个心操上。
王丽华把口信放出去之后，接二连三的人找上门来了。做媒是女人的第二职业，能有谈资，做成了还有一笔收入，这是多好的事。
中国当前的情况是男多女少，从来没有嫁不出去的女儿，只有娶不到老婆的光棍，未嫁的女儿可都是香饽饽。
王丽华的话放出去之后，接二连三亲近她的人就多了。有的堂客们说她介绍的人家又有钱又有势，对这样的说辞王丽华总是淡然一笑。等对方说完后，再礼节性地问几句后基本就没有下文再也难谈下去。时间在这一次次的对话中过去，慢慢地，慢慢地，这事大概也有些眉目了。
二零零一年，在以龙永图为首席代表的谈判团的斡旋下，中国终于加入了世贸组织。中国将在深度跟广度上更加融入世界经济，更多地参与世界分工。在融入世界经济的潮流中，中国各个领域的关税保护政策得渐渐地降低甚至取消，自由贸易能够更加充分地发挥一个国家的比较优势，从而创造更多的财富，降低关税甚至取消一部分领域的关税是大势所趋。
在关税保护政策逐步减弱的这段时间里，中国竞争力不强的企业得把握这个时期来提升竞争力，提高资源的利用效率，完善管理，注重创新，争取在关税完全降下来之前占领市场。在父母呵护下的孩子总是要独自去闯荡的。过了这个保护期，市场经济，公平竞争，优胜劣汰，在一个公平的竞争环境中，资源得到最有效的利用，人的聪明才智得到最大程度的开发。繁荣跟进步都由竞争而来，千百年来人类社会在竞争中淘洗，在竞争中社会潮流滚滚向前。
对中国这样一个人口众多的国家，照李嘉图的比较优势理论，中国的比较优势是劳动力多。在联产承包责任制落实后，每家每户的仓里都有余粮，然而除过农忙，大多数青壮年劳动力都是闲着，对生活的美好憧憬让这些人闲不下来，很多人纷纷外出找事做了。
改革开放以来，中国东南沿海经济蓬勃发展，大小工厂如雨后春笋拔地而起，这其中绝大部分是劳动密集型工厂。有的农村人走了一趟广东见了世面回来后，在村里吹得天花乱坠，说广东那边一个镇，就是一个村都要比我们市里的马路都要宽，楼也更高，那边的酒店多豪华，路上遍地名车……这自然引起那些没有去过广东的人更多的憧憬与好奇。这些听来的外面世界的繁华对他们有点天方夜谭的味道，虽然有憧憬跟好奇，但多数人还是没有那个胆量出去闯荡。
光阴一寸寸地过去，直到看到别的村往广州那边跑的人推倒泥砖房盖起了两层楼的楼房，这光景日月让人眼红，那些不相信外面精彩世界的人就再也坐不下去了，在家里守着这一亩三分地有什么出息，去外面打拼生活才有奔头，于是越来越多的人壮着胆子前往东南沿海，劳动力的自由流动给中国经济注入了新的动力。
二零零三年开学，高春兰、陈建平、程彩虹、高翔、张敬勤是高二下学期了。本来，进入高中第一天起就是为了高考考大学，但这个学期还有个具体的任务，那就是毕业会考。
这两年的高中，高春兰、高翔上学舒心多了。学费没有欠过，每月的伙食费跟同学们都差不多，只是他们俩都不怎么舍得花。有钱在身上，总是给人带来自信的，你们有的我也有，你们买的东西我也买得起——只要我愿意的话。他们每个月都会余下一些钱，口袋里的钱没有比别人少过，这足够保持体面了。
高翔在重点班排十几名，还算可以。程彩虹在次重点班名列前茅。陈建平跟高春兰成绩一般，上课下课时常跟同学打打闹闹。高春兰对课本的兴趣不大，但喜欢上了小说，尤其看了《飘》之后，给她的视野开拓了一片新天地，斯嘉丽面对困难时的坚强尤其震撼了她。
高春兰天性活泼，时常在教室里嘻嘻哈哈，看起来不像一个贫困家庭的姑娘。是的，当口袋里有钱，穿戴又都不逊于人的时候，大家就都没有什么不同。高春兰过了三个学期的快乐生活，现在高二下学期了，六月份毕业会考，考完意味着高中毕业，时间永远让人感到迫不及待。
前三个学期里，有好些同学相继没有再来学校，各种原因，大概经济因素排在第一吧。高翔、高春兰能上到高中，多么不容易！现在到了高二下学期，高春兰琢磨着自己是不是要作出点改变？
听妈妈说正在给大姐看人家，现在也忙着准备嫁妆，准备嫁妆就得花钱。大姐想推迟一两年结婚，弟弟妹妹还上学，她不结婚，还能帮忙操持家庭，结婚后那可就不一样了。但妈妈有她们那一辈的思想，女孩到了这个年龄就应该出嫁了，人家已经看好，现在婚事正在筹备中。
毕业会考后还上不上高三，参不参加高考，这个问题，开始萦绕在高春兰的心里。以前大姐还能在家里操劳，家中虽然没有余裕，但他们俩还是可以安心上学的。如果大姐结婚了，只有妈妈一个人赚钱。妈妈也不年轻了，头上都增添了白发，她一个人能供两人上学吗？再说了，自己现在的水平明年能考上好大学吗？恐怕有点难。这样想着她心里已经开始打退堂鼓。弟弟在重点班，重点班的学生按往年情况考大学应该是没有问题的。如果两个人都上学，到时候学费怎么办？有一次她翻到填志愿的书，看到大学学费都是五六千左右，甚至是更多，弟弟要是考上了大学拿不出学费怎么办？虽然听老师说大学里有助学贷款，但去贷款总不是件让人骄傲的事，去办贷款不知道要受多少白眼。如果大学老师在课堂上叫高翔去办助学贷款，高春兰不由想起小时候老师催学费时同学们齐刷刷扫过来的目光。想到这，她一阵心悸。这样一番思想斗争后，毕业会考考完后她不大想读了。不过现在还没有必要告诉家人跟同学，到时候他们自然就知道了。