“你怎么连个女人也不如？”何知远骂道，“张宝珠当了皇后，敢跟信王叫板，而你呢？整天只知道自怨自艾。你跟她已经没有可能了。为何不娶个对自己有利的娘子？以你现在的水平，你这辈子就止步于秀才了。”
小四彻底惊呆了，拧着眉，抓着被子的手不自觉收紧，“为何？”
他院试和府试的明次都在二十几。也不算很低了。他只要努力几年，未必不能中举。怎么照师兄的意思，他这辈子都没了指望呢？
何知远原本不想说，担心伤了他的颜面，眼见着他把这么好的机会错过，他有些气急败坏，忍不住将实话一股脑全说了，“师弟，你只待在河间府这一亩三分地。你从来没去外面走过。你更不知道月国现在的情况。从上至下，哪一个不在想尽办法曲意媚上。皇上喜爱诗词歌赋，尤爱辞藻华丽的锦绣文章。而你呢？这方面你最不擅长。乡试由上面指派下来的官员出题。知道皇上喜好。你写的文章根本入不得他们的眼。”
不是他不够好，而是上面的人看中的是那些无病呻吟的“绝世好文”。反倒是他这样踏实讨论实政的文章没什么人看。真真是讽刺。
小四张了张嘴，“皇上的诗词，我也读过不少。可是那些只是风花雪月，跟治国无关。”
何知远看了眼外面，让他带来的下人守在门口，关上门凑到他耳边，小声反问，“谁跟你说皇帝就一定是明君呢？”
此等大逆不道之言，小四听了胆战心惊，猛然瞪大眼睛。
他十一年受的教育都是为皇尽忠。他也一直为此努力着。可是师兄轻飘飘一句话就将他十一年所学冻得全身冰凉。
何知远敲了敲桌面，慢条斯理跟他分析情况，“月国已至六朝，立国已达百年。历代君主骄奢淫逸，百姓苦不堪言，朝内大臣党同伐异，排除异己，内斗激烈，外面金国在边境虎视眈眈，辽国也蠢蠢欲动。却又碰上个只知风花雪月的皇帝，偏偏没有人敢跟皇上说，也不敢说。”
小四握紧拳头，心脏猛跳，心头升起一个念头，若真有一天战争来临，他们一家岂不是性命不保？
而他此时竟自怨自艾，为了自己这点小情小爱以泪洗面，当真糊涂。
何知远默默叹气，“朝中稍为正直一点的能臣都已被三党打压，就连崔大人这样的肱骨之臣都贬到这偏远地区。月国大厦即将倾覆，你说情况危不危急？”
小四只从陈继昌信中窥得朝中之事，多半都是三党争斗的丑事。却不知月国已到了如此地步。她跪倒在床上，冲着何知远深深作了个揖，“师兄，我明白了。晚些时候，你帮我试探崔知府，若他愿意，我自当告之家母，携带重礼上门提亲。”
何知远拍拍他的肩膀，满脸欣慰，“你是个正直的人，我们月国需要你这样的人才。”
小四有些不好意思，对国内的局势却是从未有过的开朗。
无论崔大人怎么费心隐瞒，此事还是传扬出去。
崔大人背着手，找到崔夫人，商量此事。
崔夫人到底有些不愿，试探道，“这事囡囡不同意又该如何？”
“父母之命，媒妁之言。她不同意也得同意，要不是她自己不自重，何至于会落到如此地步？”崔大人目光冰冷，“你快点跟她说。要么嫁给顾四郎要么到尼姑庵当姑子去，她二选一。”
这是不容商量了。崔夫人捏着帕子，心里不由得一阵愁苦。
她晚上问过囡囡，才知道她已经从丫鬟口中得知李明彦尚公主，所以才会躲着人跑到湖边饮酒。
若是她一早就告诉囡囡此事，囡囡是不是就不会碰到顾四郎了？只是这么一想，又猛然回过神来。要不是顾四郎，囡囡恐怕连命都没了。
这么一想，崔夫人心情似乎又不那么难受了，撑着身子到女儿房中。
果不其然，没多久，房内传来一阵噼里啪啦的脆响。
崔夫人冷硬的声音传来，“你不嫁也得嫁。”
嬷嬷跟在身后，两人回了正院。
崔夫人揉了揉酸痛的眉心，嬷嬷端茶过来，“夫人，小姐会想明白的。”
“也是我太娇惯她了。”崔夫人已然没有之前的疲态，声音变得冷硬，“我全部心思都用来对付那老货跟贱人，却忽视了我的囡囡。将她养得这样软弱。何尝不是我之过。”
“夫人，低嫁有低嫁的好，量那顾家小门小户也不敢为难咱们小姐。”嬷嬷宽慰道。
这话倒是！吃够了婆母的苦，崔夫人自然知晓内中心酸，原想着将女儿嫁到妹妹家，亲姨母怎么也不会为难外甥女。却没想到妹妹才走没几年，李家娶了新妇，眨眼就变了脸。
崔夫人心里何尝不难过，可再难过日子不也得过下去？再说女儿低嫁，除了夫君身份低了点，也没旁的不好，她脸色好看了些，“你吩咐翠绿注意些，可别让她做傻事。”
“是，夫人。” 嬷嬷恭恭敬敬应了。
另一边，何知远间接打听到崔知府的心意，小四便写了信，让何知远帮忙送去驿馆。
“你这边主动提亲，也是全了两家脸面。”何知远笑着拍拍他肩膀，“其实往好了想，你娶了她，不仅有丰厚嫁妆，还能得崔大人指点。考中举人指日可待。”