以后除了信王党，太后党和卫党，又多了个皇后党，这京城的水越发浑了。
接下来三人聊了些京城习俗，吃着状元楼里最拿手的饭菜。
待他们吃到一半时，房门被人从外面打开。
众人齐齐看去，就见一位头戴金玉环佩，穿着锦绣宫装的女子走了进来。
她气势逼人，眼角上挑，颇有一种看不起人的架势。
她身后站着刚刚那名蓝衣男子，正一脸看好戏地望着张大郎。
让人意外的是，她目光没有落到张大郎身上，反而看向小四，眯着眼睛打量着他，“你就是顾永季？”
顾永季抱拳，看着她的宫装猜测对方的身份，“正是在下，不知公主驾到有失远迎。”
佳慧公主手抬了抬，“免礼。”
三人起身，佳慧公主看着小四道，“崔宛毓是你什么人？”
小四拱手，“回公主的话，是在下内子。”
佳慧公主点头，“她既是你娘子，那我便叮嘱你几句。自家的娘子要看好，别成天惦记别人的相公。”
小四微怒，“请公主慎言，我娘子自嫁进我顾家，一直恪守本份，孝顺婆母，友爱乡邻，不曾有任何越距行为。公主乃千岁，乃朝廷命妇，如何空口白牙污蔑她人名声？”
佳慧公主挑了挑眉，也不与他争辩，“你娘子在闺阁中便已青睐我的驸马。我俩成亲，她还与他书信往来，丝毫不知羞耻。”
佳慧公主的驸马不就是李明彦吗？他在崔家读书时，倒是听人提过一耳朵，说他是夫人外甥。既是亲戚，那他娘子心仪李明彦，倒也有可能。
只是他心有怀疑，却不能让别人作实这件事，当下便道，“我娘子与驸马是表兄妹，偶尔有书信来往也很正常。《周易》有云，‘仁者见仁智者见智’，佳慧公主爱夫心切，切忌无端猜疑，就将人定罪。这样驸马也会觉得公主不信任他。”
佳慧公主拧着眉。是这样吗？所以驸马所说他待崔宛毓是妹妹，是真的了？
她深深看着小四一眼，转身离开。
蓝衣公子不明白公主怎么就走了，瞪了屋内三人一眼，忙跟了上去。
等人走了，张大郎瞧了小四一眼，动了动着嘴唇。
小四见他欲言又止，主动寻问，“怎么了？”
张大郎也不知道该不该说，只是瞧见他好像真的一点也不知道，讪笑道，“我之前参加过聚会，听人提起过，佳慧公主的驸马好像跟崔家姑娘有过婚约，也不知是真是假。”
小四抬起头来看着他，“都是些流言蜚语，怎能当真？来，喝茶。”
老大却有些愤怒，“这些人真是吃饱了撑的，居然凭白无故污人清白。真是可恶。”
张大郎在京城待了四年，受了无数回气，心境已经变了，说了句肺腑之言，“京城人多事非也多。姑且听听，不能当真。”
回到家，陈继昌来找他，“你是怎么打算的？想留在京城吗？”
以小四榜眼的身份，入翰林是轻而义举的事情。可是见过张大郎，他反而不想留在京城了，“我想外放。京城水太深。我待在这里不合适。”
陈继昌颇为认同，“你跟张宝珠的事情迟早是个隐患。外放也好。”
小四深以为然。虽然圣上是个好人，但他俩怎么说也是曾经的情敌，天天在你眼前晃荡，瞧着也堵心。再加上京城局势越来越复杂，他更不想待了。
“只是我到底是榜眼。坚持外放会不会适得其反？”
明明可能在翰林院入职，为何要外放？如果有心人在皇上面前挑拨，认为他此举是做贼心虚，反而将自己与张宝珠置于危险之地。
小四跟陈继昌商定许久，由王崇哲来打压他最好。
王崇哲在会试之后就一直抛来橄榄枝，他不想加入太后党，一直谢绝对方的邀请。
将苏惜惜治好后，他故意传出话，说苏惜惜只是得了皮肤病，将老鸨得罪得死死地。那老鸨失了一位财神，添油加醋在王崇哲面前说他坏话。
果然王崇哲回去后就求父亲将小四加入外放名单。
巧的是，崔宗惟也帮了忙，推荐小四担任盐俭县县令之职。两个臣子都推选他外放再加上皇上也确实不想见他，也就顺势批准了。
小四心愿达成，原想把自己的打算跟崔宗惟和盘托出，但是想到崔宛毓，他犹豫了，只模拟两可解释了一句。
成功授官，陈继昌前来为他们送行。
出门在外最重要不过安全二字，老大被母亲千叮咛万嘱咐，特地找了镖队，一路护送他们到西风县。
一路上，苏惜惜都戴着面幕，坐在马车，始终不曾下来见人。
七夕这天，一行人到了饭馆，全家都跑出来迎接。
林云舒视线落到马车上，小声问小四，“是那姑娘吗？”
由于陆家后院一直由陆太太把持，小四并没有将信直接寄到陆家，而是寄到饭馆，让母亲转交陆兄。
陆文放怕林云舒误会，就将他有一妹妹，年幼时走失之事和盘托出。
陆文放尚在新婚期，自然不可能赶往京城，又恐妹妹继续遭罪，只好托小四将人赎回。
小四点头，“是她。”