杨飒直觉不会是容易的事，但毕竟他们理亏在先：“什么条件？”
唐之枫笑了笑，盯着杨飒道：“与其被动等待，不如主动出击。”他手指握着负手，“我的条件是，杨大人必须主动前去剿匪。”
杨飒蹙眉。
“这华夷山原本也有土匪，不过前些年官府剿匪以后，虽有几个逃窜，但到底没在出现。直到近日，有过往的商旅提起途径华夷山碰到山匪，再加上昨夜时间，让在下不得不猜测……”唐之枫盖棺定论，淡淡道，“是杨大人，带来了山匪。”
杨飒听到此处，忍不住冷笑出声，他按着腰间的刀鞘退后几步，转了个身：“唐公子也说以往有余孽逃窜，此时如何就能断定，是我带来了山匪？”
唐之枫不紧不慢道：“其一，那伙山匪开始活动，是在杨大人到来前的几日。其二，昨夜杨大人遭遇了山匪的袭击。”
“所以？”
“在下有理由猜测，原本就藏在华夷山的山匪余孽，与偷袭杨大人的山匪，勾结作乱。”
一言既出，杨飒霎时间顿住，他皱眉不语。
唐之枫说得不无道理，卓栾等人偷袭他，想必是早有埋伏。但方圆几十里并无别的客栈，若是卓栾提前几日赶到此处，那么居住在哪里。还有他们昨夜偷袭过后，如潮水一样迅速退去，消失得无影无踪。
若不是进了华夷山，还能去哪里呢……
偷袭既然是有备而来，必然不会迅速善罢甘休。唐之枫的要求，恰恰也是杨飒心中忧虑所在，他们被动等待实在难受。
杨飒停顿了许久，才用低沉的声音道：“容我想想。”
唐之枫笑了，他端起茶盏，以平静的声音道：“杨大人似乎有所误解，这不是提议，而是……要求。”
杨飒心头的火一瞬间被他挑了起来，他双手抱臂，冷冷道：“若我不答应呢？”
唐之枫笑了笑，笃定道：“你会答应的。”
*
孟锦年回到房间，孙绮波好奇心爆棚，扯了扯她的衣袖道：“你赶紧说说，那位公子是谁？”
锦年无从说起，只能道：“说来话长，他算是我的一位朋友。”
孙绮波眼睛一瞪，身子往后抱着胳膊道：“你早说啊，你要是早说，说不定我们的房钱就省了？”
锦年哭笑不得：“你以为现在的房钱就能省？”她叹了口气，“如今的情况有些复杂，他应该不认得我，我留下来，是要弄清楚一些事情。”
话音刚落，忽然方才的掌柜的敲门过来，说是他家公子有请。
孟锦年一顿，孙绮波立刻挤眉弄眼，扬起下巴道：“还说不认得，这不，立刻就让人来请了。”
锦年瞥了她一眼没说话，起身跟着掌柜的走，途中正好遇到回来的杨飒。他眉头紧锁，脸色阴沉，显然是没谈好。恰好他目光扫了过来，她立刻目不斜视地望着前方，感觉到他的目光一直落在她身上。
掌柜的点头示意，她推开房门，一眼就望见唐之枫。
他坐在轮椅上望着窗外，桌面上搁着紫砂壶与白瓷茶杯，显然是杨飒刚走。听见响动，他没有回头，只是仍旧静静望着窗外。
孟锦年走到他身后，亦静默不语。
过了一会儿，唐之枫微微偏头：“说吧。”
她的视线落到他绣着暗纹衣袖上，下意识道：“什么？”
唐之枫转过头来，冷淡的目光静静打量她，他的眼睛漆黑宁静，仿佛一切情绪都隐藏在里面。
面前的少年眉目清秀偏向女相，偏偏身姿卓然，态度坦然。
唐之枫没有回答，直接开门见山道：“孟公子可识得在下？”另一侧，孟锦年看不到的一侧，他修长的手指微微收紧。
孟锦年方才的情绪太过外露，被他看出来不奇怪。她沉默了片刻，盯着他道： “唐公子可会下棋？”
唐之风视线扫过少年，两人对视片刻。他示意童仆把围棋棋盘、棋盒拿过来，童仆诧异了一瞬，依旧拿了过来。真个过程中，唐之枫都紧盯着她。
开始下棋，孟锦年执白子先行，捏起一枚白玉棋子直接落下，然后望着他。唐之枫果然微微一顿，沉默地扫了她一眼，执黑子倾身往前落子，清脆的落子声里，两人开始交锋。
孟锦年用的是唐之枫惯用的下棋路数，而如今的唐之枫，棋艺比起九年后，略显生涩。当初两人切磋多次，她早就熟知他的下棋套路，果不其然，不一会儿唐之枫便显出颓败之势。
唐之枫终于重视起来，后半盘他异常认真，全神贯注。两人又僵持了一会儿，到底因为之前的大意，他无法挽救那半壁江山，最后锦年赢了。
唐之枫望着她，不若先前疏离的态度，缓缓道：“孟公子留下，不会只是为了与在下下棋吧？”
那年唐先生离开之前，曾送给锦年一副棋子。白棋为玛瑙所制，而黑棋则为墨玉研磨而成。他望着她沉默伫立良久，似是有千言万语堵在喉间，最终却什么也没有说。孟锦年去询问孟庆东关于唐之枫的事，孟庆东讳莫如深，但后来她隐约知道，唐之枫的身份非同一般。