李从谦赶紧说道：“是，皇上说的对。小的眼拙，也许看错了，不是凤凰而是朱雀，是一种很相似的神鸟。可能这位姑娘小时候有点奇遇，长大以后，反而泯然众人矣。您也知道，算命这东西，听听就好，不能当真。”
裴章本来不悦，有心治罪。但李从谦这么坦诚，又觉得这小子垂死挣扎的模样挺有趣。这世上的人，匍匐在他脚下，皆如蝼蚁。生死予夺，全凭他的心意。他见了许多不肯臣服，傲骨铮铮的汉子。也见了许多高声求饶，最后吓得屁滚尿流的弱夫。像李从谦这样的，倒是罕见。便问道：“你说朕欠你什么东西？”
李从谦见皇上终于没有再追究，抬手抹了一把额头上的汗，说道：“臣现在赴京赶考，怕是错过了礼部的核名。还得请皇上给道旨意。”
考生在考礼部试以前，礼部都会派人核名。出生籍贯，操守品行，乃至坊间的评价等等，都会影响到参加考试的资格。这通常需要十天半月的时间，所以需要考生在礼部试前一个月抵达京城。李从谦现在出发，的确是来不及了。
“你只管去京城，朕会让礼部放你进去考试。”
李从谦磕了个头：“多谢皇上。”
裴章莫名地有些喜欢这个年轻人，很期待他站在朝堂上的样子，也许会是一道新风。他自登基以来，就力求革新，不想再被那些旧贵族和大世家制衡权力。但他们深植于大业数百年，枝繁叶茂，无法轻易剔除。所以他需要新的，年轻的力量，注入朝堂。
“朕希望能在殿试看到你。”
李从谦裂开嘴笑：“皇上放心，草民爬也要爬进皇城的。实不相瞒，草民这辈子没什么大的志向，就是做梦的时候，常梦见自己从皇城中间的那扇门走过。”
皇城中间的门只供皇帝使用，平时也是不开的，此外，就是金殿传胪的时刻，前三甲可以从此门经过。这是至高无上的荣誉，普通人一辈子也只有这么一次机会。
“口气倒不小。”
“草民会证明给皇上看的！”
裴章不想跟他耍嘴皮子，又看了眼跪在他身后的沈潆。若说相似，明明是完全不同的两个人，除了会包饺子，没什么像的地方。她比嘉嘉多了几分纯真和妩媚，又少了几分端庄和高贵。可若说全然不像，见到她时总觉得莫名的亲切。大概人跟人之间，当真有种一见如故的缘分。
如果他比裴延早遇到这个女人，或许也会将她收用。
这个念头冒出来，裴章自己都惊了一下，然后带着人离开了。
等他走了，李从谦一屁股坐在地上，整个人都瘫了：“吓死我了，吓死我了！刚刚我的小命是不是差点就交代在这里了？”
左右都不想理他。陈远也吓得不轻，瞥了他一眼：“谁叫你胡说八道？祸从口出！老虎的胡须你也敢摸。”
李从谦觉得他这人一点同情心都没有，懒得跟他多说，而是转身盯着沈潆。刚才裴章在的时候，沈潆心跳如捣，就怕这人说出什么会引起严重后果的话来。此刻他又盯着自己，放下的心重新又提了起来。
“喂，我说真的。”李从谦低头，用只有他们两个人才能听见的声音说，“刚刚我怕连累你，才没说真话。你的命格应该是：凤凰浴火，母仪天下。”
沈潆震惊，难以置信地看着他。他这话说反了，先是母仪天下，而后才是凤凰浴火。可就算如此，也已经接近真相。
李从谦意味深长地笑笑：“凤凰是永生鸟，不会死的。将来如果我说的应验了，还请姑娘多提拔我。”
沈潆觉得他多半是胡诌的，又害怕他一语成谶。这些算命的，总是有些神乎其神的预言。陈远见李从谦又跟沈潆神神叨叨的，一把按住他的肩膀，将他提了起来：“你不是赴京赶考吗？还在这里磨蹭什么？”
“走了走了。”李从谦拍了拍衣袍，无奈地看了陈远一眼，“真是秀才遇到兵，有理说不清。”
左右哄笑，陈远恨不能将他一脚踹出去。
随后，沈潆和红菱回去住处。红菱对她说：“姑娘，刚才那个书生跟您说什么了？我看到您整个脸色都变了。”
“无非是些乱七八糟的话，不用当真。”沈潆欲揭过此事，不愿再提。
“瞧你，出了不少汗。现在天气也不热。”红菱掏出帕子，帮沈潆擦汗。沈潆刚才在裴章的眼皮底下，太过紧张，背襟都湿透了，浑身虚浮无力。
“我不太舒服，想回去睡一觉。别让人打扰。”沈潆倦倦地说。
红菱一下紧张起来：“姑娘别是病了吧？”地动刚过不久，有些地方爆发了小规模的瘟疫，虽然被控制住了，但难保不传到大同来。而沈潆今日单独出去过，红菱更加担心。
“我没事。只是这几夜没睡好，有些累了。侯爷若是问起，你也如此说，不要拿这些小事烦他。”
红菱点了点头。
沈潆这一觉睡到黄昏时分，脑袋还是昏沉沉的，全身提不起劲。她虚弱地叫人来，一只手撩开帘帐，高大的身影坐在床边。
裴延手里端着水杯，把沈潆扶起来，喂她喝水。
“侯爷，您怎么在这里？”沈潆一边喝水一边看他。天子刚住进府里，他需要陪同才对，怎么有工夫在她这里。