“小公子安康。”沈潆行了个礼，“昨夜的花灯好看吗？”
裴安点了点头：“我跟母亲逛了很久才回来，还看了街上的花车。你跟二叔玩得开心吗？”
沈潆笑而不语。魏令宜摸了下裴安的头，让他先下去了。
“我还没谢谢你上次包的饺子和面团，裴安很喜欢。如果得空，你也来教教我。”魏令宜请沈潆坐下。
沈潆应了声好，说明来意。魏令宜听了后，自然同意：“既然是庄妃的母亲邀请你，又是自家的亲姑母，自然是要去的。我让他们准备马车，路上小心些。”
“多谢夫人。”
魏令宜说道：“侯爷今日一大早就进宫，大概是有要事跟皇上商议，可能要回西北了。你不知道，这回他在京中一呆几个月，已经是过去数年间最长的一次。你尽量多跟他待在一起，因为他一旦回西北，短则数月，长则一年半载才能回来。你们的感情正是热切的时候，我怕你觉得寂寞。”
沈潆本来不觉得什么，被魏令宜这么一说，心里莫名地空了起来。平日两个人总在一起，已经变成习惯，好像他一直都会留在她身边。可他离家的日子，突然就在眼前，她心中的失落感便强烈了起来。
魏令宜以为她担心裴延不在家的日子，婆母会找她麻烦，笑着宽慰道：“你也别担心，依侯爷的性子，定会安排好一切再离开。他不在家中，我也会好好照顾你的。”
沈潆向她道谢，刚好春玉来禀报，马车已经备好了，沈潆等人就告辞离开了。
春玉对魏令宜说道：“夫人，看来庄妃娘娘的母亲又想认娘家这门亲了。”
魏令宜整理着棋盘上的棋子：“还不是冲着靖远侯府和高家的面子？庄妃如今看着风光，只怕日子也不好过。徐都督没有完成在西北的任务，皇上不会给他们父女好脸色。前朝内廷都是连着的，他们也得给自己找条后路。侯爷不正是棵值得依靠的大树吗？”
“那这个沈姨娘可不得了，有个在宫里作宠妃的表姐，有个在内阁大学士府做儿媳妇的亲姐，还有侯爷宠着，以后老夫人也不敢找她麻烦了吧？幸好奴婢早听了夫人的，没对她做出什么不该做的事情。”春玉拍着胸口，心有余悸地说道。
魏令宜知道春玉的性子，向来是藏不住事，也不算个聪明的丫头。但裴家被逐出京城，最艰难的那几年，只有春玉不离不弃地守在他们母子身边，而且竭尽所能地护着，没过过一天好日子。所以裴延将侯府交给魏令宜之后，她对春玉既疼惜，又纵容。
对于魏令宜而言，想要一个聪明的丫鬟不是难事。可要一个忠心耿耿不会背主的心腹，却不是朝夕之间的事。所以她信任春玉，栽培春玉，这样偌大的侯府里，便不止她们母子两个相依为命。
“昨夜王姑娘几时回来的？”魏令宜又问道。
春玉回答：“只比侯爷他们早一点，易姑姑来交钥匙的时候说，她跟宋大人的事，估计能成。”
魏令宜摇了摇头：“光她点头没有用，舅母那边才是最难办的。宋大人人品贵重，但俸禄微薄。舅母指望着用她女儿的婚事，来换一笔丰厚的嫁妆，好继续养她那个游手好闲的儿子，怎么可能轻易松口？这事还有波折。如果侯爷离京之前没有办妥，可就难了。”
“那怎么办才好……？”春玉问道。她觉得王姑娘人不错，王夫人训斥她的时候，王姑娘还帮着说话。
“等侯爷从宫里回来再说吧。”魏令宜把棋子收入棋盒里，棋盘上便空无一子了。
*
徐器并不是土生土长的京城人，而是近几年才开始飞黄腾达的，所以他的府邸离皇城有些距离，与那些累世公卿之家还不一样。尽管徐府的门庭修建得十分气派，匾额也是天子御赐的，但看看周围那些寻常人家，再跟靖远侯府周围那些气派的公侯府邸相比，气势不是差了一点半点。
沈潆到的时候，门外已经停着几辆马车，都是沈家的。
她扶着红菱的手下了马车，徐家的下人立刻迎出来：“是三姑娘吧？小的恭候多时了。快请进。”
徐夫人好像知道沈潆一定会来一样，专门派人在府门前侯着她。
进了徐府，呈现在眼前的是修剪精致的花园，长廊的拐角处都摆着各式名贵的盆栽和精美的瓷器，处处彰显着富贵。可有点用力过猛，流于表面，典型的暴富人家的做派。
红菱和绿萝还新奇地看看，沈潆和易姑姑却是见惯不怪了。
徐夫人在花厅里摆的宴席。她二十多年没跟家里来往了，要她即刻就表现出亲亲热热的样子也很难，只能频频招呼众人吃菜。
沈老夫人本不愿意来，被孙氏和沈蓉硬拉来作陪。她甫一见到多年未见的女儿，情绪难免有些激动。但看到对方神态平平，也就把感情压了下去。人与人之间的感情，既有血统的天性，也有日久的相处。后者还更加重要。
沈潆住得远，姗姗来迟。
她将原本打算送给裴老夫人，却始终没能送出去的那串佛珠带来，转赠给了徐夫人。沈家人今日接到邀请，忙不迭地就跑来了，也没有人想着准备什么礼物。而沈老夫人心里本来就有疙瘩，并没打算来，更没有母亲向女儿送礼的道理。