邱知桑愣了愣，周绾琰说她上一世的死因是因为毒。
“你是说，毒？”可她分明是被……
“没错，既然千般万般躲不过他们，在下没有必要再隐瞒，也定会保护好邱姑娘的。”
邱知桑心不在焉地应了一声。她努力回想昨晚的女子，的确是上辈子将她杀死的人，难道重生一世，使这部分被改变了吗。
邱知桑没有再往下深想，更没有必要，因为她太了解姓邹的了，这点小小的偏差指不定又是他的杰作，怕武力的干不掉她就又添了一道投毒。
她抑制不住地扬起唇角，眉梢稍挑，一扫先前的闷气沉沉。
邱知桑双眸一转瞥见周绾琰认真的表情，她轻笑，继而神秘兮兮地保证：“公子不必担心，小女子自有法子教训他们～”
*
江湖上的风声风语总是传得最快，无论是乡野诡事或是朝廷官间，流言的起始点就是江湖。
在邱知桑一行人走来的这一个多月中，听见最多的无非是哪家又闹鬼、谁谁又中邪了，官府查出了什么骇人听闻的案子，哪里又出了个状元、哪里又聚集了武林中人诸如此类烦不胜烦，听得人兴起也不知是真是假。
奈何邱知桑特别喜欢听，如果能把各种版本的各来一遍就更妙了。
这也是她愿意带上杜瑾溪的其中一个理由。
也不知道杜瑾溪是从哪里学来的本领，明明看起来很蠢，却总能在到达一个地方后立刻潜入其中，混得如鱼得水。
每天醒来，邱知桑最大的嗜好就是听杜谨溪和她“汇报”各种传闻秘事，大到街口有人在比武招亲，小到齐员外家的鹦鹉死了，甚至有时细得让邱知桑震惊不已。
——“前几日说要在城外架棚施粥的陈家怎么没动静了。”
——“哦，大概是昨夜齐家老爷失足掉进茅坑了，所以才没动静吧。”
邱知桑：……这你都知道！
这天，杜谨溪照例和她谈起最近城中津津乐道的一件传闻，据说前面有个清水县，在里面任职的县令是个坏心肠，却常年稳坐在那个位置上，人人都猜测他是不是使了卑鄙手段，令百姓们敢怒不敢言。
邱知桑听完被引起了注意，暗忖如果有机会一定要去会会那位卑鄙无耻的县令。
而从这天开始，杜谨溪每天能探到消息越来越少，最后干脆没有了，至于原因就是他们在路上见到的越来越多的灾民。
他们似乎来到了今年旱灾的始发地，近些天视野所及之处无一不是残垣断壁，庄稼已经被蝗虫糟蹋得面目全非，人也死的死逃的逃，残败的房屋，溃烂的气味，一片荒凉萧条的景色。
周绾琰在路过这片土地的时候，地面上布满了衣衫褴褛的尸体，他许多次驻足叹息，这场天灾来得措手不及，不知夺走了多少人的生命。
“周公子？我说差不多行了啊，照您老这么走走停停的速度，今晚我们怕不是要在这里过夜了。”
邱知桑看不过他悲天悯人的姿态，轻悠悠道：“当然了，假使你舍不得走，小女子也不会强求……”
周绾琰回头苦笑：“姑娘又说笑——”话刚说到一半，他倏地停下，扫到邱知桑身后某一点，他的瞳孔微缩，像在确定什么似的反复观望，眼底的惊喜毫不掩饰。
“姑娘，你快看！”
“什么什么！”早就无聊得发慌的杜谨溪闻言连忙跑过来，顺着他手指的方向兴奋道：“发现什么有趣的东西了吗！”
“这种鬼地方除了腐烂的尸体还能有什么。”
邱知桑嫌弃地撇撇嘴，却见另外两人像是看见什么稀罕的宝贝一般朝远方奔了过去，邱知桑皱起眉头，想了想还是跟上去了。
待她慢吞吞走到那处，周绾琰和杜谨溪正背对着她半蹲下一动不动，任她怎么喊都不回应，她疑惑地转到两人面前，才发现有个奄奄一息的小女孩跪坐在那里。
“她？”邱知桑一出声就感到了不妙。
果然，她的话就好像一个开关，半蹲在那里的两人瞬间锁定她，眼中向她传达的讯息相当一致——我们可以救救她！
邱知桑移开目光，转而放在脏兮兮的小女孩身上，只见她不知何时也望向了她。小女孩明亮清澈的眼睛中噙着大块泪珠，凝聚成一股一股往下砸，满是期冀地仰头注视着她。
邱知桑扭开脸，轻哼：“呀怎么哭了，这个小乞丐，怕不是要讹上我们～”
“哎，姑娘你别那么凶……”
周绾琰赶忙阻止她，结果晚了一步，小女孩面上一怔，仿佛不敢相信邱知桑会说出这样的话，而她刚显露出一分畏怯的情绪，便晕倒了，吓得周绾琰手忙脚乱地检查她的情况，发现她只是饿得狠了。
他松了口气，而后拜托杜谨溪去找一块干净些的地方，将小女孩抱过去后，跟在后面的周绾琰从包袱分出一些食物和水给小女孩喂下。
“如今的粮食可比银子金贵多了。”
邱知桑等周绾琰喂下那些食物后，啧啧出声。
周绾琰系好包袱的四角，对邱知桑摇摇头，温声道：“姑娘，即使这两者再怎么比量金贵，都不及眼前一个鲜活的生命。”