“今天我在考场见到格里高利了。”薇薇安冷不防冒出这么一句。
阿雷克斯几近冷淡地向车窗偏头，甚至没有看她：“是吗？”
“他真的什么都不记得了。”
“那就好。”
对话陷入僵局。
薇薇安却没有轻易放弃。她追问：“老师，你为什么要躲着我？如果我做错了什么惹你不高兴了，我会－－”
阿雷克斯微笑，这一次是防卫的礼貌笑容，没有进到眼里。他以下定论的口气宣布：“没有这种事，你不要多想。”
“可是－－”
他微微加重了语气：“薇薇安。”
薇薇安眼圈顿时红了。作为炼金术的导师时的阿雷克斯虽然严苛到可怕的程度，但他从来就事论事，没有对她个人说过什么重话。
阿雷克斯在座椅上突兀地换了个坐姿，宛如想做出行动却又半途遏止。他的嘴唇翕动，最后抿紧成一条线。这么和薇薇安对视也令他难以忍受，他索性别过头闭上眼，打算就此孩子气地堵死话头。
薇薇安深呼吸数次，勒住喉头一般的窒息感却没有消散分毫。她昂起头，硬生生忍住眼泪，抓紧胸口衣襟，仿佛那样就可以把阻碍她将想说的话说出口的屏障撤走。支离破碎的音节最初几乎难以成句：
“我……对……我，我对老师，我对你……我……”
阿雷克斯以几近恳求又隐含警告的眼神看着她，让她就此打住。
薇薇安吞咽了一记。
现在还来得及，至少还能维持亲近却疏远的关系，至少还能当他的学徒小薇薇安，至少还能怀抱幻想在入睡前的时刻想入非非……
但她不要。
自我欺骗，拼命忍耐，口是心非，这一切薇薇安都受够了。明知阿雷克斯只会给出一个答案，而那答案会让她受伤，薇薇安还是以颤抖的声音，一个词一个词地说清楚了：
“老师，我喜欢你，最喜欢你。”
阿雷克斯像是不知道摆出什么神态才好，干脆面无表情。他的视线穿过她，越过车窗的阻隔，落到很远很远的地方。
1、2、3……在她默数到7的时候，他温和地笑起来，以陈述句的口气答道：
“嗯，谢谢。我也最喜欢小薇薇安了。”
泪水还差一点就要夺眶而出，薇薇安连抛出三个问题，每个问题的答案她都清楚：“像珍惜家人一样喜欢？像为最好的学生骄傲一样喜欢？像怜悯被遗弃的小动物一样喜欢？”
阿雷克斯困扰地思考片刻，笑容不改：“对。”
“可我……可我的喜欢不是这种东西！”
对方的声音非常温柔：“我知道。”
原来真的有足以致死的温柔。薇薇安这么想着，继续刨根问底：“所以……你没有办法像我喜欢你那样喜欢我？”
已经到了这个地步，不将话说尽，不燃尽她最后一丝幻想，不逼他说出最伤人的话，她不会罢休。
阿雷克斯像被骤然袭来的强光刺痛瞳仁，倏地闭眼。长久的静默之后，他出口的只有她最不想听的话语：“抱歉。”
“为什么……”
阿雷克斯看向自己的双手，叹息似地低语：“已经够了吧，薇薇安。”
“不要。”薇薇安哽咽着抱紧双臂，执拗地重复，“我不要不明不白的。”
“……”
阿雷克斯的沉默令薇薇安再次燃起希望。如果他无法利索地给出拒绝她的理由，就意味着他也在挣扎；他太复杂了，她没法也不奢望完全理解他。原本她就不是因为他好懂才喜欢他。就算无法摘下阿雷克斯的面具，但如果这个人有成型的想法，他绝不会闭口不言。至少只有这一点，薇薇安自信比任何人都清楚。
在十字路口等待前方横向车流通过的时间分外漫长。
轻轻吐出一口气，阿雷克斯温声低低道：“薇薇安，这也不是我第一次拒绝异性的好意。我没有义务每一次都给出理由。”
薇薇安低下头，泪水很快在浅灰色的裙摆上洇出一片深灰的湖泊。她几乎被自己呛住：“麻烦开门，我要下去走走。”
“不，约的人就在这附近，我下去。”阿雷克斯从长燕尾外套的胸口衣袋里抽出手帕递过去。薇薇安没有接，他就放在她膝头，口气依旧温柔却也残酷：“答应我，好好在家呆着，不要乱跑。”
薇薇安握紧拳头抬眸的时候，映入眼帘的是正在阖上的车门。
作者有话要说：
突然出现。之后就是糖了，大概。老年人很难搞的（四脚朝天耍赖.gif）
第11章 Mein Raech
阿雷克斯走进常用来打发时间的酒吧，因吧台前的熟人抬起眉毛。
名为安格斯的红发男人扬起手中的威士忌，象征性地一晃，杯沿凑到唇边。
阿雷克斯就坐，与安格斯之间隔了两个空位。
“老样子？”
“老样子。不，”阿雷克斯转而第二次改变主意，“还是老样子。”
素来寡言的酒保颔首，麻利地从柜台后的酒架上抽出阿雷克斯寄放的伏特加，斟出一小杯推到熟客面前。