姬婴闻言一笑，伸出手，迟疑地，轻轻地、最终坚定地放在了他头上。
太小了。要再大一点就好了。
太短了。要教他的时间再长一点就好了。
太残忍了。竟将这样的秘密交付给这样一个孩子。
“小采……”他一个字一个字地说，“别怕。”
薛采的战栗，因这一句而停止了。他抬起头，注视着眼前这个被称为主人的男子，看着他的笑容，看着他温柔的眼眸，心中像有一道门被推开了，自那后，天高海阔，无所畏惧。
别怕。小采。
薛采于一年后，在白泽府的书房，想起姬婴当时的表情，不知为何，心头一松，笑了起来。
他将案卷合起，闭上眼睛慢慢地思索着。这件事实在牵涉太广，影响太大，他必须要把每个细节都顾虑周全。他看似傲慢，其实心细如发，在政事上最擅长把握杀与放的界限，给人的印象虽然强硬，但大部分事情其实都处理得很婉转。
要不就一击必中，要不就隐忍不发。
这就是璧国的新相、年仅九岁的薛采的行事作风。
最终，他决定暂时不动。这个毒瘤，起码三年内都先不碰。
他把这个结果汇报给姜皇后时，姜皇后什么都没说。当天黄昏，姜皇后去内院看望她曾经的死士师走。师走的花因为一场暴雨的缘故都被淹了，他坐在轮椅上艰难地用一只手扫水，姜皇后看到那一幕时，眼眶微红。
也就在那一天，疲惫的薛采独自一人回到相府，关在书房里写了一封信。
收信者是燕国的君王彰华。
不日，收到回信。
回信中，彰华给了一个建议：“公了不成，何不私了？撼树蚍蜉，未必不成。”
薛采如醍醐灌顶，立有所悟。
他一边让人在程国放出流言说国主无子，不合国体；一边收买大臣在朝堂上对颐殊进行施压；再让宫人在女王身边吹风哪个氏族家的儿郎如何如何俊俏……三管齐下，颐殊终于心动，决定选夫。
程国境内，当然优先考虑五大氏族家的子嗣，其他三国嘛，宜国看中的是胡九仙的财力；璧国无所求，皇后又跟她不合，为了气姜沉鱼，颐殊故意点了薛采的名字；燕国的贵公子太多，颐殊本没考虑风小雅，但彰华说选谁都可以，只要不是小雅。如此一来，颐殊反对风小雅上了心，一打听，这个男人居然如此霸道——
他有十一个侍妾！每次都是娶一个，处几天，不喜欢了，扔山上去，再娶新的。
颐殊听得牙痒痒，怒道：“他把女人当什么了！”
而且他还是个超级懒汉，吃饭都要人喂，出入马车滑竿，很少自己走路！
世人皆猎奇。权力越大的人越爱。颐殊无疑已是站在权利巅峰上的女人，该经历的磨难都经历过了，见过的奇人异士多如过江之鲫，但像风小雅这样的，还是第一次听说。因此，在探访风小雅的死士送回了这样的密报后，颐殊毅然决定，燕国选风小雅当王夫候选人。
就这样，人选敲定，只等九月初九，八位公子齐聚芦湾，归元殿上，一决雌雄。
而在六月初九这日，风小雅来了璧国，与薛采会面。
他们的计划就是——毒瘤难治，就把生长毒瘤的大树砍掉。而且，要做得神不知鬼不觉。
这个计划看似粗糙简单，但细想之下，成功率却很高。为了加重筹码，薛采押上了颐非。
程国内，马王周云杨五大氏族根深蒂固，地位不容动摇，想要战胜他们当选王夫，并不是那么容易的事情。但是，有颐非在的话，会好办很多。
首先，除了马、王两家是颐殊的死忠，周云两家都是见风使舵的墙头草，当年也是看二皇子涵祁和三皇子颐非都不行了，才转头效忠颐殊，如果此刻颐非回去，开出的条件够吸引人的话，将那两家争取过来的可能性很大。
至于杨家，名存实亡，虽还挂着贵族的头衔，但早从三代前便被发配邻岛，日日打渔晒网，跟普通百姓也没什么两样了。只不过这一代出了一位贤者杨回，四处开学收徒，在民间名望兴盛。但是这个杨回十分迂腐，认为女人称帝大逆不道。颐殊为了表示大度爱才，登基后曾去拜访这位“程国版的言睿”，却被他闭门不见，引为笑柄。如果不是此人实在名气太大，早就斩了。所以，颐殊这次故意钦点了他的儿子杨烁，估计不是想再次讨好他，就是想气死他。大家都觉得，后者的可能性更大些。
总之，薛采对王夫之位势在必得。但他也很清楚，颐非绝不是这么容易乖乖摆布的人。所以他先试探一下，如果颐非在半个程国的利益引诱下就同意了的话，那么，此人就算废了。
***
书房中，薛采讲完了前因后果，望向颐非：“你果然没有令我失望。”
“你少用一副爷爷欣慰地看着孙子的表情看我。”颐非不屑。
“如果你真的答应了之前的条件，那么我们反而不能用你了。”薛采破天荒地笑了笑，那样一张故作深沉的小脸，只有笑起来时，还稍稍有点这个年龄的孩子应有的稚嫩气息，“无欲乃刚，有私则斜。此事太过重要，我不希望一开始就在择人上出现纰漏。”