怀秀失望透顶。
“你说你一个成精几百年的蛇妖，竟然怕鬼！你真是给蛇长脸了！”
“我以前是不怕的！”
莫怀仁想起自己曾经也是个敢于担当的有为蛇妖，现在这么丧气实在不符合自己的气质！
怀秀起身靠在小树底下，合上双眼：“有本事，你倒是证明给我看啊！”
“你等着，我现在就去！”
莫怀仁走到半路就后悔了，有心回去，又拉不下面子，只能硬着头皮继续走。
龙眼树上的知了不知疲倦，声嘶力竭地吼着，老太太还在门边，看见院子外面徘徊的朝莫怀仁，笑着招手。
“进来吧，别跑了。”
莫怀仁盯着老人的脸，心想只要不跟她搭话，她就夺不了自己的肉身。
他心中稍定，尽量不去看她，捡起地上没来得及洗的红薯，低头进屋。
眼睛被强光照久了，刚进入屋子需要适应。
“厨房里有木盆，后院天井里有水。我带你过去吧？”
老太太心中欢喜，自顾自说话，丝毫没注意对方疏离的表情。
莫怀仁用竹竿挡在身前，拦住想要靠近的老人。
老太太笑容凝滞，落寞地飘回卧室，关上门。
莫怀仁终于能放松身心，他来回折腾太久，红薯不顶饿。
肚子的叫声不断，他把厨房翻了个遍，连一粒米都没有。只好把红薯丢进木盆，抱着跨进天井。
知了声绵延到河边，怀秀被阳光暴晒，口干舌燥。她往河边挪去，用芭蕉叶盖住头脸，双腿泡进水里，沉沉睡去。
连日来的疲累，让她睡了个好觉。
满足地伸起懒腰，口鼻竟然有水流入。
慌乱中睁开双眼，朦胧的月光下，怀秀发现自己已经游到河中央。
她向着岸边挣扎游动，却被水流越冲越远。
浑身无力，怀秀静静地躺在河面上，放弃挣扎。
竹排突然顺着河流朝她飘来，她感觉自己正被一股力量拉向河底。
周边方圆十里荒无人烟，若是自己被拉进河底，后果怕是和那条鱼一样，死后在这广阔的土地上连个葬身之处都没有。
眼泪顺着眼角滑落，怀秀崩溃了。大声喊着莫怀仁的名字，惊起草丛里的两条水蛇，一前一后从她眼前游过。
“连畜牲都欺负我！有伴了不起吗！妖怪没一个好东西，一个比一个坏！”
怀秀痛哭流涕，双手乱抓，竟抓住了那张破渔网，顺着渔网爬到竹排上，和那条鱼并排躺下。
“姑娘，麻烦你让一让，我要打渔了！”
苍老低沉的声音伴随着微微的咳嗽声。
怀秀泪眼婆娑，看着从河底冒出来的老人，不敢轻举妄动。
河水荡起波纹，老人驼着背，把肩上的背篓放到竹排后面，撑起竹竿划到河中央。
老人咳得厉害，弯腰拉起河中渔网，竹排晃动起来，老头趔趄了一下，直直栽进河里。他一只手紧紧抓着竹排，想要爬上去，头却被渔网勾住。
怀秀拉住他的手，帮他把头上的渔网扯开。
“你先把渔网拉上去，我自己再上”
老人没了束缚，撑着竹排跳上来。
渔网挺沉，她转身想叫老人过来帮忙，却发现竹排空荡荡，连之前的竹篓也不见了。
河面风平浪静，似乎什么都没发生过，所有的一切都是她的幻觉。
脚底被东西勾住，她侧身弯下腰扒住竹排，那东西竟然抬起她的脚。
水鬼这个词跳进脑海，怀秀放声大哭：“求求你放过我！我从来没做过坏事，连只蚂蚁都没踩过，我不是坏人！”
“姑娘，别怕，是我。”
老人一手提着竹篓，一手拉起渔网，站在竹排上，捂着胸口咳嗽。
怀秀望着头顶那苍老的面庞，稍稍回神。
“爷爷，你刚才去哪了？”
“我见你被渔网勾住，就潜到水里帮忙解开渔网啊。天色不早了，你快些回去吧。”
老人划着竹排把怀秀送上岸，递过竹篓：“这些鱼就送给你了，赶紧回家吧。夜晚河边不太平。”
怀秀看着跳动的鱼，心里隐约有些奇怪，这荒无人烟的地方，老人家是从哪里来的呢？
“爷爷，你家住在哪里呢？”
老人已经划到对岸，朝她摆摆手：“别问了，赶紧回去吧！”
说完就跳进河里，消失不见了。
第6章
天井里杂草越过半人高的围墙，把原本就窄小的空间挤得更加逼仄。
莫怀仁从井里吊起一桶水，伸头埋进桶里。
冰凉的井水把身上的燥热冲散。
他痛快地把水兜头淋下，弯腰搓洗着木盆里的红薯。
蚊子多如牛毛，一只比一只毒辣，有的甚至能隔着衣服吸血。
贴在身上的衣服是用纱布做的，根本抵挡不住蚊虫的攻击。
莫怀仁手脚不停挥舞，却仍是无济于事。
老太太站在厨房阴影里，咳得嘶声裂肺。
“柜子里有老鼠崽泡的药酒，你拿来涂到伤口处，很快就能愈合。”
厨房里所有东西的位置都没有变，被烟火熏黑的屋顶横梁上还挂着黑乎乎的腊肉，墙角的柴火堆却被老鼠翻得乱七八糟。