齐文周以绢捂鼻，俯视着伏跪在地的小宫女：“说说，方才都看到什么、听到什么？”
小宫女以额触地，颤声低泣：“奴婢什么也不知。”
卓氏双手拢于袖中，似笑非笑的目光落在她的发顶：“还算懂事。往后只管多做少说，听话些，那你福气就在后头。反之，你可别忘了家中还有年迈双亲与幼弟。明白吗？”
“明白！奴婢明白！”
“起来吧，到廊柱那头候着去。”卓氏抬了抬下颌。
“多谢卓姑姑！”小宫女忍着哭腔，叩地再拜，“多谢齐大人！多谢田将军！”
待她依令去了廊柱前垂首站好，卓氏才收回目光，重重一叹。
“若非齐大人方才信誓旦旦，说缙夫人定会念着与您的三分旧情，今日断不会如此仓促行事！”
齐文周面上挂不住，却也只能忍气赔笑。
“方才见她落单，想着机不可失，这才急求姑姑安排。确是我考虑不周，更没料到会半道杀出个苴夫人。”
“好在宫中还有老身与犬子来善后。她俩若要闹开，老身自有说法可保齐大人全身而退。只是，若再不能探得那匠人去向，恐上将军要生怒了。”
卓氏愁眉苦脸地抱怨一通，却也拿不出好主意，只能巴巴看向自家儿子。
田鹰单臂环胸，一手摸着下巴，若有所思地抬眼望天：“齐大人您说，那匠人会不会是落在苴公子手中了？”
齐文周缓缓摇头：“素循身边无能人，苴国朝中也无谁会冒着得罪我蔡国的风险来策应于他。如此，他便是拿着人也绝送不出仪梁。况且他怯懦怕事，就算那匠人逃到他跟前求救，他也没胆子沾手。”
田鹰咂咂嘴：“若那人确实不在李恪昭手中，怕就得惊动上将军出面设法，命人搜城了。”
“搜城乃最下策。动静太大，各国暗伏在仪梁的眼线不知也知了，到时再想抓住那匠人就更难。”
齐文周以绢帕轻揉鼻梁，左右看看卓氏母子，又道：“事到如今，我仍觉那人该是在李恪昭手里。盘点满城人物，就他最看不透底。且容我再试一次，还从岁十三着手，如何？”
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岁行云心头悬着事，忐忑踌躇着该不该返身去探看，免那小宫女被卓氏灭口，便没顾得上场中棋局。
开局鸣金锣响过没多久，卓氏倒带着两位手捧托盘的小宫女进了锦棚来。
她身后左侧低头不敢看人的，正是岁行云担心会被灭口的那个小宫女。
瞧这架势，岁行云心知她已被卓氏收服，小命暂时算保住，便松了一口气。
“首局已开，是薛公子与齐大人两方人马对垒博弈，”卓氏若无其事地笑道，“各位夫人可要下注？”
薛国质子夫人正坐在圆桌旁，与她畅聊许久的三位夫人自要给面，纷纷押薛公子人马胜。
岁行云与卫令悦不约而同道：“我再看看。”
卓氏正要什么，锦棚门帘就被人撩起。一位绯衣少妇款步入内，身后同样跟了个手捧托盘的宫女。
不过，这托盘中盛的是个白玉茶盏。
绯衣少妇向众人福礼后，轻移莲步来到岁行云面前，双目含泪，盈盈下拜。
“姐姐，十四不恭在先，今日特来请罪。”
岁行云目不转睛地看着她梨花带雨的模样。
“十四与姐姐皆已嫁为人妇，各自深居后院，素日里难以相见。今日特请了王后允准，当面奉上一盏亲手熬煮的求和茶。”
“能为族亲姐妹，血脉同源，又远嫁于同一城，这般缘分，有今生没来世的。求姐姐宽宏，满饮此盏后，原谅十四当初的轻狂冒犯吧！”
恳切陈辞后，她在满室众人心思各异的瞩目下，竟当场磕了三个扎扎实实的响头。
卓氏貌似中立地劝和：“虽不知二位夫人过往有何龃龉，但到底自家姐妹，是吧？”
“可不是这理儿？缙夫人您瞧，她也诚心诚意悔过认错了……”
“唉，缙夫人您既是姐姐，便让着小的些，得饶人处且饶人吧？”
两位不知内情的蔡国大臣夫人也跟着和稀泥。
卫令悦冷声道：“站着说话不腰疼。”
“岁敏，”岁行云唤了岁十四闺名，“若我实在小气，喝不下你这求和茶，你待如何？”
“那我只能在此长跪不起，恳求姐姐宽恕了！”
岁行云笑笑，探手略掀了那白玉盏盖轻嗅。参茶清苦中混着若有似无的淡甜，近似半熟橘果与侧叶望月兰混合的气味。
她就知道，如此狗里狗气地当众做小伏低，没安好心。
在岁敏饱含期盼的泪眼注视下，岁行云又将茶盏原样盖好。
“你愿跪便跪，爱起不起。”
齐文周抠破头都不会想到岁行云对参茶里掺的“提线香”有多熟悉。她明白他们打的什么主意了。
第8章
“提线香”，顾名思义，中之者如提线木偶，言行皆受旁人指令摆布。
此物能在一定时限内掌控人的神智，于性命倒无大碍。饮下至多只需一炷香的功夫，其效用便会彻底发作；若中招者意志薄弱，则发作会更快些。