“阿大，阿大，”他看见这女人, 浑身肿胀已经不似人形，就像是水中泡大的一样，可他听到这呼唤，居然也不觉得害怕。
他走了过去。
她的气管像是风箱一样，发出刺耳的呼喇声，眼睛上盖着一绺头发，被他伸手拨了过去。
这双眼睛满足地看着他，眷恋地看着他，他屏住呼吸，看着这一双眼睛，像一片枯叶，轻柔地闭住了。
他试着碰了碰她的手，明明冰凉入骨，可他就像是被烧灼了，从眼睛痛到了心里。
“陈氏姐妹都是南越国的女子，被大齐军队掳入宫掖，奉值洒扫，”马全道：“大陈氏精通秘药，尤其擅长调配落英红，受到太后重用……太后想要后宫独宠，且无异生子，就给先帝的后宫，都用了这秘药。”
只不过太后自己怀胎两月，也流产了，太医断定她可能此生不能有子，眼看先帝无子，大臣们请立梁王为储君，她才算死了心。
恰此时先帝临幸小陈氏，风流一度，却暗结珠胎，马全便出了主意，让太后取陈氏之子为己子，后半辈子，也算是有了依托。
“老奴当初让太后冒充怀孕，其实并没有想过凭此夺取后位，”马全道：“陈氏那一胎，不知是男是女，若是男孩，自然皆大欢喜，若是女孩，也不至于膝下空虚……先帝答应了，承诺陈氏这一胎无论男女，都记在太后名下。”
等陈氏真的生了个男孩，事情就变了。
先帝无子，这是他第一个子嗣，还是个健壮的男孩，朝野瞩目，后宫震动。若是个公主，记在杜氏的名下，自然有助于提高身份，可是个男孩，而且将来有可能继承皇位的男孩，最起码在玉牒上，就难以含糊。
特别是后宫之中，嫉妒杜氏宠爱的妃嫔不计其数，对杜氏假孕的把戏也洞若观火，此时便因风吹火，掀起风浪，虽然叫先帝收拾了，但宫中对皇子生母的事情，还是暗潮涌动。
有了孩子，杜氏的心思就更活泛了，对吴皇后早就不满的她，一手设计了巫蛊案，促使先帝废后。
“吴皇后出身名门，”马全回忆道：“瞧不起太后娘娘出身低微，以色侍人，屡加斥责，当中又有两件误会，使得吴皇后以为太后给先帝服用壮阳之药，大为愤怒，说出了等先帝驾崩，就让太后殉葬的话。”
后宫之中，本就是你死我活，也许吴皇后说者无意，但杜氏当了真。
吴皇后废黜之后，先帝终于让心爱的女人坐上了后位，只不过皇子的身份，依然没有确定，杜氏此时对着自己下半生的依靠，不说是尽心竭力，倒也用了心思照顾，直到元康二十年。
“宫中大疫，陈氏身染疾病，不过两三日就有了下世的光景，”马全道：“确实和其他染了大疫的宫人不一样，先帝因此怀疑，是太后下了手，想要独占皇子……”
可怜太后一直相信先帝的承诺，却不料先帝动了疑心之后，在玉牒之上记载了陈氏的名字，这一下子将太后击倒了，和先帝大吵一架，陷入了冷战。
“太后责怪先帝负约，先帝却怀疑太后心思不正，”马全道：“太后心灰意冷，对着陛下您，也不再是慈母模样……”
那段时间，崇庆帝被送到了敬太妃处抚养，直到三年之后，先帝和太后算是重归旧好了，才又回归杜太后的身边。
但杜太后对他，再也亲近不来了。
楚嫣不由得唏嘘，太后对皇帝的冷淡，看似是一种迁怒，实则是一种自欺欺人，因为不看到崇庆帝，她就不会想起先帝是如何为了另一个女人与她猜忌隔阂，而那个女人一无是处，先帝不记得她长什么模样，也不记得她叫什么名字，但她阴魂不散，无从躲避，只不过因为她生了先帝唯一的子嗣。
而更可怕的是，这种隔阂始终没有解开，它只是被深深埋藏起来了。
先帝始终不信任太后，临终前甚至命赵安国撰写实录，而太后手段更狠，取走了玉牒，处死了几乎所有知情的人——
“老奴奉命杀死大陈氏，但终不忍心，”马全道：“将她秘密送出宫去，劝她隐姓埋名，一辈子死守秘密。然而她不甘心，而且神志也渐渐偏激，以为皇上有了儿子，太后就会杀了皇上，立皇子为帝，于是借住丽嫔的手，给后宫都下了药。”
“那还有驸马呢？”楚嫣问道。
“驸马……”马全叹了口气：“当初后宫之中，唯有敬妃因为长春宫内种植合欢，解了落英红之毒，生下了孩子。因为是个女孩，敬妃又一直小心敬慎，太后就容得下她，但后来出了景华门那事儿……”
太后疑心那醉酒的太监之所以敢当街闹事，唯恐天下不知，是出于敬妃的指使——仅仅是因为敬妃的女婿，驸马李绍之在景华门守卫。
“于是太后让刘鹤龄诬告驸马，”马全道：“驸马身死之后，敬太妃缠绵病榻，再也不开口说话，而死前终于忍不住呓语，说出了陛下非太后所生的话……”
守护在病榻之前的临川公主听了个清清楚楚，大为惊恐，但不敢说出一分一毫，也不曾想到，驸马之死，竟与此有关。
“太后娘娘为了这个秘密，害死了不止一人，”马全抬头看了楚嫣一眼，低下头去：“……杜仲想要和南安侯争夺权力，但太后决心未定，后来杜仲编了个谎话，说南安侯攻打南越的时候，查到了小陈氏亲属的消息，等他回到朝廷，就会把这个消息公之于众。”